Eine neue Studie über Flachwasserökosysteme geht davon aus, dass der Klimawandel und die Landnutzung an der Küste bis zum Jahr 2100 zu einer erheblichen Schrumpfung von Korallenlebensräumen, Gezeitensümpfen und Mangroven führen könnten, während Makroalgenbänke stabil bleiben und Seegraswiesen möglicherweise wachsen. Hirotada Moki vom Port and Airport Research Institute, Japan, und Kollegen präsentieren ihre Ergebnisse in der Open-Access-Zeitschrift Plus Klima.
Flachwasserökosysteme absorbieren eine erhebliche Menge Kohlendioxid und sollen daher zur Eindämmung des Klimawandels beitragen. In der Zwischenzeit werden diese Ökosysteme selbst wahrscheinlich vom Klimawandel betroffen sein, einschließlich der Erwärmung des Meerwassers. Es ist jedoch unklar, wie sich der Klimawandel genau auf die künftige Größe von Flachwasserökosystemen auswirken könnte.
Um ihr Schicksal zu klären, schätzten Moki und Kollegen zukünftige Veränderungen in der Gesamtfläche der fünf als am wichtigsten geltenden Flachwasserökosysteme ein: Seegraswiesen, Makroalgenbänke, Gezeitensümpfe, Mangroven und Korallenlebensräume.
Sie kombinierten Daten über die aktuelle Größe und Verteilung der Ökosysteme mit topografischen Daten und wandten ein globales Klimamodell an, um mögliche Veränderungen bis zum Jahr 2100 zu berechnen. Sie betrachteten zwei standardisierte hypothetische Szenarien, von denen eines die niedrigsten Vorhersagen für zukünftige Treibhausgasemissionen darstellte (RCP2.6). und der andere der höchste (RCP8.5).
Die Analyse schätzt, dass der globale Korallenlebensraum bis zum Jahr 2100 um bis zu 74 % schrumpfen könnte. In der Zwischenzeit könnten sich Seegraswiesen um bis zu 11 % ausdehnen, da prognostiziert wird, dass die Tiefe, bis zu der das die Photosynthese antreibende Sonnenlicht in diese Lebensräume eindringen kann, zunehmen wird. Für Makroalgenbetten wird nicht vorhergesagt, dass diese Tiefe stark schwankt, was zu einer geschätzten Erhaltung der derzeitigen Fläche bis zum Jahr 2100 führt.
Die Schätzungen deuten auch darauf hin, dass Gezeitensümpfe und Mangroven ihre derzeitige Größe behalten werden, da die durch den Anstieg des Meeresspiegels verursachte Schrumpfung durch die Ausbreitung in neue Gebiete ausgeglichen wird. Unter Berücksichtigung der Küstenentwicklung und der Landnutzung schätzt die Analyse jedoch, dass die Gezeitensümpfe um 91,9 % und die Mangrovenwälder um 74,3 % schrumpfen könnten.
Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse schlagen die Forscher den Einsatz einer optimalen Mischung aus Flachwasserökosystemen und künstlicher Infrastruktur vor, um dem Schrumpfen der Korallenlebensräume entgegenzuwirken. In der Zwischenzeit könnte ein geeignetes Küstenmanagement die klimawandelmindernden Auswirkungen der anderen vier Ökosysteme nutzen.
Die Autoren fügen hinzu: „Obwohl der globale Korallenlebensraum erheblich schrumpfen kann (bis zu 75 %), können andere Flachwasserökosysteme (Makroalgenbänke, Mangroven, Gezeitensümpfe und Seegraswiesen) in Zukunft bestehen bleiben oder wachsen. Bei geeigneter Küstenbewirtschaftung ( (z. B. um die Auswirkung harter Infrastruktur auf die Landverlagerung von Ökosystemen zu berücksichtigen) erreicht wird, können die vier Flachwasserökosysteme dazu beitragen, die Auswirkungen des Klimawandels abzuschwächen.“
Mehr Informationen:
Moki H, Yanagita K, Kondo K, Kuwae T (2023) Projektionen von Veränderungen in der globalen Verteilung von Flachwasserökosystemen bis 2100 aufgrund des Klimawandels. Plus Klima (2023). DOI: 10.1371/journal.pclm.0000298