Alle Augen könnten auf dem kalifornischen Robotaxi-Markt sein, aber Texas entwickelt sich zum nächsten heißen Testfeld der Technologie – und es könnte zu regulatorischen Auseinandersetzungen kommen.
Der Lone Star State ist seit Jahren die Heimat autonomer Fahrzeugtests, insbesondere mit Lastkraftwagen. Allerdings ist Texas, ein Bundesstaat mit vernachlässigbarer AV-Regulierung, bereit, einen größeren Anteil von Branchenriesen und Start-ups anzulocken, da der Regulierungsdruck in Kalifornien zunimmt.
Es steht mehr auf dem Spiel als der Haufen Geld, den Texas gewinnen könnte, wenn sich mehr Unternehmen im Bundesstaat niederlassen würden. In Texas fehlt es nicht nur an einer strengen AV-Regulierung, sondern das Gesetz des Bundesstaates verbietet den Städten auch ausdrücklich, die Technologie zu regulieren, die auf seinen Straßen getestet und eingesetzt wird. Wie sich die Robotaxi-Erweiterung in Texas auswirkt, könnte Aufschluss darüber geben, wie andere Bundesstaaten mit der Pioniertechnologie umgehen.
Regierungen könnten sich entweder auf die Seite der zunehmenden Skepsis oder des zunehmenden Opportunismus stellen, sagte Bryant Walker Smith, außerordentlicher Professor für Rechtswissenschaften an der University of South Carolina, kürzlich in einem Interview.
„Auf der einen Seite könnten staatliche oder lokale Beamte sagen, dass wir uns wirklich Sorgen um ein Unternehmen, eine Technologie oder die gesamte Branche machen“, sagte Smith, der über Fachkenntnisse in den Bereichen automatisiertes Fahren, Politik und Recht verfügt. „Wir verfügen über zunehmende Daten.“ Punkte, die unsere Besorgnis rechtfertigen, und wir müssen einschränken, was sie in unserem Staat tun.“
Oder Texas könnte bestimmte Politiker oder Regierungen hervorbringen, die Cruises Drama in Kalifornien als Chance sehen.
„Man könnte sagen, dass Fehler passieren werden. Menschliches Fahren ist gefährlich und Sie zeigen, dass Ihr System insgesamt sicherer ist als Menschen, deshalb möchten wir Sie in unserem Staat haben. Machen Sie sich keine Sorgen über den ganzen Ärger, den Sie in Kalifornien erleben. Kommen Sie hierher und wir werden Sie richtig behandeln“, erklärte Smith.
Wenn die Flotten wachsen und zweifellos Probleme auftauchen, stellt sich die Frage: Wie wird Texas den schmalen Grat zwischen der Förderung von Innovationen und dem Schutz seiner Straßen bewältigen?
Kreuzfahrtautos im Rückwärtsgang
Cruise, GMs Tochtergesellschaft für selbstfahrende Autos, hat den Betrieb im ganzen Land eingestellt und seine Fahrzeuge zurückgerufen, nachdem seine Betriebsgenehmigungen in Kalifornien ausgesetzt wurden, nachdem ein Fußgänger, der von einem von Menschen gesteuerten Fahrzeug angefahren worden war, unter der Erde stecken blieb und von einem Cruise-Robotaxi gezogen.
GM hat Milliarden von Dollar in Cruise gesteckt und ihm eine Kreditlinie in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar gewährt. Es ist unwahrscheinlich, dass GM seine Bemühungen trotz der aktuellen Probleme von Cruise und seines erheblichen Geldverbrauchs ganz aufgeben wird. Cruise hat seit 2017 8 Milliarden US-Dollar ausgegeben.
Wenn Cruise den Betrieb wieder aufnimmt, kann oder will es möglicherweise nicht nach Kalifornien zurückkehren. Damit bleiben noch einige andere Märkte übrig, darunter Arizona und Texas. Cruise hatte einen begrenzten kommerziellen Dienst in Austin und Houston gestartet und mit Tests in Dallas begonnen.
