Lichtverschmutzung oder künstliches Licht in der Nacht (ALAN) ist eine schnell wachsende Bedrohung für nachtaktive Wildtiere auf der ganzen Welt, insbesondere für Fledermäuse. Über die Entfernungen, bis zu denen Lichter futtersuchende Fledermäuse aus ihrem Lebensraum verdrängen können, ist jedoch wenig bekannt. Sind es nur ein paar Meter oder könnte die Reichweite noch viel größer sein?
Die Antwort auf diese Frage hat tiefgreifende Auswirkungen auf den kumulativen Fußabdruck der durch ALAN verursachten Störungen in der heutigen Landschaft sowie auf die Fähigkeit der Regulierungsbehörden, wichtige Fledermauslebensräume wirksam vor Lichtverschmutzung durch zukünftige Entwicklungen zu schützen.
A neue Studie veröffentlicht in Globale Ökologie und Naturschutz zeigt, wie weit zwei lichtscheue nordamerikanische Fledermausarten gehen werden, um ALAN zu meiden.
Forscher des Great Hollow Nature Preserve & Ecological Research Center (New Fairfield, Connecticut, USA) und Bat Conservation International (Houston, Texas, USA) führten ein Experiment durch, bei dem sie den Lebensraum von Fledermäusen in Connecticut mit LED-Flutlichtern für Wohngebäude künstlich beleuchteten und die gemessenen Werte maßen Aktivität von lichtscheuen Kleinen Braunen Fledermäusen (Myotis lucifugus) und Großen Braunen Fledermäusen (Eptesicus fuscus) mit akustischen Rekordern, die in Abständen von 25 Metern von den Lichtern entfernt angebracht sind.
Die Beleuchtungsstärke betrug direkt unter den Lichtern 24 Lux und ließ dann stark nach, bis sie in 25 Metern Entfernung nur noch 2 Lux und in 50 Metern Entfernung nur noch 1 Lux betrug. Trotz minimaler Beleuchtungsstärke in größeren Entfernungen entdeckten die Forscher in deutlich weniger Nächten, in denen das Licht an war, kleine braune Fledermäuse versus aus, auch auf 75 Metern. Auch die Nahrungssuche der kleinen Braunen Fledermäuse wurde durch die Beleuchtung in 75 Metern Tiefe deutlich reduziert, wo sie im Durchschnitt nur 43 % der Aktivität in der dunklen Nacht ausmachte. Große braune Fledermäuse waren weniger betroffen, da es in keiner Entfernung einen Unterschied in der Anwesenheit/Abwesenheit gab und die Nahrungssuche nur in einer Entfernung von bis zu 25 Metern deutlich zurückging.
Die Auswirkungen der Beleuchtung auf Kleine Braune Fledermäuse und Große Braune Fledermäuse, nicht jedoch auf die anderen Fledermausarten in der Gemeinschaft, führten zu einer signifikanten Veränderung der Zusammensetzung der Gemeinschaft in einer Entfernung von bis zu 50 Metern.
„Dies zeigt uns, dass selbst kleinräumige Wohnraumbeleuchtung weitreichende Verschiebungseffekte auf lichtscheue nordamerikanische Fledermäuse haben und zu Verschiebungen in der Gesamtzusammensetzung der Gemeinschaft führen kann, die weit über den primären Beleuchtungsbereich hinausgehen“, sagte der Hauptautor von die Studie, Chad Seewagen.
„Die Verschlechterung des Lebensraums der gefährdeten Kleinen Braunen Fledermaus und der Großen Braunen Fledermaus durch die Ausbreitung der Lichtverschmutzung in dunkle Landschaften könnte daher erheblich sein. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass weiße LED-Beleuchtung ausreichend abgeschirmt oder von Futterhabitaten und Bewegungskorridoren entfernt sein sollte, um die Ausbreitung von Licht zu begrenzen auf 0 Lux, da bereits schwaches Kunstlicht ausreicht, um diese Fledermäuse zu vertreiben“, so Seewagen weiter.
Die Autoren hoffen, dass diese Informationen Landnutzungsplanern und Regulierungsbehörden für natürliche Ressourcen dabei helfen werden, mögliche Auswirkungen von ALAN auf diese Arten besser einzuschätzen und wichtige Lebensräume effektiver vor Lichteinwirkungen zu schützen.
Mehr Informationen:
Chad L. Seewagen et al., Weitreichende Verdrängungseffekte von künstlichem Licht bei Nacht in einer nordamerikanischen Fledermausgemeinschaft, Globale Ökologie und Naturschutz (2023). DOI: 10.1016/j.gecco.2023.e02729