Eine Population von Grasmücken auf den Galápagos-Inseln erkennt keine Rufsignale, die eine Bedrohung auf dem Festland signalisieren

Forscher erkennen, dass die Kommunikation von Tieren komplizierter ist als bisher angenommen und dass die Informationen, die Tiere in ihren Lautäußerungen weitergeben, komplex sein können. Einige Tiere erzeugen beispielsweise Rufe, die vor bestimmten Gefahren in der Umgebung warnen, beispielsweise vor einem Raubtier, und diese Rufe können sogar Informationen über die Art des Raubtiers enthalten (z. B. fliegendes Raubtier vs. Bodenraubtier). Diese Aufrufe werden als referenzielle Aufrufe bezeichnet.

„Referenzrufe sind eine Art symbolisches Signal, das von manchen als evolutionärer Vorläufer komplexerer Kommunikationssysteme, einschließlich der menschlichen Sprache, angesehen wird“, sagte Mark Hauber (GNDP), Professor für Evolution, Ökologie und Verhalten an der Universität Illinois Urbana-Champaign.

Es ist immer noch nicht völlig klar, ob und wie Tiere Referenzrufe lernen, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass Tiere Erfahrung mit der Bedrohung benötigen, auf die verwiesen wird, um den Ruf mit ihr in Verbindung zu bringen. In einer aktuellen Studie veröffentlicht In Verhaltensökologie und SoziobiologieForscher haben dies anhand einer Vogelpopulation getestet, die seit über 300.000 Jahren abseits einer bestimmten Bedrohung lebt.

In Nordamerika erzeugen gelbe Grasmücken referenzielle „Seet“-Rufe, die vor nahegelegenen Braunkopf-Kuhvögeln warnen. Cowbirds sind Brutparasiten, was bedeutet, dass sie, anstatt ein Nest zu bauen und ihre eigenen Jungen großzuziehen, ihre Eier in den Nestern anderer Arten zurücklassen, wodurch diese Wirte gezwungen werden, sich um den Cowbird zu kümmern. Wenn Gelbgrasmücken während der Brutzeit einen Kuhvogel in der Nähe entdecken, geben sie Seerufe ab, um sich gegenseitig vor der Bedrohung zu warnen und ihre Wachsamkeit in der Nähe ihrer Nester zu erhöhen. Gelbe Waldsänger reagieren auch mit Seerufen auf Seerufe anderer, um die Warnung weiterzugeben.

Während dieses Verhalten im gemäßigten Nordamerika weit verbreitet ist, wo sich die Zucht von Gelbrohrsängern und Kuhvögeln überschneidet, werden Seerufe von Waldsängern in Nordkanada und Alaska, wo keine Kuhvögel brüten, seltener erzeugt. Dies deutet darauf hin, dass Erfahrung mit Kuhvögeln erforderlich sein könnte, damit Gelbgrasmücken referenzielle Seerufe erzeugen und darauf reagieren können.

Forscher aus Illinois und Mitarbeiter der Western Michigan University und der australischen Flinder’s University beschlossen, diese Hypothese anhand einer Gelbrohrsängerpopulation auf den Galapagosinseln zu testen, wo die Population neben Kuhvögeln seit über 300.000 Jahren brütet.

„Wir waren sehr daran interessiert, welche Rolle Erfahrung bei der Fähigkeit, Rufe zu sehen, spielt“, sagte Shelby Lawson, ein ehemaliger Doktorand im Hauber-Labor, jetzt Postdoktorand als Wissenschaftsautor am IGB und Erstautor der Arbeit.

„Wir wissen bereits, dass erfahrene, ältere Gelbrohrsänger als Reaktion auf Kuhvögel mehr Samenrufe von sich geben und auf Samen besser reagieren als jüngere Vögel. Aber was ist mit Grasmücken aus einer Population, die noch nie Brutparasitismus erlebt hat? Wir fragten uns, ob sie dazu in der Lage wären.“ den Seet-Ruf als Warnruf vor Gefahr zu erkennen.“

„Die Galápagos-Population ist seit Hunderttausenden von Jahren von brutparasitischen Kuhvögeln isoliert“, erklärte Janice Enos, eine ehemalige Postdoktorandin im Hauber-Labor, jetzt Vogelbiologin am Illinois Natural History Survey.

