Brittney Griner kehrte in der Nacht von Sonntag auf Montag in die amerikanische Nationalmannschaft zurück. Der Basketballstar wurde letztes Jahr zehn Monate lang in einem russischen Gefängnis festgehalten.
Griner wurde in Knoxville mit lautem Jubel begrüßt. Sie erzielte im Ausstellungsspiel gegen Tennessee elf Punkte. Es war das erste Spiel des Basketballstars Phoenix Mercury mit der Nationalmannschaft seit den Olympischen Spielen in Tokio, bei denen die USA Gold gewannen.
Die 33-jährige Griner wurde im Februar letzten Jahres in Russland verhaftet, weil sie aus medizinischen Gründen Cannabisöl bei sich hatte. Dieser Stoff ist in Russland verboten. Griner wurde zu neun Jahren Gefängnis verurteilt.
Der Basketballstar musste nicht die gesamte Strafe absitzen. Im Dezember wurde sie nach zehn Monaten Haft gegen Viktor Bout ausgetauscht. Der russische Waffenhändler war in den USA verurteilt worden.
Griner kehrte vor sechs Monaten zur Women’s National Basketball Association (WNBA) zurück. Griner, der mit der amerikanischen Mannschaft zwei olympische Goldmedaillen gewann, gilt als einer der besten Basketballspieler der Welt. Sie reiste nach Russland, um zwischen den amerikanischen Spielzeiten für die russische UMMC Jekaterinburg zu spielen.