Die Regierung von Präsident Joe Biden kündigte am Donnerstag an, dass sie die Entfernung der verbliebenen Bleirohre des Landes innerhalb eines Jahrzehnts verlangen werde, um zu verhindern, dass schätzungsweise 22 Millionen Menschen dem giftigen Metall in ihrem Trinkwasser ausgesetzt werden.
Die neue Klage folgt auf erfolgreiche Klagen mehrerer Staaten und gemeinnütziger Organisationen, die im Namen betroffener Gemeinschaften handeln, die über ein unverhältnismäßig niedriges Einkommen verfügen und rassischen Minderheiten angehören.
„Die heute vorgeschlagene Maßnahme ist ein wesentlicher Fortschritt in der Verpflichtung von Präsident Biden, alle bleihaltigen Leitungen in Amerika zu entfernen, um Kinder und gefährdete Bevölkerungsgruppen vor den negativen Auswirkungen von Blei im Trinkwasser zu schützen“, sagte die Environmental Protection Agency (EPA).
Es gibt kein sicheres Maß an Bleiexposition: Es umgeht eine wichtige Abwehr des Körpers, die sogenannte Blut-Hirn-Schranke, und selbst Spuren von Blei verursachen bei Kindern irreversible kognitive Schäden.
Bei Erwachsenen kann es zu Fehlgeburten, Totgeburten, Bluthochdruck, verminderter Nierenfunktion und Krebs kommen.
Bidens Regierung kündigte 2021 ihre Absicht an, die verbleibenden Bleileitungen in den kommenden Jahren zu entfernen. Der Plan wurde jedoch kritisiert, weil er die Erneuerungsrate tatsächlich verlangsamte und es sogar kleinen öffentlichen Wassersystemen ermöglichte, auf den vollständigen Austausch zu verzichten.
Anschließend wurde die Regierung von neun Bundesstaaten und dem District of Columbia sowie den Umweltrechtsgruppen Earthjustice und dem Natural Resources Defense Council verklagt.
Der neue Plan legt einen festen Zeitplan für den Austausch innerhalb von 10 Jahren fest.
„Die von der EPA vorgeschlagenen Verbesserungen der Blei- und Kupferregel sind eine dringend benötigte Reaktion auf eine schlimme Krise der öffentlichen Gesundheit, die seit mehr als einem Jahrhundert andauert“, sagte Suzanne Novak, Anwältin von Earthjustice, in einer Erklärung.
Im Jahr 2014 wurde in Flint, Michigan, ein ernstes Verschmutzungsproblem entdeckt, als die Stadt aus Kostengründen ihre Trinkwasserversorgung vom Detroiter System auf den Flint River umstellte. Wasserqualität und gesundheitliche Probleme der Bewohner – darunter Hautausschläge und Haarausfall – wurden von den Behörden lange ignoriert.
„Sicheres Trinkwasser ist ein Menschenrecht“, sagte Janette McCarthy Wallace, General Counsel der NAACP, einer Gruppe für Rassengerechtigkeit. „Wir beabsichtigen, die EPA an ihr Wort zu halten und Bleirohre innerhalb des nächsten Jahrzehnts zu 100 % zu ersetzen.“
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