Für Regisseur Barry Levinson und Schauspieler und Produzent Ben Foster, ist einer der wichtigsten Aspekte beim Erzählen von realen Geschichten aus dem Holocaust das Erzählen Angebot Publikum mehr als nur historische Fakten. Sie glauben, dass diese Geschichten die Zuschauer mit Emotionen verbinden, die noch heute nachhallen, und dass sie der Menschheit helfen, über die Vergangenheit nachzudenken und daraus zu lernen.
Levinson und Foster nahmen sich diese Mission zu Herzen Der Überlebende. Der Film, der am 27. April ankommt, erinnert an die Traumata und Triumphe von Harry Haft (Foster), ein Überlebender des Konzentrationslagers Auschwitz, der von den Nazis gezwungen wurde, seine Mithäftlinge zu boxen. Foster unterzog sich für den Film einer intensiven persönlichen Reise und verlor 62 Pfund, um die schwarz-weißen Auschwitz-Rückblenden zu drehen, bevor er wieder an Gewicht zulegte, um Hafts Boxkörper im New York der 1950er Jahre zu bewohnen.
Für Levinson wurde das Projekt sofort persönlich, als er das Drehbuch von Justine Juel Gillmer las und sich an den Besuch eines Onkels aus seiner Kindheit erinnerte, der wie Haft die Konzentrationslager überlebt hatte. „Jede Nacht wälzte und drehte er sich und schrie vor Entsetzen“, sagte Levinson. „Ich war schon immer neugierig darauf, die Idee zu erforschen, dass, wenn jemand so etwas wie einen Krieg oder ein Konzentrationslager erlebt, Sie verlassen die Erfahrung nicht einfach und machen mit ihrem Leben weiter.“
Der AV-Club sprach mit Levinson und Foster, die zum ersten Mal seit 1999 wieder zusammengearbeitet haben Freiheitshöhendas Spielfilmdebüt des Schauspielers.
AVC: Bevor wir darüber sprechen Der Überlebendewir müssen über Ihre erste Zusammenarbeit sprechen, Freiheitshöhen. Barry, was erinnerst du dich über die Besetzung von Ben?
Barry Levinson: Ich habe Ben gesehen – und vielleicht irre ich mich, ich weiß es nicht, Ben, Sie wissen es vielleicht nicht – aber ich bin mir nicht sicher, ob ich einen anderen Schauspieler für die Rolle gesehen habe. Ich glaube, er kam früher, soweit ich mich erinnere. Als ich ihn sah, dachte ich nur, er wäre großartig in dem Film. Und das hat er definitiv geliefert. Man sieht sofort das Potential dieses jungen Schauspielers und wozu er fähig ist. Und er hat eine ziemlich interessante Karriere hinter sich. Ich meine, so viele verschiedene Arten von Charakteren zu spielen und das wirklich anzunehmen, im Gegensatz zu nur einem Schatten eines Charakters. Er verliert sich irgendwie in den Rollen, die er spielt.
AVC: Und hat sich das bestätigt? Der Überlebende?
BL: Oh ja. Und er hat sich weiterentwickelt. Weißt du, das ist eine große [role]– in Bezug auf eine schauspielerische Sache muss man sich mit der Körperlichkeit von allem auseinandersetzen. Also verlor er über 60 Pfund, und um das zu tun, musste er als jemand trainieren, der in den Lagern ein Boxer gewesen wäre, um wie ein professioneller Kämpfer zu sein, so gut es Harry Haft konnte. Das muss er also annehmen, und gleichzeitig verändert er sich gewissermaßen im Laufe des Films.
Ben Foster: Vielen Dank für die freundlichen Worte, Barry. Als ich für ihn vorgesprochen habe, ja, es war mein erster Film. Und ich war so eingeschüchtert und hatte Angst davor, in Barry Levinsons Film schlecht zu sein, weißt du? [Levinson laughs.] Wir hatten eine VHS von Abendessen und Blechmänner und Avalon zu Hause. Ich meine, es ist Teil der Sehgewohnheiten unserer Familie. Es war also eine unvorstellbare Angst, in diese Baltimore-Serie aufgenommen zu werden. [Laughs.] Und was ich von Barry gelernt habe, ist etwas, das ich in jeden Film mitgenommen habe, nämlich: Probieren Sie dies, versuchen Sie das. Es gibt eine tiefe Musikalität in Barrys Worten und seinen Rhythmen und auch in seiner Herangehensweise an die Szene. Er unterstützt kontrollierte Improvisation – „Mal sehen, was passiert.“ Ich hoffe also, dass wir uns weiterentwickelt haben, aber es stimmt definitiv, dass Barry von Anfang an bei mir war. Es war eine Freude, zurückzukommen und zusammenzuarbeiten.
