Warnung: Diese Rezension von Monarch Legacy of Monsters Enthält leichte Spoiler für die Show.
Monarch: Legacy of Monstersdie neue Serie von Apple TV+, die im filmischen Universum von Godzilla/King Kong (MonsterVerse) spielt, beginnt mit zwei riesigen Monstern, die gegeneinander kämpfen, während William „Bill“ Randa von John Goodman in einer unsichtbaren Sequenz zwischen ihren Beinen rast Kong: Schädelinsel. Es ist, als ob die Show eine frühe Behauptung aufstellt: „Dies ist keine kleine Show. Es ist wie im Kino!“
Und in der Praxis hält sich diese Behauptung auch im Verlauf der acht Episoden, die den Kritikern zur Vorabvorführung zur Verfügung standen, durch. Die Serie ist genau wie die Filme. Es stellt sich heraus, dass die Ausweitung aller Stärken und Schwächen der MonsterVerse-Filme in einer zehnstündigen Serie zu einer Show führt, die so auf und ab ist wie die Stacheln auf Godzillas Rücken.
Im letzten Jahrzehnt hat Legendary, das Studio hinter MonsterVerse, die Filme „Godzilla“ und „King Kong“ in aller Stille zu einem der wenigen Filmuniversen gemacht, die es aus dem „Great Cinematic Universe Boom“ geschafft habenTM. Jetzt wagen sie ihren ersten nicht animierten Versuch im Fernsehen mit Monarch: Legacy of Monsters, eine Serie, die versucht, die Geschichte hinter der geheimen Organisation zu konkretisieren, die die riesigen Kreaturen überwacht, erforscht und kontrolliert, die im MonsterVerse auf der Erde umherstreifen. Sein Ursprung ist überraschend familienorientiert und umfasst drei Generationen der Randa-Familie. Er reicht zurück bis zum bereits erwähnten Bill Randa und der Gründung von Monarch in den 40er und 50er Jahren und landete 2015 bei seinen Enkelkindern, kurz nach Godzillas erstem Angriff im Jahr 2014 Godzilla.
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Die Serie ist darauf ausgelegt, zwei Geschichten zu erzählen und springt zwischen diesen beiden Zeiträumen hin und her. In der jüngeren Vergangenheit (wir nennen sie Gegenwart) verfolgen wir die Geschichte von Cate Randa (Anna Sawai) und Kentaro (Ren Watabe), als sie entdecken, dass sie Geschwister sind. Ihr Vater, der Sohn von Bill Randa, hatte zwei geheime Familien und eine geheime Mission, an der sein ehemaliger Arbeitgeber Monarch beteiligt war. Zu ihnen gesellen sich May (Kiersey Clemons), ein Computerexperte mit ebenfalls mysteriösem Hintergrund, und Lee Shaw (Kurt Russell), das einzige noch lebende Gründungsmitglied von Monarch, während sie versuchen, das Rätsel um das Verschwinden ihres Vaters zu lösen was Monarch vorhat. Dies führt sie auf eine Reise um die Welt, während Monarch aus unglaublich nebulösen Gründen versucht, sie aufzuspüren.
Während die Episoden zeitlich vor- und zurückspringen, erfahren wir gleichzeitig von der Gründung von Monarch, als Dr. Keiko Mura (Mari Yamamoto), Lee Shaw (Kurt Rusells Sohn Wyatt Russell) und der junge Bill Randa (Anders Holme) zusammenkommen gründen in der US-Regierung eine Art „Akte Ihre Geschichte konkretisiert einige der Details, die wir in den MonsterVerse-Filmen angedeutet haben, mit überraschend vielen Verbindungen und Rückrufen zu diesen Filmen. Wenn überhaupt, dann diese Hälfte Monarch: Legacy of Monsters zeigt, dass Legendary von Anfang an einen Plan hatte.
MonarchDie duellierenden Handlungsstränge sind tatsächlich eine Meisterleistung für ein Filmuniversum, das sich damit zufrieden gibt, alle paar Jahre einen Film herauszubringen und die Dinge im Takt zu halten. In einer Serie füllt die Show zwei ganze Hintergrundgeschichten für Monarch aus und erweitert zwei Epochen in einer engen Show, anstatt sich beispielsweise über eine Fülle von Inhalten auf mehreren Plattformen zu verteilen, wie es in einigen anderen Universen vielleicht der Fall ist oder nicht. Es gibt eine Welt, in der diese beiden Geschichten in eigenen Shows erzählt werden, die mit mehr Flaum gefüllt sind als nötig, und platt fallen. Stattdessen fühlt sich die Serie trotz einiger Misserfolge, auf die wir später noch eingehen werden, eng an, und die beiden Erzählungen öffnen sich gegenseitig. Ob sich die Leute aus universellen Gründen so sehr für die Geschichte von „Monarch“ interessieren oder nicht, ist fraglich, aber die Showrunner Chris Black und Matt Fraction weben gerade genug Intrigen, dass es keine Rolle spielt.
