Athen äußerte gegenüber Premierminister Rishi Sunak „Verärgerung“ über die kurzfristige Änderung seiner Pläne
Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat seinen britischen Amtskollegen kritisiert, nachdem Downing Street ein geplantes Treffen in London abgesagt hatte, bei dem der Führer die Rückgabe griechischer Antiquitäten in britischen Museen fordern sollte. Mitsotakis äußerte sich bei einem Besuch im Vereinigten Königreich am Montag bedauernd zu den abgesagten Gesprächen die verpasste Chance zum Dialog, während er auf den „bekannten“ Wunsch seines Landes verwies, die von Großbritannien aufbewahrten antiken Parthenon-Skulpturen zurückzugewinnen. „I [want to] Ich bringe meine Verärgerung darüber zum Ausdruck, dass der britische Premierminister unser geplantes Treffen wenige Stunden vor seinem eigentlichen Termin abgesagt hat“, sagte er. „Wer an die Richtigkeit und Gerechtigkeit seiner Ansichten glaubt, hat keine Angst vor Gegenargumenten.“ Der griechische Premierminister sollte nach einem Treffen mit Führern der Labour-Partei am Montag mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak sprechen, die Gespräche wurden jedoch kurzfristig abgebrochen. Mitsotakis‘ Berater bezeichneten den Schritt als „falsch und würdelos“. Laut BBC lehnte der griechische Premierminister ein alternatives Treffen mit dem stellvertretenden Premierminister ab. Beamte, die mit Mitsotakis reisten, argumentierten, dass die Entscheidung, das Treffen abzusagen, mit jüngsten Kommentaren des griechischen Führers gegenüber der BBC zusammenhing, in denen er die langjährige Tradition Athens bekräftigte Forderungen nach Rückgabe der antiken Artefakte. Er fügte hinzu, dass die Skulpturen mit den griechischen Tempeln, aus denen sie ursprünglich stammten, „wieder vereint“ werden sollten, und sagte, die Aufteilung der Kunstwerke zwischen Griechenland und Großbritannien sei so, als würde man „die Mona Lisa in zwei Hälften schneiden“. Die Marmorantiquitäten aus dem 5. Jahrhundert wurden entfernt Der griechische Parthenon-Tempel wurde im frühen 19. Jahrhundert vom britischen Diplomaten Lord Elgin errichtet, der als Botschafter im Osmanischen Reich diente, das zu dieser Zeit über Griechenland herrschte. Sie sind seitdem in britischem Besitz geblieben, wobei die meisten Skulpturen im British Museum in London aufbewahrt werden. Während ungenannte Quellen aus der Downing Street 10 dem Guardian zunächst sagten, dass ein Terminkonflikt dafür verantwortlich sei, berichtete die Verkaufsstelle, dass Mitsotakis‘ Äußerungen dies zu sein scheinen Das irritierte Sunak so sehr, dass er das Gefühl hatte, es gäbe keinen Grund, die Gespräche zu führen.“
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Ein Sprecher von Sunak sagte öffentlich, die Beziehungen zwischen Großbritannien und Griechenland seien „enorm wichtig“, ging jedoch nicht auf den Streit um die 2.500 Jahre alten Antiquitäten ein. Obwohl Mitsotakis seit seinem Amtsantritt wiederholt die Rückgabe der Schätze betont hat, hat Sunak dies bereits zuvor getan erklärte, dass er niemals Änderungen der Gesetzgebung von 1963 unterstützen würde, die dem British Museum verbieten, die antiken Schnitzereien jemals zu übergeben. Die griechische Regierung forderte erstmals 1983 ihre Rückkehr, doch das Vereinigte Königreich lehnte dies wiederholt ab und lehnte sogar ein Angebot der Vereinten Nationen ab, in dem Streit zu vermitteln.
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