Twitter, die Plattform, die einst den Arabischen Frühling und Occupy Wall Street befeuerte, gehört jetzt dem reichsten Mann der Welt, und Sie müssen sich fragen, welche Auswirkungen das haben wird.
Es gibt so viele offene Fragen, wie sich das Unternehmen unter der Führung von Elon Musk verändern wird. Wird er es besser machen, indem er seine scharfe Intelligenz und seinen Geschäftssinn einsetzt, um Änderungen voranzutreiben, die seit Jahren überfällig sind, oder wird er versuchen, einige der Schutzmaßnahmen gegen Belästigung und Fehlinformationen zu entfernen, die eingerichtet wurden, um das Schlimmste abzuwenden Impulse?
Ich bin seit Mai 2007 auf Twitter, fast 15 Jahre alt. Ich erinnere mich an eine Zeit, als Twitter noch nicht so umstritten war wie heute. Tatsächlich war es in den frühen Tagen der Plattform ein relativ ruhiger Ort, an dem die Leute teilten, was sie zu Mittag aßen, und naiv versuchten, herauszufinden, was sie von diesem neuen Ding, das sie fanden, bekamen.
Es war ein Ort voller Spaß und Wohlwollen, was für viele Menschen heute schwer zu glauben ist. Das war, bevor die Vermarkter es entdeckten und lange bevor die Hasser es in eine hochgradig politisierte Jauchegrube verwandelten, einen Zufluchtsort für Schurken, Manipulatoren und unverblümte Lügner.
Das Verbreiten von Lügen und Fehlinformationen ist natürlich kein neues Phänomen. Soziale Medien wie Twitter haben es einfach viel einfacher gemacht. Ein Zitat, das oft Mark Twain zugeschrieben wird (dachte es vielleicht eigentlich Jonathan Swift sein) macht diese Tatsache deutlich: „Eine Lüge kann um die halbe Welt reisen, bevor die Wahrheit ihre Stiefel anziehen kann.“
Wir haben diesen Punkt in letzter Zeit sicherlich hart nach Hause getrieben.
Zu einer Zeit, als wir noch viel optimistischer waren, sahen wir soziale Medien im Allgemeinen als einen großen Gleichmacher, wo man mit Rockstars, Politikern und Führungskräften auf einem großen offenen Stadtplatz interagieren konnte, wo Hierarchien durch das Medium abgeflacht wurden, aber das war, bevor sich die hässliche Unterseite zeigte; zuerst langsam und dann in einem reißenden Strom von Negativität.
Die Plattform begann, wie viele soziale Medien, ihren schlimmsten Impulsen zu erliegen – Belästigung, Doxing, Vergewaltigungs- und Morddrohungen, ein Zufluchtsort für Fehlinformationen und Rassisten. Wird Elon es besitzen, wird es besser, schlechter – oder beides auf unterschiedliche Weise?
Jemand, der mir nahe stand, sagte zu mir: „Was für ein logischer Irrtum, wenn man davon ausgeht, dass es nicht schlimmer werden kann, weil die Dinge jetzt schlecht sind.“
Tatsache ist, dass wir nicht wissen, was passieren wird, aber wenn der reichste Mann der Welt einen prominenten Online-Social-Treffpunkt kauft, ist es nicht schwer vorstellbar, dass er es zu seinem eigenen Bild davon macht, wie Online-Social aussehen sollte.
Brent Leary, Gründer und leitender Analyst bei CRM Essentials, der fast so lange auf der Plattform ist wie ich, sagt, dass er befürchtet, dass die Tatsache, dass nur eine Person verantwortlich ist, Twitter gefährlich anfällig für Missbrauch macht.
„Wie aktiv könnte er sein neues ‚Spielzeug‘ einsetzen, um Leuten zu helfen, die er im Büro sehen möchte, ihre Botschaften zu verbreiten, und wie er Konkurrenten daran hindern/lähmen/verbieten könnte, die Plattform zu nutzen. Gleiches gilt für potenzielle Wettbewerber. Wie viele werden das Bedürfnis verspüren, den Ring zu küssen, um vollen Zugriff auf die Kraft des Kanals zu haben?“, fragte sich Leary.
Im schlimmsten Fall könnte Musk Twitter zu seiner persönlichen sozialen Spielwiese machen. Im besten Fall wird er daran arbeiten, einige der langjährigen Probleme zu verbessern, die die Plattform seit Jahren plagen. In einer Erklärung zu dem Deal sagte Musk, dass er „Twitter besser denn je machen will, indem er das Produkt mit neuen Funktionen verbessert, die Algorithmen Open Source macht, um das Vertrauen zu stärken, Spam-Bots zu besiegen und alle Menschen zu authentifizieren“.
Holger Müller, Analyst bei Constellation Research, blickt mit Musk optimistischer in die Zukunft. „Musk kehrt dahin zurück, wo er angefangen hat – zurück zur Software. Ich denke, es wird der Schlüssel sein, um sicherzustellen, dass Twitter unabhängig arbeitet und dass er „nur“ das Angebot verbessert“, sagte er.
„Das wird die Aktionäre glücklich machen (die noch zustimmen müssen, ihre Aktien an ihn zu verkaufen) und das gleiche für die Werbetreibenden. Er hat die Plattform mit seiner Präsenz angekurbelt, da mehr Leute sehen wollen, was er twittert. Ich denke, wir werden eine Reihe von Software-Innovationen sehen, darunter eine Schaltfläche zum Bearbeiten, vielleicht Thread-Gespräche und bessere Geschäfte mit Moderation und Publikumsverwaltung.“
Musk ist in seinem Herzen ein Geschäftsmann und er zahlt eine Menge Geld, um diese neueste Spielerei zu kaufen. Sie würden denken, dass er eine solide Rendite auf seine Investition erzielen möchte, und auf einer Plattform, die DAUs und MAUs als Währung verwendet, möchten Sie die Leute nicht vertreiben.
Ob die Leute gehen oder bleiben, ob Musk wohlwollender Diktator oder Despot ist, wird die Zeit zeigen. Alles, was wir jetzt wissen, ist, dass er beabsichtigt, Twitter zu besitzen, und er wird größtenteils frei sein, damit zu tun, was er will, im Guten wie im Schlechten.