Polestar stellte diese Woche seine Vision für die Zukunft vor: neue Technologien und Fahrzeuge der nächsten Generation, von denen das schwedische Elektrofahrzeugunternehmen im Besitz der chinesischen Geely Holdings hofft, dass sie den Umsatz ankurbeln und eine Ära des Wachstums anstoßen.
Die Eröffnungsveranstaltung des Polestar Day in Los Angeles, die Investoren und Journalisten von ihrem Potenzial für eine profitable Zukunft überzeugen sollte, stand in krassem Gegensatz zu ihrer Gegenwart. Nur einen Tag zuvor revidierte das Unternehmen seinen Ausblick, senkte die Lieferziele für 2023, kündigte eine neue Investition von Volvo und Geely an und teilte dem Markt mit, dass es noch weitere 1,3 Milliarden US-Dollar an externer Finanzierung in Form von Fremd- und Eigenkapital benötigen werde, bis die Cashflows zusammenbrechen sogar im Jahr 2025.
Durch die Grenzziehung zwischen der finanziellen Realität des Unternehmens und seinen Produktambitionen wird die Veranstaltung selbst noch stärker in den Fokus gerückt.
„Der Polestar Day hat für uns natürlich eine große Bedeutung, um diese Innovationsmischung, die hier zusammenkommt, tatsächlich darzustellen und hervorzuheben“, sagte Thomas Ingenlath, CEO von Polestar, Tech in einem Interview während der Veranstaltung.
Und es war eine Melange: Das Unternehmen präsentierte seine gesamte zukünftige Produktpalette, darunter den Polestar 3, 4, 5, Polestar Precept, das Polestar Electric Roadster Concept und den Polestar Synergy. Darüber hinaus machte das Unternehmen eine Handvoll Ankündigungen, die seine Zukunftsvision zumindest nominell konkretisierten, und bot Investoren und Journalisten Mitfahrgelegenheiten im kommenden Polestar 3 und Polestar 4 an.
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Der Fokus auf kommende Modelle, extrem schnelles Laden, die Integration automatisierter Fahrsensoren, zukünftige Vehicle-to-Grid-Technologie und Ankündigungen zur Fertigung lassen darauf schließen, dass Polestar trotz Gegenwind einen umfassenden Wachstumsansatz verfolgt.
Der Gegenwind ist beträchtlich. Die Akzeptanz von Elektrofahrzeugen hat sich verlangsamt, insbesondere im Luxusmarkt. Die Elektrofahrzeugindustrie wurde durch hohe Zinsen, Zölle zur Verlagerung der Produktion in die USA, wirtschaftliche Unsicherheit in China und zwei Kriege auf der ganzen Welt zusätzlich gelähmt.
Polestar, ein kleiner Hersteller von Luxus- und Hochleistungs-Elektrofahrzeugen, befindet sich in einer schwierigeren Lage – selbst bei Großinvestoren wie Volvo und Geely. Das Unternehmen hat nur ein Modell, den Polestar 2, auf dem US-Markt.
Da die weltweiten Verkaufszahlen für 2023 kürzlich nach unten korrigiert wurden, sind alle Augen auf den Polestar 3 und den Polestar 4 gerichtet.
Ich setze auf Polestar 3 und Polestar 4
„Wenn wir darüber sprechen, was mit diesem Unternehmen in den nächsten 18 Monaten passiert“, sagte Ingenlath, „kommen diese Produkte auf den Markt und gleichzeitig haben wir uns hingesetzt und dafür gesorgt, dass wir es im Jahr 2025 tun.“ , ein profitables Unternehmen, dessen Cashflow die Gewinnschwelle erreicht.“
Die Auslieferung des Polestar 3 in den USA soll Anfang 2024 beginnen und der Polestar 4 geht bald in Produktion, die Auslieferung erfolgt im Jahr 2025.
Ingenlath sagt, dass das Unternehmen auf den Polestar 3 und den Polestar 4 setzt, um seine Break-Even-Ziele bis 2025 zu erreichen.
„Polestar 3 und 4 sind Schlüsselfaktoren; Sie sind der Kern des Geschäfts“, sagte er und unterstrich damit den Fokus des Unternehmens auf den Preis statt auf das Volumen.
Erste Fahrten: Polestar 3 und Polestar 4
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Das Unternehmen bot den Teilnehmern die Möglichkeit, in Vorentwicklungsversionen ihrer kommenden Polestar 3 und Polestar 4 kurze, 10-minütige Fahrten rund um den Flughafen Santa Monica im Stop-and-Go-Verkehr mitzufahren.
