Die beiden Riesenraketen der Raumfähre Endeavour werden nächste Woche mit einem Kran hochgehoben und oben auf den Heckschürzen des Raumfahrzeugs befestigt. Dies ist ein erster Schritt zum Aufbau einer vollständigen Konfiguration der Raumfähre im künftigen Samuel Oschin Air and Space Center.
Die beiden Feststoffraketenmotoren – jeder wiegt 104.000 Pfund und haben die Größe eines Boeing 757-Rumpfes – wurden Anfang Oktober per LKW vom Mojave Air and Space Port zum Wissenschaftszentrum in Süd-Los Angeles transportiert.
„Es ist eigentlich ziemlich aufregend. Dies sind die ersten großen, hohen Teile des Stapels, die in das Gebäude gelangen“, sagte Jeffrey Rudolph, Präsident des California Science Center. Jeder Feststoffraketenmotor misst 116 Fuß und macht den größten Teil der Länge der 149 Fuß langen Feststoffraketenbooster aus. Beim Start wurden die weißen Feststoffraketen-Booster unter den Flügeln der Endeavour angebracht und erzeugten während des Starts mehr als 80 % des Auftriebs.
Am Montag werden die Motoren von ihrem derzeitigen Standort – neben den Speiseterrassen des Museums – ein paar hundert Meter näher an die Baustelle verlegt.
Die erste bedeutende Aktion beginnt am Dienstag, wenn das Wissenschaftszentrum den ersten Feststoffraketenmotor an seinen Platz bringt. Das Museum plant, die Installation per Livestream zu übertragen.
Der zweite Motor wird frühestens am 8. November eingebaut.
Die Platzierung wird mit zwei Kränen durchgeführt – einem kleinen, der die Raketen von einer horizontalen in eine vertikale Position hebt, und einem großen, der sie an ihren Platz hebt. Jede Rakete wird auf der Basis des Feststoffraketenboosters installiert – den hinteren Schürzen, die 9 Fuß hoch sind und im Juli an ihren Platz gebracht wurden.
Die Arbeiten am Dienstag sollten gegen 8 Uhr morgens beginnen und es wird wahrscheinlich eine Stunde dauern, bis die Rakete an ihren Platz gebracht ist.
„Aber was dann noch mehr Zeit in Anspruch nehmen wird – hoffentlich nicht zu viel mehr Zeit, aber möglicherweise viel mehr Zeit – ist das Einsetzen der etwa 180 Stifte, die den Feststoffraketenmotor an der Heckschürze befestigen“, sagte Rudolph. Die Installation der Stifte kann einige Stunden dauern oder bis in die Nacht dauern. Jeder Stift hat einen Durchmesser von 1 Zoll und ist etwa 2 Zoll lang.
„Wenn beim Absenken und Einsetzen alles wirklich gut ausgerichtet ist, gleiten die Stifte praktisch direkt hinein. Wenn nicht, muss jeder Stift etwas geschlagen und geschlagen werden, um den Stift hineinzubekommen“, sagte Rudolph.
Sobald die Feststoffraketenmotoren installiert sind, sind die Spitzen – die sogenannte vordere Baugruppe, einschließlich der Bugkegel und vorderen Schürzen – das letzte Teil zur Vervollständigung der Feststoffraketen-Booster. Damit diese Installation stattfinden kann, muss das Museum ein Gerüst aufbauen.
Die vollständige Montage der Booster wird den Grundstein für die Installation des orangefarbenen Außentanks legen, die frühestens Anfang Januar erfolgen wird.
Schließlich wird die Installation des Endeavour-Orbiters frühestens in der letzten Januarwoche erfolgen. Kräne – der höchste davon wird etwa die Höhe des Rathauses haben – werden Endeavour für seine endgültige Ausstellung aus seiner horizontalen Position heben, um vertikal zu den Sternen zu zeigen. Der Rest des Museums wird dann darum herum gebaut.
Nach seiner Fertigstellung wird das 400 Millionen US-Dollar teure Samuel Oschin Air and Space Center 20 Stockwerke hoch werden. Es wird landesweit die einzige Space-Shuttle-Ausstellung sein, die das Raumschiff so darstellt, als stünde es auf der Startrampe und wäre startbereit.
Der neue Museumsflügel wird seit 2011 erwartet, als die NASA das Wissenschaftszentrum als eines von nur drei Museen in den USA auswählte, in dem dauerhaft drei überlebende Shuttles ausgestellt sind, die Raumflüge erlebt haben.
Seit der Ankunft der Endeavour im Jahr 2012 ist der Orbiter im temporären Samuel-Oschin-Pavillon, im Wesentlichen einem Lagerhaus, ausgestellt, wo er im letzten Jahrzehnt besichtigt wurde und wo er bis zum 31. Dezember gezeigt wird. Nach diesem Datum könnte dies der Fall sein Es wird Jahre dauern, bis Endeavour den Museumsgästen wieder aus nächster Nähe besichtigt werden kann.
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