AVC: Ben, gab es Déjà-vu-Momente beim Filmen mit Barry?
BF: Es fühlte sich einfach unglaublich angenehm an. Ich meine, wenn man bedenkt, dass das Material nicht das bequemste ist. Aber in einer Arbeitsbeziehung, ja, er kreiert immer, er schreibt immer neue Szenen. Er ist hinterher es. Und was auch immer es ist, es könnte an dem Tag auftauchen. Und es macht es unglaublich frei und präsent. Alle fühlen sich am Set sehr frei und präsent. Und das liegt an Barrys Herangehensweise.
AVC: Davon abgesehen, was sind deine Herangehensweisen an Improvisation im kreativen Prozess? Und welche Szenen oder Momente wurden in diesem Film improvisiert?
BL: Ich werde auf einen hinweisen, aber ich denke, im Allgemeinen sagst du immer: „Gibt es noch etwas anderes in der Szene?“ Manchmal, nein, wir können nichts hinzufügen. Und manchmal sagst du: „Nun, was ist mit diesem oder jenem?“ Ich gebe Ihnen nur ein Beispiel. Sehr spät im Film gibt es eine Szene zwischen Harry und seiner Frau [Miriam Wofsoniker, played by Vicky Krieps]. Und die Szene endet, wo er im Grunde eines der Dinge erklärt, über die er nie gesprochen hat, ein ziemlich schrecklicher Moment. Und er ist fertig und seine Frau geht hinüber und sie umarmt ihn schließlich. Und ich sagte zu Vicky, kurz bevor diese Szene begann: „Wenn er das offenbart, und das ist eines der Dinge, die er nie, nie erwähnt hat, ist es die Schuld, die er wirklich fühlt – und was passiert, wenn du nicht aufstehst und rüber gehst? Wenn du ihn nicht umarmst?“ Und sie sagte: „Wirklich? Reden wir mit Ben?“ Ich sagte: „Nein, nein, nein, mach es einfach und lass uns sehen, was er macht. Was passiert, wenn du ihn nicht tröstest?“
Also hat er diese Szene gemacht und war in dieser speziellen Einstellung wunderbar. Und sie stand nicht auf. Und das erzeugte eine ganz andere Dynamik, die meiner Meinung nach ziemlich aufschlussreich und wichtig für das Gesamtstück war. Und Ben sofort, seine Antwort, als sie diesen Trost nicht bot, fügte eine Dimension hinzu, die Sie zum Gehen brachte: “Wow, das ist interessant, dieses Verhalten.“ Und das geht nur, indem man denkt: „War hier noch etwas?“ Sie möchten nie das Gefühl haben, dass Sie eine Szene verlassen und etwas hinterlassen haben, mit dem sich das Publikum beschäftigen könnte, ein weiterer kleiner Einblick in einen Moment hier. Dafür gehst du. Und Ben ist, denke ich, lebendig genug und mit der Figur verbunden, dass er damit laufen konnte. Und ich denke, die Szene wurde sehr effektiv.
BF: Ich war darauf nicht vorbereitet oder zumindest nicht in das private Gespräch eingeweiht, das er mit Vicky führte. Wirklich, es ist eine kurze Szene, und ich denke, das Ausmaß davon auf der Seite war: „Du kennst den schlimmsten Teil von mir nicht“, und drehte ihm den Rücken zu, um das Waschbecken anzusehen, und sie wird aufstehen und mich geben , gib Harry, eine Umarmung. Aber es war nicht nur so, dass sie nicht aufstand und mich umarmte; Ich glaube, sie fing an, Harry zu verärgern und im Wesentlichen zu sagen: „Was ist das? Was ist es?“ Und was ein weicher, sanfter Moment sein sollte, fing an, diese Aggression zu spüren. Wissen Sie, stupsen Sie den Bären nicht an. Und von da an fing ich einfach an, die Geschichte zu erzählen – die wir bereits gedreht hatten, eine Szene im Ring, aber sie war noch nicht geschrieben. Aber weil wir es schon gedreht hatten, fing ich gerade an, über meinen Freund zu sprechen… Es war also eine Überraschung für alle.
AVC: Das ist ein großartiges Beispiel dafür, wie sich eine Geschichte von Seite zu Bildschirm ändert. Was waren Ihre ersten Eindrücke beim Lesen von Justine Juel Gillmers Drehbuch? Und was waren Ihre Erwartungen an den Ablauf dieses Prozesses?
