Der Klimawandel lässt weltweit Gletscher schmelzen. Das Verschwinden des Eises bedeutet weniger Wasser für die Millionen von Menschen, die darauf angewiesen sind, und bedroht die Lebensräume von Arten – von Bakterien über Pflanzen bis hin zu Fischen –, die in von Gletschern gespeisten Ökosystemen leben.
Vor dem 28. Klimakonferenz der Vereinten Nationen (COP28) in Dubai 30. Nov.–Dez. 12, CU Boulder Today sprach mit Twila Moon, stellvertretende leitende Wissenschaftlerin am National Snow and Ice Data Center, Teil des Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES) der CU Boulder, über die Bedeutung von Gletschern und Möglichkeiten für Menschen, Maßnahmen zu ergreifen .
Was passiert mit den Gletschern auf der ganzen Welt?
Leider sieht der aktuelle Zustand der Gletscher nicht gut aus. Eis auf der Erde reagiert sehr empfindlich auf kleine Temperaturänderungen. Da der Mensch das Klima erwärmt, verlieren wir überall auf der Welt Gletschereis. Dazu gehören die Antarktis, deren Eisdecke den Kontinent bedeckt, die grönländische Eisdecke, die die größte Insel der Welt bedeckt, und alle kleineren Gebirgsgletscher.
Welche Faktoren tragen zum Abschmelzen der Gletscher bei?
Wir erhalten das Landeis der Erde – Gletscher und Eisschilde – durch Schneefall und kalte Temperaturen. Während wir die Temperatur auf der Erde erhöhen, schmilzt das Gletschereis. Darüber hinaus fällt mehr Schnee als Regen, und das ist nicht gut für die Erhaltung unserer Gletscher und Eisschilde. Aus Schneefall entsteht Gletschereis. Da Regen etwas wärmer als Schnee ist, kann er aktiv zu weiterer Schmelze auf der Oberfläche eines Gletschers führen.
Welche Auswirkungen hat der Gletscherschwund?
Gletschereisverluste auf der ganzen Welt haben vielfältige Auswirkungen auf lokaler bis globaler Ebene.
Die häufigste Sorge, von der wir hören, ist der Anstieg des Meeresspiegels. Darüber hinaus sind viele lokale und regionale Gemeinden auf Gletscher als Trinkwasser, Wasser für die Landwirtschaft und Wasserkraft angewiesen.
Von Gletschern gespeistes kaltes Wasser ist auch wichtig, um unsere Flüsse kalt und unsere Ökosysteme für die dort lebenden Pflanzen und Tiere freundlich zu halten.
Warum sollten Menschen in Regionen ohne Gletscher über den Eisverlust besorgt sein?
Viele von uns haben das Gefühl, dass wir sehr weit entfernt von Gletschern oder Eisschilden leben. Aber wir leben in einem vernetzten Erdsystem. Das bedeutet, dass Veränderungen, die weit entfernt stattfinden, immer noch Einfluss auf unser lokales Wetter, unsere Wirtschaft und unsere Gemeinschaften haben können.
In Colorado gibt es kleine, vergletscherte Gebiete in den Rocky Mountains, die vor allem wertvolle Sommerschmelze in die lokalen Ökosysteme einbringen.
Wir müssen auch darüber nachdenken, wie wir als Nation und als Teil der internationalen Gemeinschaft reagieren werden, wenn Menschen aufgrund des Gletscherschwunds oder des damit verbundenen Anstiegs des Meeresspiegels von ihrem Wohn- und Geschäftsort umziehen müssen.
Eine aktuelle Studie geht davon aus, dass das Schmelzen und Kollabieren des westantarktischen Schelfeises unvermeidbar ist. Wie besorgt sollten wir sein?
In der Antarktis finden Veränderungen statt, von denen wir erwarten, dass sie anhalten und die unumkehrbar sind. Das Tempo dieser Veränderungen hängt jedoch immer noch teilweise vom menschlichen Handeln ab. Derzeit wissen wir, dass der Meeresspiegel in Zukunft kontinuierlich ansteigen wird, aber wie schnell und wie stark er insgesamt ansteigt, hängt von unseren Klimaschutzmaßnahmen ab.
Manchmal haben die Leute vielleicht den Eindruck, dass wir bestimmte Wendepunkte bereits überschritten haben, weil sie denken, es gäbe zum Beispiel nichts mehr zu tun. Das ist falsch. Wir können viel tun, um die Zukunft unseres Planeten zu beeinflussen und sicherzustellen, dass er für uns, unsere Kinder, Enkelkinder und die Pflanzen und Tiere, von denen wir abhängig sind, lebenswert ist.
Wie können wir als Einzelne zum Schutz der Gletscher beitragen?
Die gute Nachricht ist, dass wir wissen, dass der Verlust von Gletschereis eng mit der vom Menschen verursachten Erwärmung zusammenhängt. Wir verstehen die Ursachen dieser Erwärmung sehr gut, zu denen die Verbrennung fossiler Brennstoffe, Veränderungen in der Landnutzung, Methanemissionen und Lebensmittelverschwendung gehören. Wir alle sind an einigen Aspekten dieser Faktoren beteiligt und können sehr direkten Einfluss nehmen.
Ich würde sagen, eines der wichtigsten Dinge ist, einfach darüber zu reden. Es kann sehr schwierig sein, allein Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen, da diese nicht den Einfluss haben, der derzeit erforderlich ist. Das Finden einer Gemeinschaft und das Gespräch mit anderen über Anliegen und gemeinsame Lösungen sind wirklich wichtige Wege, um im weiteren Verlauf der Klimakrise voranzukommen.
Die Zukunft ist noch nicht in Stein gemeißelt. Jeder von uns muss eine Rolle dabei spielen, Maßnahmen zu ergreifen, auch wenn Sie keinen Gletscher vor der Haustür haben.