Eine Analyse der Brandbilanz der Buschbrände des Schwarzen Sommers 2019-2020 hat ergeben, dass die Abholzung das Risiko von Bränden mit hoher Schwere erhöht.
Ein Team australischer Forscher, darunter Professor David Lindenmayer und Dr. Chris Taylor von der Australian National University (ANU), schloss die Studie ab.
Die Buschfeuer des Schwarzen Sommers brannten durch mehr als 24 Millionen Hektar und zerstörten Tausende von Häusern.
Professor Lindenmayer sagte, während die Wetterbedingungen den größten Einfluss auf die Schwere der Brände hatten, wurden diese Effekte durch die Abholzung verstärkt. Laut Professor Lindenmayer brennen abgeholzte Wälder immer stärker als intakte Wälder.
„Das Abholzen erhöht die Wahrscheinlichkeit von Schäden an der Überdachung um fünf bis 20 Prozent und führt zu einem langfristig erhöhten Risiko für Brände mit höherem Schweregrad“, sagte er.
„Auf der anderen Seite, wenn Störungen durch Abholzung minimiert werden, können Schäden an der Überdachung reduziert werden, was wiederum das Risiko unkontrollierbarer Brände verringert.“
Dr. Chris Taylor von der ANU sagt, dass „selbst bei mildem Feuerwetter abgeholzte Wälder eher Bränden mit hoher Schwere ausgesetzt waren als nicht abgeholzte Wälder unter schwereren Wetterbedingungen.“
Forscher der ANU, der Curtin University, der Macquarie University und der University of Queensland haben an der Studie mitgewirkt.
Dr. Michelle Ward von der University of Queensland sagt, dass „Forschungen zeigen, dass Wälder mit zunehmender Reife dramatisch seltener brennen. Ältere Wälder tragen auch seltener Feuer in die Baumkronen.“
Dr. Robert Kooyman von der Macquarie University sagt, dass „geschützte Gebiete und damit verbundene bedrohte Arten, einschließlich Regenwaldansammlungen, einem höheren Brandrisiko ausgesetzt sind, wenn sie neben zuvor abgeholzten Eukalyptuswäldern auftreten.“
Die Autoren der Studie warnen davor, dass der Holzeinschlag nicht nur das Risiko schwerer Brände erhöht, sondern auch das Risiko für Menschenleben und die Sicherheit.
„Wir können die Auswirkungen dieser Megabrände auf das Leben der Menschen nicht vergessen“, sagte Professor James Watson von der University of Queensland.
„Wir müssen die Beweise nutzen, um das Risiko zukünftiger Megabrände wo immer möglich zu reduzieren, und es ist offensichtlich, dass abgeholzte Wälder das Risiko und die Schwere dieser Brände erhöht haben.“
„Die Verringerung der Abholzungsmenge kann das Risiko unkontrollierbarer Brände mit hoher Schwere reduzieren, die Menschen, Häuser und die Artenvielfalt gefährden.“
Die Forschung wurde in veröffentlicht Naturökologie und Evolution.
David B. Lindenmayer et al., Holzeinschlag erhöhte die Wahrscheinlichkeit von Bränden mit hoher Schwere bei den australischen Waldbränden 2019–20, Naturökologie & Evolution (2022). DOI: 10.1038/s41559-022-01717-y