Der Hauptkonkurrent von Cruise, Waymo, strebt ebenfalls eine Expansion in Austin an. Das Unternehmen sagte, es werde dort im Herbst den ersten Betrieb aufnehmen und zu einem späteren Zeitpunkt einen öffentlichen Fahrdienst eröffnen.
Cruise ist nicht das erste Unternehmen, das Kalifornien verlässt und sich in die umweltfreundlicheren regulatorischen Gefilde von Texas begibt. Elon Musk verlegte den Hauptsitz von Tesla nach Austin, Texas, nachdem er sich während der COVID-19-Pandemie mit kalifornischen Behörden über die erzwungene Schließung der Fabrik des Unternehmens in Fremont gestritten hatte.
Austin-Beschwerden
Cruise hatte etwa 250 Fahrzeuge in Austin und war in den Abendstunden auf begrenzten Straßen im Einsatz, bevor es am 26. Oktober den fahrerlosen Betrieb seiner gesamten Flotte einstellte. Austin sammelte zwischen August und Oktober mehr als 50 Beschwerden im Zusammenhang mit Cruise, von denen viele mit denen von Cruise übereinstimmen Kollegen in San Francisco.
Sie reichten von der wählerischen Beschwerde einer Anwohnerin, die sich über ihre einst ruhige Straße beschwerte, die nun zahllosen Cruise-Runden ausgesetzt ist, bis hin zu der nur allzu bekannten Beschwerde darüber, dass Robotertaxis den Verkehr blockierten und blockierten, bis hin zu dem geradezu gefährlichen Bericht über einen Fußgänger, der beim Überqueren der Straße beinahe angefahren worden wäre Straße.
Einwohner und Behörden von Austin haben Bedenken geäußert, dass eine Erweiterung der Flotte diese Probleme nur vervielfachen würde.
Ride-Hailing-Wiederholung
Austin stand schon früher an einem ähnlichen Scheideweg.
Uber und Lyft starteten etwa 2014 in Austin. Zwei Jahre später führte die Stadt ihre eigenen Fahrvermittlungsgesetze ein, die Unternehmen dazu verpflichteten, Hintergrundüberprüfungen für Fahrer durchzuführen. Anstatt sich daran zu halten, zogen sich die beiden Unternehmen ganz aus Austin zurück und wandten sich dann hilfesuchend an die Gesetzgeber der Bundesstaaten.
Bevor die Gesetzgebung des Bundesstaates Texas im Jahr 2017 tagte, verstärkten Uber und Lyft ihre Lobbyarbeit in der Hoffnung, den Städten die Macht zu entziehen.
Laut jemandem, der mit der Angelegenheit vertraut ist, kamen die beiden Firmen mit „Lastwagen voller Geld, um eine günstigere Regelung zu kaufen“, die Städte im ganzen Bundesstaat davon abhielt, Regelungen auf kommunaler Ebene zu erlassen. Lobbying-Aufzeichnungen zeigen, dass Uber und Lyft im Jahr 2016 über 40 Lobbyisten gemeinsam 2,3 Millionen US-Dollar gezahlt haben, um Städte daran zu hindern, ihr Ride-Hail-Geschäft zu regulieren, so die Bürgergruppe Texaner für öffentliche Gerechtigkeit.
Gouverneur Greg Abbott hat den Gesetzentwurf unterzeichnet HB 100das dem Staat die Befugnis gab, Ride-Hail-Unternehmen zu regulieren, sofern diese Unternehmen eine jährliche Gebühr zahlen.
