Mike Rothenberg, ein ehemaliger VC, der dafür bekannt ist, rauschende Partys zu veranstalten, wurde heute in 21 Fällen wegen Investorenbetrugs verurteilt
Dieses Jahr wird es so sein für viele Dinge in Erinnerung bleiben. Darunter könnte die wachsende Zahl von Stars der Startup-Welt sein, die später wegen Investorenbetrugs verurteilt wurden.
Ungefähr sechs Monate nach Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes ging ins Gefängnis wegen Überweisungsbetrugs in vier Fällen und nur zwei Wochen nachdem Sam Bankman-Fried wegen seiner Rolle beim Zusammenbruch seiner Krypto-Börse in sieben Fällen Betrug und Verschwörung für schuldig befunden wurde, ein weiterer ehemaliger Überflieger in der Startup-Welt, Mike Rothenberg, war heute verurteilt in 21 Fällen, darunter Bankbetrug, falsche Angaben, vier Fälle von Geldwäsche und 15 Fälle von Überweisungsbetrug.
Das von einer Jury in Nordkalifornien gefällte Urteil markiert den Abschluss einer 10-jährigen Reise für Rothenberg, der 2013 im Alter von 27 Jahren mit einem 5-Millionen-Dollar-Fonds und genug Charme in die Szene der Bay Area einstieg, um Tech davon zu überzeugen, dass er sein Ein-Mann-Unternehmen ist Das Unternehmen war besonders genug, um eine Berichterstattung zu verdienen.
Der gebürtige Austiner war ein überzeugendes Thema. Als selbsternannter ehemaliger Mathe-Olympioniken, der Stanford besuchte, bevor er einen MBA an der Harvard Business School erwarb, gründete Rothenberg Berichten zufolge bereits während seines Studiums sowohl ein Nachhilfeunternehmen als auch einen Immobilienfonds. Er verbrachte auch Zeit bei Bain & Co. und bereitete sich scheinbar auf eine traditionelle Karriere im Finanz- oder Risikokapitalbereich vor. Anstatt diesen ausgetretenen Pfad zu beschreiten – Berichten zufolge wurde ihm mindestens eine Stelle bei einem Hedgefonds angeboten – erntete Rothenberg Anerkennung dafür, dass er stattdessen den Schritt auf eigene Faust wagte, und er neigte stark zu einer Erzählung über sich selbst als einen unerbittlichen Stricher, mit dem man etwas anfangen konnte die Gründer, die er finanzieren wollte.
Rothenberg fand auch immer einfallsreichere Wege, um breite Aufmerksamkeit auf sein relativ kleines Geschäft zu lenken, wobei sich viele davon auf die Organisation teurer Dinge konzentrierten Partys für Gründer. Tatsächlich inspirierte eine dieser Zusammenkünfte – eine „jährliche“ Veranstaltung, die zwei Jahre hintereinander im Stadion stattfand, in dem die San Francisco Giants spielen – eine Episode der HBO-Show „Silicon Valley“.
Es warf auch Fragen auf, unter anderem in einer Geschichte von Bloomberg, die ihn als „Partylöwe des Tals“ bezeichnete, gleichzeitig aber feststellte, dass dies nicht der Fall sei.völlig klar„wie Rothenberg das alles finanzierte.“ (Später erfuhr Tech von Quellen, dass Rothenberg nach der Veröffentlichung des Bloomberg-Artikels zwei Mitarbeiter zum SFO geschickt und ihnen Flugtickets gekauft habe, damit sie die Zeitungsexemplare aufkaufen und sie außer Sichtweite halten könnten.)
Er erholte sich nie. Im Jahr 2018 wurde er von der SEC angeklagt, Anlegern zu hohe Preise für die Finanzierung persönlicher Projekte berechnet zu haben; Rothenberg einigte sich 2019 mit der Behörde, die Abschöpfungsstrafen in Höhe von mehreren zehn Millionen Dollar forderte (diese wurden später durch ein Bundesgerichtsurteil untermauert).
Während Rothenberg immer noch mit diesem Berg zivilrechtlicher Strafen konfrontiert war, wurde er sechs Monate später vom Justizministerium wegen Betrugs angeklagt, was später zum heutigen Ergebnis führte.
Was als nächstes kommt, könnte schlimmer sein. Während Rothenberg erst am 1. März nächsten Jahres verurteilt wird, stellte das DOJ in seiner Pressemitteilung aus dem Jahr 2019 über sein Vorgehen gegen Rothenberg fest, dass jeder seiner Draht Betrugsvorwürfe sind mit „gesetzlichen Höchststrafen von bis zu 20 Jahren Gefängnis, höchstens drei Jahren Freilassung unter Aufsicht und einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar“ verbunden. Es fügte hinzu, dass „zwei Anklagen wegen Bankbetrugs“ und „zwei Anklagen wegen falscher Angaben bei einer Bank jeweils mit einer Freiheitsstrafe von maximal 30 Jahren, höchstens fünf Jahren Freilassung unter Aufsicht und einer Geldstrafe von 1.000.000 US-Dollar geahndet werden.“ Die Geldwäschevorwürfe, hieß es weiter, „strafbar mit einer Freiheitsstrafe von höchstens zehn Jahren, einer Freilassung unter Aufsicht von höchstens drei Jahren und einer Geldstrafe von höchstens dem Doppelten des Betrags des kriminell erlangten Eigentums, um das es sich bei der Transaktion handelte.“ Ausgabe.“
Oben abgebildet: ein Bild von Rothenberg Ventures während seiner Blütezeit, mit Rothenberg im Mittelpunkt.