Laut einer neuen Studie wird die Welt in etwas mehr als fünf Jahren – irgendwann Anfang 2029 – wahrscheinlich nicht in der Lage sein, unter der international vereinbarten Temperaturgrenze für die globale Erwärmung zu bleiben, wenn sie weiterhin fossile Brennstoffe in ihrem derzeitigen Tempo verbrennt.
Die Studie rückt das Datum, an dem die Welt schließlich eine kritische Klimaschwelle erreichen wird, drei Jahre näher, was einem Anstieg von 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) seit dem 19. Jahrhundert entspricht.
Über diesen Temperaturanstieg hinaus steigt das Risiko von Katastrophen, da die Welt wahrscheinlich die meisten ihrer Korallenriffe verlieren wird, ein wichtiger Eisschild unumkehrbar schmelzen könnte und Wasserknappheit, Hitzewellen und Todesfälle durch extreme Wetterereignisse dramatisch zunehmen, so ein früherer wissenschaftlicher Bericht der Vereinten Nationen.
Das Erreichen dieser Schwelle wird früher erfolgen als zunächst berechnet, da die Welt Fortschritte bei der Beseitigung einer anderen Art von Luftverschmutzung gemacht hat – winziger Rauchpartikel, sogenannte Aerosole. Aerosole kühlen den Planeten leicht ab und überdecken die Auswirkungen der Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas, sagte der Hauptautor der Studie. Anders ausgedrückt: Während die Beseitigung der Aerosolverschmutzung eine gute Sache ist, bedeutet dieser Erfolg einen etwas schnelleren Temperaturanstieg.
Die Studie im Montagsjournal Natur Klimawandel berechnet das sogenannte verbleibende „Kohlenstoffbudget“, das heißt, wie viel fossile Brennstoffe die Welt verbrennen kann und trotzdem eine 50-prozentige Chance hat, die Erwärmung seit vorindustriellen Zeiten auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Das ist der im Pariser Abkommen von 2015 festgelegte Schwellenwert.
Die letzten 10 Jahre waren bereits durchschnittlich 1,14 Grad Celsius (2,05 Grad Fahrenheit) heißer als das 19. Jahrhundert. Letztes Jahr war es 1,26 Grad Celsius (2,27 Grad Fahrenheit) wärmer und in diesem Jahr wird es Wissenschaftlern zufolge wahrscheinlich darüber hinausgehen.
Die neue Studie beziffert das CO2-Budget auf 250 Milliarden Tonnen. Die Welt verbrennt etwas mehr als 40 Milliarden Tonnen pro Jahr (Tendenz steigend), sodass noch sechs Jahre verbleiben. Aber diese sechs Jahre begannen im Januar 2023, heißt es in der Studie, also sind es jetzt nur noch fünf Jahre und ein paar Monate.
„Es ist nicht so, dass der Kampf gegen den Klimawandel nach sechs Jahren verloren sein wird, aber ich denke, wenn wir uns nicht bereits auf einem starken Abwärtstrend befinden, wird es wahrscheinlich zu spät sein, für die 1,5-Grad-Grenze zu kämpfen“, sagte der Studienleiter Autor Robin Lamboll, ein Klimaforscher des Imperial College of London.
In einem Bericht des Zwischenstaatlichen Gremiums der Vereinten Nationen für Klimaänderungen aus dem Jahr 2021 wurde ein Budget von 500 Milliarden Tonnen angegeben, was einen Termin für die Begrenzung der 1,5-Grad-Temperatur Mitte 2032 vorsieht, sagte Lamboll. Eine Aktualisierung vieler IPCC-Autoren im Juni ergab ein Kohlenstoffbudget, das dem von Lambolls Team entsprach, aber Lambolls Analyse ist detaillierter, sagte Valerie Masson-Delmotte, Co-Vorsitzende des IPCC-Berichts und Klimawissenschaftlerin.
