Neue Fossiliensammlung verdeutlicht die Komplexität der Klassifizierung der Silesauriden-Phylogenie

Eine Reihe von Fossilien, die in Rio Grande do Sul, dem südlichsten Bundesstaat Brasiliens, geborgen wurden, haben die Erforschung der Evolutionsgeschichte der Schlesaurier, einer Familie von Dinosaurierformen (Dinosaurier und ihre nahen Verwandten), die in der Trias dazwischen lebten, noch komplexer gemacht Vor 247 Millionen und 208 Millionen Jahren.

In einem Artikel veröffentlicht im Zeitschrift für WirbeltierpaläontologieForscher, die mit Institutionen in Brasilien und den Vereinigten Staaten verbunden sind, zeigen, dass es selbst mit der neuen Fossiliensammlung schwierig ist, zu bestätigen, dass diese Tiere Teil der Evolutionsgeschichte der Dinosaurier waren.

Die Fossiliensammlung wurde 2014 an einem Ort namens Waldsanga in der Santa-Maria-Formation gefunden, einem der fossilreichsten Gesteinskörper Brasiliens. Die Knochen gehörten mehr als einem Individuum, und es ist unmöglich, sicher zu sein, dass sie alle derselben Art angehörten, obwohl die Beweise darauf hindeuten, dass dies der Fall war. Es handelt sich vor allem um eine wesentliche Aufzeichnung der Tiere, die während der Trias in der Gegend lebten.

Die Sammlung ist der vierte Fund im Zusammenhang mit Silesauriden in Brasilien und der zweite aus der karnischen Zeit (237–227 Millionen Jahre). Es trägt die Bezeichnung UFSM 11579 und ist im Stratigraphy and Paleobiology Laboratory der Federal University of Santa Maria (UFSM) hinterlegt.

„Als wir die Merkmale der Ansammlung in verschiedene Phylogenien einfügten [evolutionary histories] In der Gruppe haben wir nicht angegeben, ob es sich bei den Silesauriden um Dinosaurier oder nahe Verwandte von Dinosauriern handelte. Auf jeden Fall bestätigten die anatomischen und phylogenetischen Beweise, dass der Fund zur Abstammungslinie der Silesauriden gehört, auch wenn er nicht als neue Art benannt wurde“, sagte Gabriel Mestriner, Erstautor des Artikels.

„Da die Knochen disartikuliert sind und angesichts der Ungewissheit über die Entwicklung der Gruppe kamen wir zu dem Schluss, dass das Hinzufügen einer weiteren Art in diesem Fall keine Lösung wäre, sondern das Problem verschlimmern würde“, sagte Mestriner.

Die Silesauriden waren meist Vierbeiner und 1 bis 3 m lang. Sie hatten lange Hinterbeine und ihre Vorderbeine waren schlank. Überreste wurden im heutigen Südamerika, Nordamerika, Afrika und Europa gefunden.

Die erste Art, die 2003 beschrieben wurde, war Silesaurus opolensis. Seine Überreste wurden in der Nähe von Opole in Schlesien, Polen, gefunden – daher der Name. „Es ist die Art mit dem bislang vollständigsten Skelett. Darüber hinaus umfasste der Fund mehrere hundert gut erhaltene Knochen mehrerer Individuen. Seitdem wurden etwa zehn weitere Arten beschrieben, deren Überreste jedoch stärker fragmentiert waren“, sagte Júlio Marsola , zweiter Autor des Artikels.

Die Studie war Teil des thematischen Projekts „Dinosauriervielfalt und damit verbundene Faunen in der Kreidezeit Südamerikas“ unter der Leitung von Max Langer, Professor am FFCLRP-USP und letzter Autor des Artikels.

„Obwohl viele Arten auf der Grundlage weniger Knochen beschrieben wurden, ist das Hauptproblem bei dieser Gruppe nicht der Mangel an Material, sondern die unklare Anatomie: Teile des Skeletts ähneln denen der Dinosaurier, andere weniger. Es ist schwierig, sie zu klären.“ phylogenetische Beziehungen“, sagte Langer.

Verschiedene Zähne

In einer anderen Studie veröffentlicht Im Jahr 2021 konzentrierten sich die Forscher auf die Zahnanatomie, um nach neuen Beweisen für den Platz der Silesauriden im Stammbaum der Dinosaurier zu suchen. Ihre Analyse der Zahnbefestigung und -implantation bei vier Arten, darunter UFSM 11579, kam zu dem Schluss, dass die Zähne dieser Arten hauptsächlich mit dem Kieferknochen verwachsen waren und ihnen das Parodontalband (das weiche Bindegewebe zwischen Zähnen und Knochen) fehlte, das bei Dinosauriern und lebenden Krokodilen vorhanden ist.

„Gleichzeitig waren jedoch einige der von uns analysierten Zähne anatomisch näher an denen von Dinosauriern und Krokodilen, als ob sich die Silesauriden in diese Richtung entwickeln würden. Wenn ja, könnten sie ein Zwischenstadium zwischen dem angestammten Zustand darstellen.“ [fused teeth] und die abgeleitete Bedingung [teeth anchored to alveolar bone sockets by ligaments]“, sagte Mestriner.

Die neue Zahnkonfiguration, die auch bei Menschen und anderen Säugetieren zu finden ist, wird als wichtiger evolutionärer Vorteil für Nicht-Säugetiere angesehen, da parodontale Bänder als Stoßdämpfer fungieren und dabei helfen, die mechanischen Auswirkungen des Beißens und Kauens zu reduzieren.

Die Erkenntnisse zur Zahnimplantation reichen nicht aus, um Silesauriden von anderen Dinosaurierarten zu unterscheiden, machen es aber wahrscheinlicher, dass sie sehr eng mit Dinosauriern verwandt sind. Für Langer, der der Hauptforscher beider Studien war, ist das Verständnis der Evolutionsgeschichte der Gruppen wichtiger als die weitere Benennung neuer Arten und kann mithilfe vorhandener Daten, beispielsweise von in Museen deponierten Fossilien, erreicht werden.

„Wir brauchen detailliertere phylogenetische Studien von Forschern, die Sammlungen untersuchen, um alle Fossilien einer Gruppe auf der Suche nach Merkmalen zu analysieren, die auf eine Verwandtschaft innerhalb der Gruppe oder mit anderen Gruppen hinweisen. Die Datenbanken, die wir jetzt haben, sind das Ergebnis dieser Art von Forschung „Das ist harte Arbeit, aber ohne sie kommen wir nicht voran“, sagte er.