Die Behörden auf der Insel Okinawa wollen, dass die V-22 Osprey-Flotte der USA nach dem Vorfall am Boden bleibt
Mindestens eine Person wurde getötet und mehrere weitere verletzt, nachdem am Mittwoch ein vom US-Militär betriebenes V-22 Osprey-Flugzeug vor der Insel Yakushima im Südwesten Japans abgestürzt war. Der Absturz ist der jüngste in einer Reihe von Unfällen mit dem Kipprotorflugzeug. Das Flugzeug, das der Yokota Air Base in Tokio zugeordnet war, verschwand am Mittwochnachmittag auf dem Weg zur Kadena Air Base in Okinawa vom Radar Japanisches Verteidigungsministerium. Die japanische Küstenwache sagte, sie habe kurz bevor die Osprey in der Nähe der Insel Yakushima, mehrere hundert Kilometer nördlich von Okinawa, ins Meer stürzte, einen Notruf erhalten. Eine der sechs Personen an Bord des Flugzeugs wurde am Unfallort tot aufgefunden, teilte die Küstenwache mit, während eine Gruppe lokaler Fischer Reuters mitteilte, dass drei weitere Personen in unbekanntem Zustand in der Nähe gefunden wurden. Der Gouverneur von Okinawa, Denny Tamaki, sagte Reportern, er werde die Aussetzung aller Osprey-Flüge der USA in Japan beantragen, „bis die Ursache des Unfalls ermittelt ist“. Der japanische Premierminister Fumio Kishida, ein enger Partner Washingtons, sagte, er werde nicht auf ein Flugverbot drängen, bis der Absturz untersucht sei. Die seit 2007 im Einsatz befindliche V-22 Osprey kann wie ein Hubschrauber senkrecht starten, bevor sie ihre Doppelrotoren kippt vorwärts und fliegt wie ein herkömmliches Turboprop-Flugzeug. Das US-amerikanische und das japanische Militär sind weltweit die einzigen Betreiber des Flugzeugs. Der Absturz ist der zweite derartige Vorfall in Japan mit Beteiligung eines Fischadlers. Eine Bruchlandung auf einem Riff in Okinawa im Jahr 2016 erzürnte die Einheimischen, die bereits Anfang des Jahres über zwei Fälle von Vergewaltigung und Mord durch US-Truppen wütend waren. Von den 54.000 US-Soldaten in Japan ist der Großteil auf Okinawa stationiert. Einheimische veranstalten jedes Jahr Proteste gegen ihre Anwesenheit, wobei die diesjährigen Demonstrationen vor dem Hintergrund der anhaltenden Remilitarisierung Japans und der wachsenden Spannungen zwischen den USA und China große Menschenmengen anzogen.
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Abgesehen von den beiden Abstürzen in Japan haben die USA seit 2007 elf Ospreys durch Unfälle und Fehlfunktionen verloren. Drei US-Marineinfanteristen wurden getötet und 20 verletzt, als die Osprey, mit der sie unterwegs waren, während einer Trainingsübung in Australien im August abstürzte, während fünf Marines starben als ihr Osprey letzten Juni in der Nähe von Glamis, Kalifornien, abstürzte. Eine unbekannte Anzahl von Fischadlern musste im Februar wegen eines Problems mit dem Gelege, das für mindestens vier Vorfälle seit 2017 verantwortlich gemacht wurde, am Boden bleiben.
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