Der Polestar 3 ist das „luxuriösere“ und größere der beiden Fahrzeuge, mit einer SUV-ähnlichen Dachlinie, viel Platz auf den Rücksitzen und einem volldigitalen Cockpit. Es ist auch das erste Fahrzeug, das das Unternehmen auf einer völlig neuen Plattform gebaut hat. Vom Rücksitz aus ist der Polestar 3 leise, geräumig und komfortabel mit viel Bein- und Kopffreiheit. Es ist mit einer Luftfederung ausgestattet, die für ausreichend Fahrgefühl sorgt, um ein verbundenes Gefühl zu vermitteln, ohne dabei zu schwer zu sein, was es flinker und leichter auf den Beinen macht.
In der Mitte des Armaturenbretts befindet sich ein einzelner vertikaler Infotainmentbildschirm und an der Lenkradsäule ist ein Fahrerinformationsbildschirm angebracht. Während Sie die meisten Funktionen des Fahrzeugs (wie den Ein-Pedal-Modus und verschiedene Fahrmodi) über den Haupt-Infotainment-Bildschirm steuern, sind die Bedienelemente für die Scheinwerfer und Scheibenwischer am Hebel leicht zu erreichen.
Der Polestar 4 ist das SUV-Coupé der Modellreihe mit einer geschwungenen Dachlinie – ob Sie es glauben oder nicht, ohne Heckscheibe. Diese unkonventionelle Auslassung ermöglichte es den Designern, den Fondpassagieren mehr Kopf- und Beinfreiheit zu bieten, so das Unternehmen. Der Polestar 4 hat einen etwas kürzeren Radstand als der 3, aber aus der Sicht des Fondpassagiers fühlt er sich nicht klaustrophobisch an – auch ohne Heckscheibe.
Im Polestar 4 der digitale Rückspiegel des Fahrers. Das Schiebedach reicht bis knapp hinter die Köpfe der Fondpassagiere zurück, so dass es nicht wie ein Sarg wirkt, obwohl sich hinter den Sitzen kein Glas befindet. Die Ambientebeleuchtung rund um den Innenraum macht das Fehlen einer Heckscheibe fast unsichtbar.
Der Polestar 4 verfügt ebenfalls über einen großen zentralen Infotainment-Bildschirm, der jedoch horizontal statt vertikal ausgerichtet ist und der Informationsbildschirm des Fahrers am Armaturenbrett und nicht an der Lenksäule montiert ist. Im Polestar 4 gibt es kein HUD und im Gegensatz zum 3 ist er mit einer Stahlfederaufhängung ausgestattet. Durch diese Konfiguration fühlt es sich auf Straßen mit Schlaglöchern rauer an und sorgt für Wellen und heftige Bewegungen für die Passagiere auf den Rücksitzen.
Die Technologie und das Mitfahrerlebnis waren nicht das Überraschende. Vielmehr ging es darum, wie begeistert die Kunden, die Tech bei den Autos unterstützten, auf die zukünftigen Fahrzeuge waren. Ein Kunde aus Indiana erzählte uns, dass er einen Polestar 3 bestellt hatte und während der Fahrt von den Funktionen des Infotainment-Bildschirms so begeistert war, dass er die Finger nicht davon lassen konnte.
Zukunftsbatterien, V2G und automatisiertes Fahren
Polestar nutzte seine Eröffnungsveranstaltung auch, um Technologiepartnerschaften mit Unternehmen wie Luminar, Mobileye und StoreDot hervorzuheben, einem Batterieunternehmen, in das Polestar letztes Jahr investiert hat.
Die meisten dieser Technologiepartnerschaften, wie beispielsweise die Beziehung mit dem Lidar-Unternehmen Luminar, sind nicht neu; Die Unternehmen hatten eine angekündigt Vereinbarung zur Zusammenarbeit im Februar dieses Jahres und Pläne zur Integration von Lidar neben der Mobileye Chauffeur-Technologie wurden im August 2023 angekündigt.
Es ging offenbar nicht darum, neue Ankündigungen zu machen, sondern vielmehr darum, zu zeigen, welche Fähigkeiten diese Fahrzeuge der nächsten Generation haben könnten.
Beispielsweise wird der Polestar 4 über Lidar verfügen, das ein fortschrittliches Fahrerassistenzsystem unterstützt, das automatisiertes Fahren auf Autobahnen ermöglicht. Dieses System ist jedoch noch nicht vollständig ausgereift.
