Stellen Sie sich vor, Sie tauchen in die Welt der futuristischen Geschichten ein, in der Raumschiffe in die Luft fliegen und Geräte unglaubliche Dinge tun. Denken Sie nun darüber nach, wie aus diesen Ideen reale Dinge werden, die wir nutzen. Camilla Hrdy, Professorin für Recht des geistigen Eigentums, und ihr Co-Autor, der ehemalige Assistenzprofessor für Akron Law, Daniel Brean, haben neue Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen Science-Fiction und Patenten gewonnen.
Anhand von Dokumenten, die in einem privaten Forschungsarchiv der Syracuse University aufbewahrt werden, erfuhren Hrdy und Brean, dass der berühmte Science-Fiction-Herausgeber Hugo Gernsback einige einzigartige Ansichten über die Natur von Science-Fiction und die Rolle von Patenten hatte.
Im Jahr 1926 gründete Gernsback das weltweit erste Magazin, das sich ausschließlich der Science-Fiction widmete, und fungierte als Herausgeber. Aber er war nicht nur Zeitschriftenredakteur. Er war auch ein engagierter Ingenieur und Innovator und hinterließ ein Vermächtnis von mehr als 30 Patenten. In seinen redaktionellen Beiträgen zu seinen Magazinen vertrat Gernsback die Ansicht, dass eine gut ausgearbeitete Science-Fiction-Erzählung einem Patent ähnelt – einer offiziellen Aufzeichnung, die der Regierung vorgelegt wird und eine frische, praktische und innovative Schöpfung beschreibt.
Gernsback argumentierte, dass Science-Fiction-Geschichten wie Patente seien, weil sie zukünftige Technologien offenbaren, die, selbst wenn sie heute nicht praktiziert werden könnten, eines Tages möglich sein könnten. Er glaubte, dass Science-Fiction-Geschichten die Leser dazu inspirieren, herauszufinden, wie man diese Erfindungen macht, und stellte fest, dass viele dieser Leser später Patente für Erfindungen erhalten würden, von denen sie in der Science-Fiction erfahren hatten.
Viele Science-Fiction-Autoren inspirieren viele spätere Erfindungen, können jedoch in der Regel keine eigenen Patente erhalten, da ihre Erfindungen zum Zeitpunkt der Beschreibung durch den Autor normalerweise nicht in die Praxis umgesetzt werden können. Gernsback hielt dies für unfair und versuchte, dies zu ändern. In einer Rede, die er 1952 vor der World Science Fiction Convention hielt, plädierte er dafür, dass der Kongress das Patentrecht der Vereinigten Staaten ändern sollte, um es Science-Fiction-Autoren zu erleichtern, Patente für die Erfindungen anzumelden, die sie in ihren Geschichten beschreiben.
Auch wenn Gernsbacks Idee nicht zum Gesetz wurde, sind Hrdy und Brean dennoch der Meinung, dass es sich lohnt, darüber nachzudenken. So viele Dinge, die heute existieren, wie ChatGPT und das Metaverse, wurden von Science-Fiction-Geschichten inspiriert.
„Das bedeutet nicht, dass alle Science-Fiction-Autoren Patente erhalten können sollten“, sagt Hrdy. „Das wäre eine schlechte Politik. Aber wir sollten den Einfluss dieser Autoren auf die Gegenwart anerkennen.“
Als Hrdy und Brean in alte Papiere und Bücher eintauchten, hatten sie das Gefühl, in die Vergangenheit zu reisen. Und diese Entdeckungsreise erinnert uns daran, dass die Vergangenheit Geheimnisse birgt, die uns helfen können, die Gegenwart zu verstehen und uns sogar in die Zukunft zu führen.