Spanien produziert 50 % des weltweiten Korks und 30 % aller Korkstopfen. Kork ist ein natürliches Polymer, das ein entscheidendes Element zum Verschließen von Flaschen darstellt und für die Weinindustrie von großer Bedeutung ist. Eine große Herausforderung ist jedoch das Auftreten des Aromas von „verkorktem Wein“, das durch das Vorhandensein einer Verbindung namens Trichloranisol oder TCA in den Stopfen verursacht wird. Aufgrund seiner hohen Flüchtigkeit kann TCA vom Korken in den Wein übergehen und dessen Geschmack beeinträchtigen.
In diesem Zusammenhang beteiligte sich das CRAG-Forschungsteam unter der Leitung von David Caparrós-Ruiz, Leiter der Gruppe Bioengineering von Lignozellulose-Biomasse, am Cork2Wine-Projekt, das vom Korkunternehmen Francisco Oller SA koordiniert wird.
Ziel dieses Projekts ist es, den Ursprung von TCA zu ermitteln und Lösungen für das Aromaproblem des „verkorkten Weins“ zu finden. Forscher am CRAG analysierten Korkeichenproben aus Sardinien und Girona, zwei Regionen mit unterschiedlichen TCA-Gehalten im Kork. Der Vergleich der Genaktivität, der durch Sequenzierung und Vergleich von RNA-Molekülen erreicht wurde, gefolgt von bioinformatischen Studien, ermöglichte es dieser Gruppe, eine Liste von phenolischen Metaboliten zu identifizieren, die in den beiden Korkbaumpopulationen in unterschiedlicher Häufigkeit vorkommen.
„Der Erhalt dieser Liste von Verbindungen war der erste Schritt zum Verständnis des gesamten TCA-Stoffwechselwegs. Dieses Wissen ist unerlässlich, um neue Lösungen für dieses Problem zu finden“, sagt David Caparrós-Ruiz, Forschungsleiter am CRAG.
Während TCA im Kork vorhanden ist, ist bekannt, dass bei seiner Produktion Mikroorganismen eine Rolle spielen, die die in diesem Projekt identifizierten Phenolverbindungen der Eiche als Vorläufer für die Produktion von TCA nutzen würden. Die Identifizierung dieser Vorläuferverbindungen ist von entscheidender Bedeutung und eröffnet die Möglichkeit, neue biotechnologische Werkzeuge zu entwickeln, die darauf abzielen, TCA in Kork zu reduzieren oder zu eliminieren.
„Korkunternehmen sind bestrebt, sich in der Forschung zu engagieren, und wir freuen uns über die Zusammenarbeit mit CRAG“, sagt Jordi Roselló, Forschungs- und Entwicklungsleiter bei Francisco Oller SA.
Das Cork2Wine-Projekt war ein Konsortium, das verschiedene Interessenvertreter der Korkbranche vereinte, darunter Unternehmen, Weingüter, Eichenfarmen, ein Unternehmen der Chemiebranche und Forschungsgruppen. Es dauerte vier Jahre (von 2019 bis 2023). Das Projekt diente als Ausgangspunkt für diese öffentlich-private Zusammenarbeit, die nun dank eines neuen Forschungsprojekts fortgesetzt wird, das im Rahmen des Wiederherstellungs-, Transformations- und Resilienzplans mit Mitteln der nächsten Generation vergeben wird.
Das Cork2Wine-Projekt veranschaulicht, wie öffentlich-private Partnerschaften Grundlagenforschung in gesellschaftliche Vorteile umsetzen können, und demonstriert die Auswirkungen des im Forschungssystem generierten Wissens auf die Bürger.
Bereitgestellt vom Center for Research in Agricultural Genomics (CRAG)