Ähnlich wie in den Filmen ist „Monarch“ erfolgreich, wenn er sein Thema ernst nimmt und sich auf die Auswirkungen konzentriert, die Godzillas Kampf auf die Welt, San Francisco und die Menschen darin hatte. Dies mag ein Universum sein, in dem der Mittelpunkt der Erde hohl und voller riesiger Monster ist Monarch konzentriert sich erfrischend auf die menschliche Seite der Dinge. Die erste Folge enthält eine Litanei kleiner Hintergrundbeispiele dafür, wie sich die Welt seit Godzillas Angriff verändert hat, und spielt eine große Rolle bei Cates posttraumatischer Belastungsstörung, da sie während des G-Day anwesend war und dabei zusehen musste, wie einige ihrer Schüler starben. Die Show befasst sich auch mit dem amerikanischen Militarismus, indem sie die Versuche der Regierung, Godzilla zu töten, aufdeckt und wie die Folgen davon zum G-Day und dem Tod Tausender führten. Ja, die Show braucht einige große Umschwünge und diese Umschwünge machen es möglich.
Dann schwingt es. Die Serie gerät ins Wanken, wenn sie wieder in die Komfortzone von Monster-/Katastrophenfilmen zurückkehrt und sich von diesen Themen entfernt und sich in eine oft langweilige Actionserie verwandelt. Das Klischee einer kleinen Gruppe praktisch vernetzter Menschen, die gezwungen sind, alle zu retten, übernimmt die Oberhand, verdrängt einige der besseren Handlungsstränge für ganze Episoden und liefert eine Serie, die sich nicht viel kreativer anfühlt als ein durchschnittlicher Katastrophenfilm. Die „gegenwärtige“ Handlung mit Monarch als dem großen Übel und einer weitläufigen Suche nach einem vermissten Vater ist ein völliges Durcheinander und noch verworrener in der Welt des Filmuniversums, in der Monarch zuvor als allgemeines Gut für die Menschheit etabliert wurde. Zum Glück kann man das nicht von den vergangenen Abschnitten sagen, in denen die Menschlichkeit im Mittelpunkt steht, auch wenn sie sich an manchen Klischees erfreuen. Während die beiden Handlungsstränge mit Shaws Verbindung zu den beiden Zeitabschnitten immer stärker ineinander übergehen, beginnen sich beide zu einem interessanten Abschluss zu entwickeln.
Ohne die letzten beiden Episoden, in denen höchstwahrscheinlich der Großteil der Monsterkämpfe stattfinden wird, ist es schwer zu sagen, ob Monarch kann dem anderen Aspekt, den die Filme gut können, wirklich gerecht werden: Kaiju, die gegeneinander kämpfen. In den ersten acht Episoden gibt es einige solide Actionsequenzen von geringerem Ausmaß, allerdings gibt es hier einen deutlichen Rückgang in der CGI-Qualität und sie sind nie so grandios wie alles, was wir in den Filmen sehen. Natürlich können sie nicht daran denken, dass der nächste große Angriff nach der Serie stattfinden wird Godzilla: König der Monster Daher wird es interessant sein zu sehen, wie sie das übliche letzte Viertel der Filme reproduzieren oder ob sie stattdessen den mutigen Schritt wagen, tiefer in das wahre menschliche Erbe dieser Monster auf der Welt einzudringen.
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Eine weitere kleine positive Eigenschaft Monarch: Legacy of Monsters ist die Besetzung von Wyatt Russell als junge Version von Kurt Russells Charakter. Angesichts der Beliebtheit der De-Aging-Technologie war die Versuchung wahrscheinlich groß, CGI zu nutzen, um Russell zu entaltern und ihn in seiner Jugend selbst spielen zu lassen. Dies ist jedoch sowohl hinsichtlich der Qualität der Aufführung als auch hinsichtlich des Budgets der Show eine viel bessere Lösung. Es ist ehrlich gesagt erfrischend, nicht auf ein unheimliches Gesicht starren zu müssen, das die Realität aus Szenen heraussaugt, die bereits voller CGI-Monster oder, was noch wichtiger ist, überraschend menschlicher Emotionen.
Die wahre Botschaft hier ist jedoch, dass trotz der filmischen Eröffnung der Serie und Rückrufen auf die Filme, Monarch geht es nicht um die Monster, sondern um die Menschen. Das ist ein Konzept, das in einem eigenständigen Film, in dem jeder kommt, um zu sehen, wie Godzilla mit King Kong spielt, nicht funktionieren würde, aber in einem erweiterten Universum ist es unglaublich interessant, auch wenn die Serie sich nicht so darauf einlässt, wie sie sein sollte. Offensichtlich wollen die Leute Monster in ihrem MonsterVerse, aber wenn Sie Ihr Universum erweitern, können Sie die Art der Monstergeschichten, die Sie erzählen, erweitern, sogar solche, die nur von Monstern beeinflusst werden.
Monarch: Legacy of Monsters versucht eindeutig, seinem Titel gerecht zu werden. Es erzählt nicht nur im wahrsten Sinne des Wortes die Geschichte des Erbes von Monarch selbst, der Beteiligung der Familie Rand und der Entstehung dieses filmischen Universums, sondern beginnt auch, das metaphorische Erbe zu enthüllen, das riesige Monster haben würden, die eine ganze Stadt töten und zerstören. Erst wenn die Serie Letzteres tut, glänzt sie wirklich und verwandelt sich in etwas, das man von einem Film mit riesigen Eishunddingern und einem leuchtenden Himmelsstrahl nicht erwarten würde, aber leider weicht sie allzu oft davon ab. Wenn die Show auf Nummer sicher geht, ist sie vielleicht unterhaltsam, aber nie wirklich interessant.
Abgesehen davon ist es schwierig, nicht immer noch begeistert zu sein, wenn Godzilla zum ersten Mal in der Serie auftritt. Monster, die Dinge zerstören, sind ziemlich großartig.