Forscher der University of California, Davis, arbeiten mit der Sacramento SPCA zusammen, um eine nahezu universelle Stressquelle für Katzen und ihre Pfleger zu lindern: das Krallenschneiden.
Das Schneiden der Nägel einer Katze oder eines Kätzchens sollte zur Routine gehören, nicht nur für die Gesundheit der Katze und des Menschen, sondern auch zum Schutz von Vorhängen, Sofas und anderen Haushaltsgegenständen.
Aber es kann für alle Beteiligten eine nervenaufreibende Aufgabe sein, und der Lärm und die Unbequemlichkeit eines Tierheims können die Angst verstärken.
Ph.D. Die Studentin Jennifer Link, die im Tierschutz-Epi-Labor der UC Davis arbeitet, arbeitet daran, das Trauma durch ein mehrstufiges Protokoll zu lindern, das die Katzen für die Handhabung und das anschließende Krallenschneiden desensibilisieren soll.
Mitte Juli begann Link, jeden Wochentag in zweistündigen Schichten das Tierheim in Sacramento zu besuchen, um gerettete und abgegebene Katzen zu sozialisieren und ihre Reaktionsfähigkeit auf neue Menschen, Handlungen und Umgebungen zu verbessern. Bis Ende September hatte sie mehr als 70 Katzen gesehen.
„Wenn Leute hören, dass ich Katzen studiere, fragen viele, ob ich ihnen beim Nagelschneiden helfen kann“, sagte Link. „Wir wissen, dass Sozialisierung ein Leben lang wichtig ist.“
Dan Marple, Tierschutzmanager bei der Sacramento Society for the Prevention of Cruelty to Animals, sagte, die Forschung sei für Mitarbeiter, Freiwillige und Spender von größtem Interesse, da sie den Stress dieser notwendigen Fellpflege reduzieren könne.
„Alle neuen Protokolle, die den Komfort und den sicheren Umgang mit den Katzen in unserer Obhut erhöhen, werden auch ihr allgemeines Wohlbefinden und ihre Akzeptanz verbessern“, sagte er.
Die Katzen entscheiden
Links Forschung beinhaltet kooperative Betreuung, die es den Tieren ermöglicht, über den Grad ihrer Interaktion während des Trainingsprozesses zu entscheiden. Die Katzen durchlaufen mit Link eines von drei Szenarios: ein Trainingsprotokoll für die Handhabung und das Trimmen der Nägel, ein Trainingsprotokoll nur für die Handhabung oder eine Kontrollsitzung ohne Training und nur mit dem Trimmen der Nägel. Jede Interaktion wird zur späteren Analyse aufgezeichnet.
Bildnachweis: UC Davis
Die Protokollgruppen beinhalten eine Gewöhnung, damit sich die Katzen wohlfühlen. An diesen Tagen werden sie aus ihren Käfigen genommen und in einen ruhigen Tierheimraum gebracht, in dem Link sitzt und eine Matte vor ihr ausgebreitet hat. Wenn eine Katze ihre beiden Vorderpfoten auf die Matte legt, bekommt sie Streicheleinheiten und ein Leckerli. Die Katze soll lernen, dass Link nur dann mit ihr interagiert, wenn sie ihre Pfoten auf die Matte legt. Sobald dies gelernt ist, fährt Link mit den Trainingsprotokollen fort.
Schrittweise berührt Link die Beine der Katze, dann die Pfoten und dann werden diese Pfoten sanft gedrückt. Wenn sie keinen Widerstand leisten, wird ein Nagel abgeschnitten.
Das Verfahren baut auf vergangenen Schritten auf und arbeitet sich auf. Sobald die Katze alle Schritte durchlaufen hat, erhält sie einen Nagelschnitt. Wenn eine Katze nicht reagiert oder einen Schritt ablehnt, stoppt Link die Handhabung. „Ich denke, mit der kooperativen Betreuung scheint es ihr Vertrauen in mich fast zu stärken“, sagte Link. „Sie fühlen sich wohler, wenn wir sie entscheiden lassen.“
Das Leben im Tierheim verbessern
Die Arbeit wird im Rahmen eines Verhaltensstipendiums der American Society for the Prevention of Cruelty to Animals finanziert, das an Carly Moody vergeben wird, eine Assistenzprofessorin, die das Animal Welfare Epi Lab leitet. Ziel ist es, das Wohlergehen von Katzen bei der routinemäßigen Handhabung und dem Schneiden der Krallen zu verbessern.
Moody sagte, das Protokoll könne Freiwilligen beigebracht werden, um eine oft stressige Erfahrung in eine positivere Erfahrung sowohl für den Hundeführer als auch für die Katze zu verwandeln.
„Viele Katzen im Tierheim wollen Zuneigung“, sagte Moody. „Hoffentlich könnte so etwas in Zukunft in Programme zur Bereicherung und Verwaltung von Tierheimkatzen integriert werden.“
Es könnte den Besitzern auch zu Hause helfen und die Zahl der Besuche in Kliniken und Tierkliniken verringern, wo Menschen oft Hilfe beim Nagelschneiden suchen, sagte Marple.
„Viele Besitzer verfügen nicht über die Werkzeuge, um das Nagelschneiden positiver zu gestalten“, sagte Moody.
Als nächstes analysieren die Forscher die Videositzungen und finalisieren das Protokoll. Wenn sich das Protokoll als hilfreich erweist, können sie es an Katzenmanager in anderen Tierheimen weitergeben, um zusätzliche Daten und Eingaben zu erhalten.