Uber und Lyft, die damals beide Robotaxis verfolgten, trugen ebenfalls erfolgreich dazu bei, die Gesetzgeber davon zu überzeugen während dieser Legislaturperiode einen ähnlichen Gesetzentwurf verabschieden Das verbot Städten die Regulierung autonomer Fahrzeuge. Der Gesetzentwurf verankerte Mindestsicherheitsanforderungen für den Einsatz von AV-Fahrzeugen auf öffentlichen Straßen. Es sendete auch ein Signal an Unternehmen in Kalifornien und anderswo, dass Texas für Geschäfte geöffnet sei.
Wie Stadtbeamte sich wehren können
Sofern es keinen Aufsehen erregenden Vorfall gibt, der die Aufmerksamkeit des Büros von Gouverneur Abbott erregt, ist es unwahrscheinlich, dass der Staat die Regulierung autonomer Fahrzeuge vorantreiben wird. Das lässt den Städten kaum Wahlmöglichkeiten.
Die nächste Legislaturperiode in Texas ist für Januar 2025 geplant. Zo Qadri, Mitglied des Stadtrats von Austin, der einen Bezirk vertritt, der einen Großteil des Gebiets abdeckt, in dem Cruise tätig war, sagte gegenüber Tech, sein Büro arbeite daran, die Diskussion auf die Landesebene zu übertragen. aber er wäre überrascht, wenn die von den Republikanern kontrollierte Legislative im Jahr 2025 Änderungen vornehmen würde.
„Die AV-Technologie hat sich viel schneller weiterentwickelt, als einige Zweifler erwartet hätten, aber Tatsache ist, dass sie immer noch nicht für die Hauptsendezeit bereit ist und öffentliche Straßen als Testgelände zu nutzen, um zu versuchen, sie irgendwann dort hin zu bringen, ist alles andere als ideal“, sagte er Qadri. „Es ist zutiefst bedauerlich, wenn man bedenkt, dass private Unternehmen Milliarden und Abermilliarden verbrennen, um das Rad neu zu erfinden, obwohl wir über bewährte Werkzeuge und Technologien verfügen, die in Städten auf der ganzen Welt funktionieren – Nahverkehr, Gehwege, Fahrradinfrastruktur, bessere Landnutzung.“
Texas-Städte haben einen Trumpf im Ärmel, den kalifornische Städte nicht haben: die Möglichkeit, rücksichtslos und unterschiedslos Tickets für Robotaxis auszustellen.
In Kalifornien muss ein Mensch in einem Fahrzeug anwesend sein, um ein Bußgeld zu erhalten. Wenn jedoch in Texas ein AV eingesetzt wird, „gilt der Eigentümer des automatisierten Fahrsystems als Betreiber des automatisierten Kraftfahrzeugs, und zwar ausschließlich zu dem Zweck, die Einhaltung der geltenden Verkehrs- oder Kraftfahrzeuggesetze zu beurteilen … das automatisierte Fahrsystem gilt als Betreiber des automatisierten Kraftfahrzeugs.“ eine Lizenz zum Führen des Fahrzeugs haben.“
Das bedeutet, dass Cruise – oder Waymo oder jedes andere Robotaxi-Unternehmen – für Verkehrsverstöße, Kollisionen oder allgemeines Fehlverhalten seiner Fahrzeuge verantwortlich ist.
„Es könnte eine Gruppe örtlicher Polizisten geben, die die Fahrzeuge verfolgen und ihnen wegen rücksichtslosem Fahren und Verstößen gegen die Wartungsvorschriften Strafzettel ausstellen“, sagte Smith. „Die Verkehrsordnung ist vage und bietet viele Möglichkeiten für eine selektive Durchsetzung.“
Wenn in Texas ein menschlicher Fahrer innerhalb eines bestimmten Zeitraums zu viele Punkte in seinem Fahrbericht sammelt, kann ihm der Führerschein entzogen werden. Das texanische Ministerium für öffentliche Sicherheit könnte gezwungen sein, eine ähnliche Sperre gegen Robotaxis zu verhängen, wenn diese auf öffentlichen Straßen in Städten zu große Belästigungen verursachen.