Während der Präsentation zeigte Mobileye-CEO Amnon Shashua, der nicht anwesend war, aber seine Aussagen vorab aufgezeichnet hatte, ein Video eines Polestar 4, der Mobileye-Technologie zum Navigieren in einem Kreisverkehr nutzt. Das Fahrzeug konnte zwar ohne Zutun des Fahrers erfolgreich in den Verkehr einfahren, einfädeln und ausfahren, dies verlief jedoch nicht gerade reibungslos. Das Video zeigte das Anhalten und Anfahren des Prototypfahrzeugs beim Einfahren in den Kreisverkehr, ähnlich wie es ein unsicherer Fahrer tun würde. Während seiner aufgezeichneten Bemerkungen sagte Shashua, dass das Video erst letzte Woche aufgenommen wurde.
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Vielleicht war eines der interessanteren Unternehmen, das auf der Veranstaltung hervorgehoben wurde StoreDotein in Israel ansässiges Batterieunternehmen, das Pouch-Zellenbatterien mit sogenannten extrem schnellen Lade- oder XFC-Funktionen herstellt.
Polestar zuerst in StoreDot investiert im Mai 2022 und nun ist es das Ziel, eine sogenannte „0-100 in 5 Minuten“-Siliziumanoden-Batterietechnologie in zukünftige Elektrofahrzeuge zu integrieren.
Doron Myersdorf, CEO und Mitbegründer von StoreDot, war bei der Veranstaltung am Donnerstag vor Ort und demonstrierte ein kleines Modell der XFC-Batterietechnologie, das einige Zellen in knapp acht Minuten auf 80 % auflädt.
StoreDot hat die Batteriezellen entwickelt, während Polestar, ein „wichtiger Investor und Mitarbeiter“, mit dem Unternehmen zusammengearbeitet hat, um das Batteriegehäuse und das Flüssigkeitskühlsystem zu entwickeln, das die Schnellladezellen unter 40 °C hält – ein kritischer Punkt für effizientes Laden . Myersdorf sagte, die Technologie sei in 1000 Schnellladezyklen getestet worden und es gebe keine stärkere Batterieverschlechterung als bei langsamem Laden.
„Langsames Laden und schnelles Laden sind für diese Technologie dasselbe“, sagte Myersdorf, „also könnte man grundsätzlich eine Garantie von einer halben Million Meilen“ auf die Batterie bekommen. Er stellte außerdem fest, dass der Akku nach 1000 Ladevorgängen nicht einfach leer ist, sondern sich nur zu 80 % auflädt. Polestar und StoreDot geben bekannt, dass sie das gemeinsam entwickelte Batteriepaket irgendwann im Jahr 2024 in einem Polestar 5-Prototyp in vollem Umfang demonstrieren werden.
Polestar kündigte außerdem Vehicle-to-Grid- oder V2G-Pläne in Schweden und Kalifornien an. Das Unternehmen hat sich bereit erklärt, Teil einer Koalition aus Energieverteilern und -lieferanten, Heimladeanbietern und Universitätsforschern für ein Pilotprojekt zu werden, bei dem V2G-Technologie und eine Flotte von Polestar 3 in und um Gotenberg, Schweden, zum Einsatz kommen. In Kalifornien kündigte Polestar an, an einer Vorstudie teilzunehmen, um eine Roadmap für die V2G-Technologie im Bundesstaat zu erstellen. Das Projekt in Schweden hat eine Laufzeit von zwei Jahren und beginnt im Jahr 2024. Die Vorstudie in Kalifornien wird im Dezember beginnen und ein Jahr dauern.
Für diese Art von Technologie ist es noch sehr früh, und es gibt noch viele Hürden zu überwinden – von Gesetzgebungsproblemen bis hin zur Infrastruktur. Wenn die V2G-Technologie jedoch wie von Polestar erhofft funktioniert, würde sie das neue virtuelle Kraftwerk oder VPP von Polestar nutzbar machen. Polestar sagte, dass das cloudbasierte VPP-System es Polestar3-Besitzern ermöglichen würde, Energie wieder ins Netz einzuspeisen, wenn ihr Fahrzeug geparkt ist – sei es zu Hause oder in der Öffentlichkeit.
Der Weg nach vorne
Da die Elektromobilitätsbranche immer knapper wird, müssen kleinere Autohersteller wie Polestar schnell handeln, um über Wasser zu bleiben.
Ingenlath sagt, er sei optimistisch, was die Zukunft von Polestar angeht.
„Wir sollten über den Markt für Elektrofahrzeuge nicht allzu schockiert sein“, sagte Ingenlath mit Blick auf die nachlassende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen. „Ich meine, das Entscheidende ist, wie sehr Sie als Unternehmen darauf vorbereitet sind, durch ein solches Tal zu gehen?“ er machte weiter. „Wir werden auf jeden Fall überleben.“