BL: Erstens fand ich es offensichtlich eine interessante Geschichte. Und zweitens bezog ich es auf die Erfahrung von [my uncle Simcha] in meinem Zimmer und die Albträume, die er hatte. Und das [memory] kam gleich hoch. Es hat mich gewissermaßen informiert. Nachdem ich das Drehbuch gelesen hatte, fingen einige Dinge an, herauszukommen, weil es ein reichhaltiges Material war, mit dem man spielen konnte.
Und dann, als Ben an Bord kam und die Fähigkeit hatte zu sagen: „Mal sehen, was passiert“, dann versuchst du einfach, es auszufüllen. Ich meine, das ist alles, was du zu tun versucht hast: es auszufüllen, dem Publikum etwas zu bieten. Ich denke immer daran, dass sie sich fast auf ihrem Stuhl nach vorne lehnen, weil sie nichts verpassen wollen. Sie versuchen hoffentlich, diese Verbindung zwischen dem, was vor sich geht, dem, was Sie geschaffen haben, und dem, worauf das Publikum reagiert, herzustellen. Alles beginnt also mit dem Material. Ich meine, dieser Mann geht im Grunde als Überlebender durchs Leben, aber wirklich überlebt hat er noch nicht. Was bedeutet das? Wie spielen wir das? Es ist nicht nur in den Worten, es ist im Bild auf dem Bildschirm.
Das war, glaube ich, die Aufregung dieser besonderen Reise… Das Drehbuch legt das Stück fest und dann muss man nur noch verfeinern können, was auf dem Bildschirm vor sich geht. Vieles hat mit den Schauspielern zu tun. Weil wir sie sehen, und besonders in diesem, ist ein Großteil dieses Films was ist nicht genannt. Das liegt also gewissermaßen wirklich auf den Schultern der Schauspieler. Ben geht das durch und wir müssen genug engagiert sein, um zu wissen, was ich sonst noch mache nicht wissen? Etwas anderes geht vor sich, und das ist ein Teil davon. Ich weiß nicht, ob ich es besser erklären könnte.
AVC: Ben, es schien, als laste viel auf Ihren Schultern, von all dem Subtext bis hin zum Abnehmen und Zunehmen von 62 Pfund. Wie sind Sie von dieser Verletzlichkeit weggekommen, von einer Rolle, die das Nachspielen eines Traumas beinhaltet?
BF: Nun, wir alle haben verschiedene Ebenen von Traumata erlebt, jeder Mensch. Wie lautet das Zitat von Hank Williams? „Da kommen wir nie wieder raus [world] am Leben?“ [Levinson laughs.] Und das Handwerk unserer Arbeit als Schauspieler besteht darin, der Rolle so nahe wie möglich zu kommen, damit Sie nicht darüber nachdenken müssen. Die 62 zu verlieren war eine Entscheidung und ein Privileg für mich, weil ich diese Entscheidung treffen musste; Menschen, die so viel Gewicht verlieren, haben oft keine Wahl. Es war also eine viszerale Erfahrung. Es ist ein sinnlicher Job. Es muss im Körper sein – zumindest für mich muss es im Körper sein, damit ich mein Gehirn ausschalten kann.
AVK: Der Überlebende erscheint am Holocaust-Gedenktag. Gibt es andere Bücher bzw Kunstwerke, die würden Sie empfehlenEnde für Zuschauer, die mehr darüber erfahren möchten der Holocaust?
BF: Es ist wichtig, innezuhalten und zu reflektieren, um besser zu verstehen, was heute passiert. Ich würde sagen, dasjenige, zu dem ich im Laufe der Jahre zurückgekehrt bin, ist das von Viktor Frankl Die Suche des Menschen nach Sinn. Es ist ein schmales Buch, aber die Weisheit darin – es reinigt das Glas für mich. Ich kann etwas klarer sehen.
BL: Und leider – wenn Sie jemals die Zahlen sehen, glaube ich, dass ich möglicherweise nicht genau bin – wissen 40 Prozent der Highschool-Schüler nicht einmal etwas über den Holocaust. Es ist nicht so, dass Sie sich nur an diese eine Sache erinnern müssen. Es ist wie, wie viele Dinge vergessen wir einfach und lassen los? Ich meine, was passiert, während wir uns durch das Leben bewegen, basiert nicht nur auf der Zukunft. Es basiert auf der Vergangenheit. Und wenn wir die Vergangenheit nicht verstehen, wo sind wir dann?