Da Müllverbrennungsanlagen – ein Hauptbestandteil der Müllentsorgung in wirtschaftlich fortgeschrittenen Ländern – ihren Weg in die Entwicklungsländer im asiatisch-pazifischen Raum finden, werden Fragen nach ihrer Eignung für die Region gestellt.
Im Dezember 2022 erließen die Malediven ein Gesetz, um den abgelegenen Archipel im Indischen Ozean, der durch den steigenden Meeresspiegel bedroht ist, für die Verbrennungstechnologie zur Entsorgung seiner lokalen Abfälle zu öffnen Möglicher Abfallimport.
Die Asiatische Entwicklungsbank, die Müllverbrennungsprojekte in der gesamten Region unterstützt, sagt, das Malediven-Projekt solle darauf abzielen, „das Katastrophenrisiko zu verringern und die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel zu verbessern und gleichzeitig eine sauberere Umwelt zu schaffen und die Treibhausgasemissionen zu senken“.
Doch die Erfahrungen mit Müllverbrennungsanlagen sind gemischt.
Zunächst einmal kann Abfall als Brennstoff dienen umweltschädlicher als selbst die schmutzigsten Rohstoffe wie Kohle, Gas oder Öl.
Um die Umweltverschmutzung einzudämmen, müssen Anlagen geeignete Filter installieren, um die hohen Emissionsstandards einzuhalten und sicherzustellen, dass keine giftigen Gase in die Luft gelangen. Zum Schutz der Umwelt ist eine strenge und ständige Überwachung erforderlich.
In vielen Entwicklungsländern der Region besteht aufgrund ihrer schlechten Umweltbilanz wenig Vertrauen in diese Entwicklung.
In den einkommensstarken Ländern der kälteren nördlichen Hemisphäre wie Dänemark, Deutschland, Japan, Südkorea und Schweden erzeugen Müllverbrennungsanlagen Strom und Warmwasser für Fernwärme sowie Dampf für die industrielle Nutzung. Das funktioniert in diesen Ländern gut, weil sie mit getrenntem Abfall beginnen, der einen hohen Heizwert hat.
Allerdings gibt es in vielen einkommensschwächeren Ländern im asiatisch-pazifischen Raum keine ordnungsgemäße Mülltrennung.
Kunststoffe sind ein wichtiger Bestandteil der in Verbrennungsanlagen eingespeisten Abfälle. Kunststoffe erzeugen die hohen Temperaturen, die nötig sind, um die Turbinen zur Stromerzeugung anzutreiben. Allerdings ist das Verbrennen von Plastik auch eine Hauptquelle für Dioxinemissionen, die zu den giftigsten Substanzen überhaupt zählen und als krebserregend für den Menschen gelten.
Interessanterweise weltweit führend Exporteure von Plastikmüll Dazu gehört Japan, das auch ein wichtiger Entwickler von Müllverbrennungsanlagen in der Region ist.
Früher kaufte China einen erheblichen Teil des weltweiten Plastikmülls zur Verbrennung auf, bis es 2018 ein Importverbot verhängte und die Exportländer dazu zwang, nach neuen Märkten zu suchen. Wie Japan entwickelt sich China mittlerweile zu einem wichtigen Lieferanten von Geldern, Technologie und Ausrüstung für die Müllverbrennung im asiatisch-pazifischen Raum.
Mit den verfügbaren Mitteln und Technologien gewinnt die Verbrennung in vielen Ländern im asiatisch-pazifischen Raum an Akzeptanz, zuletzt auf den Malediven.
Thailand verfügt über Müllverbrennungsanlagen in Bangkok und Phuket und plant den Bau von 79 weiteren. Indonesien, das von Plastikmüll geplagt wird, der seine Flüsse und Abflüsse verstopft, verfügt über Verbrennungsanlagen in Jakarta und Surabaya und zehn weitere sind in Planung. Auf den Philippinen gibt es 13 Verbrennungsprojekte, von denen sechs in Betrieb sind.
Regierungen in Ländern im asiatisch-pazifischen Raum fördern Müllverbrennungsanlagen und folgen dabei dem Beispiel Indiens, wo die Massenverbrennung gemischter Abfälle mit hohem organischem Anteil und Kunststoff in sogenannten „Wanderrost“-Verbrennungsanlagen zur Norm geworden ist. Dabei entstehen große Mengen giftigen Rauchs und Asche, die herausgefiltert und entsorgt werden müssen.
Indiens Experimente mit der Müllverbrennung reichen bis ins Jahr 1987 zurück, als in Delhi eine Anlage mit fortschrittlicher dänischer Technologie entstand. Diese Anlage scheiterte jedoch innerhalb einer Woche, da die Stadt keine Möglichkeit zur Mülltrennung hatte, eine Voraussetzung für Müllverbrennungsanlagen.
Da die Trennung nicht durchsetzbar ist, ist Indien auf die direkte Verbrennung gemischter Abfälle mit beweglicher Rosttechnologie umgestiegen, die kostspielige Filter zur Entfernung von Dioxinen und anderen schädlichen Schadstoffen erfordert.
Überwachung der Emissionen
Rostverbrennungsanlagen sind kostengünstig in Bau und Betrieb und in der Lage, den in Entwicklungsländern typischen, nicht getrennten Abfall zu entsorgen. Zwischen 2003 und 2020 wurden weltweit rund 200 Rostverbrennungsanlagen gebaut.
Delhi jetzt brennt Das Unternehmen verarbeitet täglich 7.000 Tonnen gemischten Abfall in vier Verbrennungsanlagen und baut derzeit eine fünfte, obwohl die Anlagen die Luftverschmutzung in der Hauptstadt noch verstärken.
Zu den Rostverbrennungsprojekten auf den Philippinen zählen ein von den Niederlanden gefördertes 36-Megawatt-Projekt in Cebu und eine von Großbritannien unterstützte 19-Megawatt-Anlage in Pangasinan. Eine mit dänischer Unterstützung geplante 15–17-Megawatt-Anlage in Semarang, Indonesien, und eine 8,7-Megawatt-Anlage, die von französischen Unternehmen in Chonburi, Thailand, gebaut wird, nutzen ebenfalls ähnliche Technologie.
Wenn Müllverbrennungsanlagen nachhaltig sein sollen, müssen sie, wie in Singapur, eine strenge Emissionsüberwachung durchsetzen. Darüber hinaus verwenden sie hochentwickelte Elektrofilter und Filter, um Schadstoffe aus den Emissionen zu entfernen, die durch hohe Schornsteine freigesetzt werden.
Sauberere Technologien, die nicht getrennten Abfall verbrennen, wie Vergasung und Wirbelschichtverbrennung, sind verfügbar, erfordern jedoch höhere Kapitalinvestitionen.
Plastikmüll zusammen mit schmutziger Schubrosttechnologie in Entwicklungsländer zu schicken, bedeutet einfach, das Problem billig zu exportieren. Es ist eine Einladung zu Umwelt- und Gesundheitsproblemen in Aufnahmeländern, denen es an den notwendigen Überwachungs- und Regulierungsmechanismen mangelt.
Wenn die Europäische Union und die OECD die Kreislaufwirtschaft vorantreiben, können dies auch die Entwicklungsländer im asiatisch-pazifischen Raum tun. Schließlich haben sie frühzeitig mit dem Konzept „Wiederverwenden, Recyceln, Reduzieren“ begonnen, anstatt sich auf lineare Müllverbrennungsmodelle festzulegen, die nicht nachhaltig sind.