Der globalen Erwärmung wird oft eine negative Auswirkung auf die Schnee- und Eisschmelze in kalten Regionen zugeschrieben, doch dies ist eine neue Forschung veröffentlicht In Die Kryosphäre hat darauf hingewiesen, dass in den kommenden Jahrzehnten an manchen Standorten in höheren Breitengraden und Höhenlagen extreme Schneefälle auftreten könnten.
Unterdessen wird prognostiziert, dass der Erwärmungseffekt in niedrigen bis mittleren Gebirgslagen stattdessen die extremen Niederschläge verstärken wird, mit einem Anstieg der Niederschläge um 7 % pro 1 °C Erwärmung weltweit. Dieser Gegensatz wird wahrscheinlich Konsequenzen für die in diesen Gebieten lebenden Gemeinden haben, die für ihren Lebensunterhalt auf die Regelmäßigkeit des Schneefalls angewiesen sind, etwa im Tourismus und in der Skiindustrie, und auch für die Abwehr von Gefahren wie Lawinen.
Dr. Erwan Le Roux, Postdoktorand an der Universität Grenoble Alpes, Frankreich, und Kollegen untersuchten die Veränderungen des extremen Schneefalls jährlich und über ein Jahrhundert in den französischen Alpen als Reaktion auf unterschiedliche Berghöhen (900–3.600 m) und die globale Erwärmung Potenzial (GWP).
Der GWP ist ein Maß für die Erwärmungsfähigkeit eines bestimmten Gases, Wärme in der Atmosphäre zu speichern, wobei Kohlendioxid als Referenz gewählt wird. Die Forschung verwendete ein Klimamodell gemäß Representative Concentration Pathway 8.5, dem Worst-Case-Grundszenario für Treibhausgasemissionen, das vorhersagt, dass die Temperatur der Erde bis zum Jahr 2100 im Vergleich zum vorindustriellen Niveau um 4,3 °C ansteigen wird.
Die Wissenschaftler untersuchten 23 Massive in den französischen Alpen und verwendeten reale Daten aus Bodenmessungen der Temperatur und des täglichen Niederschlags sowie meteorologische Vorhersagen von 1951 bis heute, um Veränderungen für den Rest dieses Jahrhunderts bei einer globalen Erwärmung von +1 °C vorherzusagen.
Sie fanden heraus, dass der tägliche mittlere jährliche Schneefall in Höhenlagen über 3.600 m erheblich zunahm, unter 3.000 m jedoch abnahm und es stattdessen zu mehr Niederschlägen kam, während über 100 Jahre hinweg die durchschnittlichen Höhenlagen in beiden Situationen abnahmen, wobei der Schneefall über 3.300 m zunahm, aber unter 2.400 m abnahm.
Zusammenfassend bedeutet dies, dass sich die Schwelle, bei der sich der Nettosaldo des Schneefalls über 0 % verschiebt, von 3.000 m bei +1,5 °C Erwärmung auf 3.300 m bei +4 °C im Jahresmittel ändert, was einem Höhenanstieg von 123 m pro +1 entspricht °C der Erwärmung, deren steilster Anstieg oberhalb von +3°C auftritt.
Zahlreiche Skigebiete in den französischen Alpen haben die Obergrenze ihrer Höhenlage oberhalb von 2.400 m, wie etwa Chamonix (bis zu 3.275 m) und Les Deux Alpes (bis zu 3.600 m), was bedeutet, dass die lokale Wirtschaft stark beeinträchtigt werden könnte durch einen Schneefallverlust, der die Skikapazitäten verringert.
Dieses Muster blieb bis zu einer globalen Erwärmung von +3 °C bestehen, danach verringerten sich Höhenlagen mit erheblichen Niederschlags- und Schneefallveränderungen weiter und erreichten einen Tiefststand von 900 m bei einer globalen Erwärmung von +4 °C (26 % weniger Schneefall pro Jahr). Am deutlichsten war der Trend im Süden der französischen Alpen, wo das Mercantour-Massiv auf 1.800 m Höhe voraussichtlich einen Rückgang des durchschnittlichen jährlichen Schneefalls um 39 % verzeichnen wird.
Umgekehrt wird die größte positive Verschiebung des mittleren jährlichen Schneefalls für das nordöstliche Vanoise-Massiv prognostiziert, mit einem Anstieg von 12 % auf 3.600 m, der hauptsächlich in den borealen Wintermonaten (Dezember–Februar) auftritt.
Es wurden drei unterschiedliche Phasenmuster festgestellt: 1) eine Zunahme intensiven Schneefalls aufgrund verstärkter Winterniederschläge und extremer Temperaturen bei oder unter dem Gefrierpunkt; 2) eine Zunahme und dann eine Abnahme des Schneefalls bei +3°C und Höhenlagen von 3.000 m aufgrund der für die Schneebildung zu hohen Temperaturen; 3) Rückgang des Schneefalls in Höhenlagen unter 3.000 m, wiederum aufgrund nicht optimaler Gefriertemperaturen.
Es ist von entscheidender Bedeutung, diese Forschung auf andere kalte Bergregionen zu übertragen, um den lokalen Gemeinschaften dabei zu helfen, künftige Veränderungen bei Schneefallereignissen zu planen und Umwelt- und sozioökonomische Managementstrategien umzusetzen, die ihnen das Überleben ermöglichen.
Mehr Informationen:
Erwan Le Roux et al., Projektion extremer Schneefälle in den französischen Alpen als Funktion der Höhe und der globalen Erwärmung, Die Kryosphäre (2023). DOI: 10.5194/tc-17-4691-2023
© 2023 Science X Network