„Aus diesem Grund ist es die beste Kandidatenpopulation, um anhand der Anwesenheit von Kuhvögeln nach der Neigung von Waldsängern zu sähen, um Rufe zu erfragen, da jede andere Gelbrohrsängerpopulation Erfahrung mit Kuhvögeln hat. Dies ist vermutlich die einzige, die dies nicht getan hat.“ .“

Die Forscher fanden erstmals Brutpaare von Gelbrohrsängern auf den Galápagos-Inseln Santa Cruz und Floreana. Dann präsentierten sie den Paaren Wiedergaben von Kuhvogelrufen, Seefischrufen und Kontrollen, die in Nordamerika aufgezeichnet worden waren, zusammen mit Wiedergaben lokaler Galápagos-Raubtiere.

Die Forscher maßen und verglichen die Aggression und Lautäußerungen, die die Grasmücken als Reaktion auf die Wiedergabe machten, und gingen davon aus, dass die Vögel am aggressivsten gegenüber den Bedrohungen reagieren würden, mit denen sie Erfahrung hatten, und weniger gegenüber den Geräuschen, die neu waren.

Sie fanden heraus, dass die Galápagos-Gelbgrasmücken in der Tat viel aggressiver gegenüber Wiedergaben eines lokalen Nesträubers waren als gegenüber Kuhvogel- und Seegrasmücken, deren Reaktionen mit denen der Kontrollen vergleichbar waren. Diese Reaktion sei anders als bei Gelbgrasmücken in Nordamerika, die sehr aggressiv gegenüber Wiedergaben seien, die nahegelegene Cowbirds signalisieren, sagte Lawson.

Überraschenderweise gaben Galápagos-Gelbgrasmücken als Reaktion auf die Wiedergabe von Cowbird- und Seet-Rufen kein einziges Mal einen Sumpfruf von sich. Die Forscher sagen, dass dies unerwartet war, da gelbe Grasmücken im Norden Kanadas und Alaskas, die neben Kuhvögeln seit etwa 6000 Jahren brüten, bei Tests immer noch gelegentlich Seerufe von sich geben.

„Andere allopatrische (d. h. getrennte) Gelbrohrsängerpopulationen erzeugen immer noch gelegentlich Seerufe, wenn sie als Cowbird-Modelle gezeigt werden, wenn auch selten. Daher war die Tatsache, dass der Galápagos-Gelbgrasmücke niemals Seerufe von sich gab, überraschend“, erklärte Lawson. „Die Waldsänger schienen die Bedrohung durch Kuhvögel überhaupt nicht zu erkennen. Eine weibliche Waldsängerin schlief sogar auf ihrem Nest ein, während ein Lautsprecher in der Nähe Kuhvogelrufe abspielte!“

Das Team sagt, dass dieser Befund nur zu weiteren Fragen führt, die untersucht werden müssen. Der Galápagos-Gelbgrasmücke hat sich vor so langer Zeit von der Abstammungslinie auf dem Festland abgespalten, dass sich die Frage stellt, ob die Gelbgrasmücke vor der Abspaltung überhaupt den Seeruf entwickelt hatten. Den Forschern zufolge könnte sich die Abstammungslinie der Galápagos-Inseln gespalten haben, bevor die Waldsänger die Fähigkeit entwickelten, Rufe zu sehen, was erklären könnte, warum sie während des Experiments nicht auf den Ruf reagierten oder ihn nicht erzeugten.

Die Forscher sagen, dass zukünftige Richtungen das Testen anderer Gelbrohrsängerpopulationen mit unterschiedlicher Überschneidung mit Kuhvögeln umfassen, um herauszufinden, welche Rolle Erfahrungen spielen könnten, und um zu identifizieren, wann in der Entwicklung des Waldsängers der Seeruf entstanden ist.

„Projekte wie diese sind auf nationale und internationale Kooperationspartner mit unterschiedlichen Kompetenzen angewiesen“, sagte Hauber. „Der nächste Schritt unseres Teams besteht darin, die nächsten Verwandten des Galapagos-Gelbgrasmückens auf dem Festland in Mexiko oder der Karibik zu untersuchen, die immer noch mit parasitischen Kuhvögeln koexistieren.“

„Diese Studie liefert uns einen Teil des Puzzles über die Entwicklung der Kommunikation, insbesondere komplizierter Kommunikation wie Referenzanrufe“, sagte Enos. „Es wirft auch die Frage auf, ob der Seet-Ruf an genetische Grundlagen gebunden ist oder ob er durch soziale Aspekte erlernt wird, die die Verwendung des Rufs beeinflussen. Wir können diese beiden in dieser Studie nicht auseinanderhalten, aber das beginnt sich zu ergänzen.“ ein wenig von dieser Lücke.