Die größte Änderung vom Bericht 2021 zu den diesjährigen Studien besteht darin, dass neue Untersuchungen größere Reduzierungen zeigen Aerosolemissionen– die durch Waldbrände, Meersalzgischt, Vulkane und brennende fossile Brennstoffe entstehen –, die zu rußiger Luft führen, die den Planeten ein wenig abkühlt und so den größeren Treibhausgaseffekt verdeckt. Während die Welt ihre Kohlenstoffemissionen reduziert, reduziert sie gleichzeitig auch die Kühlaerosole, und die Studie berücksichtigt dies stärker, ebenso wie Änderungen an Computersimulationen, sagte Lamboll.
Auch wenn das CO2-Budget voraussichtlich Anfang 2029 erschöpft sein wird, bedeutet das nicht, dass die Welt sofort um 1,5 Grad wärmer sein wird als in vorindustriellen Zeiten. Die tatsächliche Temperaturänderung könnte etwas früher oder sogar ein oder zwei Jahrzehnte später eintreten, aber sie werde eintreten, sobald das Budget aufgebraucht sei, sagte Lamboll.
Man dürfe das Auslaufen des 1,5-Grad-Budgets nicht als die einzige verbleibende Zeit missverstehen, um die globale Erwärmung zu stoppen, so die Autoren. Ihrer Studie zufolge beträgt das Kohlenstoffbudget bei einer 50-prozentigen Chance, die Erwärmung unter 2 Grad Celsius (3,6 Grad Fahrenheit) zu halten, 1220 Milliarden Tonnen, was etwa 30 Jahren entspricht.
„Wir wollen nicht, dass dies als sechs Jahre interpretiert wird, um den Planeten zu retten“, sagte der Co-Autor der Studie, Christopher Smith, ein Klimaforscher der University of Leeds. „Wenn es uns gelingt, die Erwärmung auf 1,6 Grad oder 1,65 Grad oder 1,7 Grad zu begrenzen, ist das viel besser als 2 Grad. Wir müssen weiterhin um jedes Zehntel Grad kämpfen.“
Der Klimaforscher Bill Hare von Klima-Aktions-Tracker Das Unternehmen, das die nationalen Anstrengungen zur Reduzierung der CO2-Emissionen überwacht, sagte: „Ein Verstoß gegen die 1,5-Grad-Grenze bedeutet nicht, dass die Welt zu diesem Zeitpunkt über die Klippe stürzt, aber es ist ein Wendepunkt im zunehmenden Risiko katastrophaler Veränderungen.“
Während die Klimaverhandlungen nächsten Monat in Dubai beginnen, sagen die Staats- und Regierungschefs immer noch: „Die 1,5-Grad-Grenze ist erreichbar.“ Lamboll sagte, eine Begrenzung der Erwärmung auf 1,5 Grad sei technisch möglich, politisch jedoch eine Herausforderung und unwahrscheinlich.
„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem das 1,5-C-Kohlenstoffbudget so gering ist, dass es fast seine Bedeutung verliert“, sagte der Klimawissenschaftler Glen Peters vom norwegischen CICERO-Klimainstitut, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Wenn Ihr Gesicht mit 100 Meilen pro Stunde kurz davor steht, gegen die Wand zu prallen, ist es irgendwie irrelevant, ob Ihre Nase derzeit 1 Millimeter oder 2 Millimeter von der Wand entfernt ist. … Wir bewegen uns mit 100 Meilen pro Stunde immer noch in die falsche Richtung.“ .“
Die Menschen „sollten sich keine Sorgen machen – sie sollten handeln“, sagte der Klimaforscher Piers Forster von der University of Leeds, der nicht zu Lambolls Team gehörte. So schnell wie möglich zu handeln, „kann die Erwärmungsrate in diesem Jahrzehnt halbieren.“
Mehr Informationen:
Robin Lamboll, Bewertung der Größe und Unsicherheit der verbleibenden CO2-Budgets, Natur Klimawandel (2023). DOI: 10.1038/s41558-023-01848-5. www.nature.com/articles/s41558-023-01848-5
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