Das antarktische Ozonloch 2023 erreichte am 21. September seine maximale Größe, wie aus jährlichen satelliten- und ballonbasierten Messungen der NASA und der NOAA hervorgeht. Mit einer Fläche von 10 Millionen Quadratmeilen oder 26 Millionen Quadratkilometern war das Loch das zwölftgrößte eintägige Ozonloch seit 1979.
Während des Höhepunkts der Ozonabbausaison vom 7. September bis 13. Oktober war das Loch in diesem Jahr durchschnittlich 8,9 Millionen Quadratmeilen (23,1 Millionen Quadratkilometer) groß, etwa so groß wie Nordamerika und damit das 16. größte in diesem Zeitraum.
„Es ist ein sehr bescheidenes Ozonloch“, sagte Paul Newman, Leiter des Ozonforschungsteams der NASA und Chefwissenschaftler für Geowissenschaften am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. „Der Rückgang der vom Menschen produzierten Chlorverbindungen sowie die Unterstützung des aktiven Stratosphärenwetters in der Antarktis haben die Ozonwerte in diesem Jahr leicht verbessert.“
Die Ozonschicht wirkt wie der natürliche Sonnenschutz der Erde, da dieser Teil der Stratosphäre unseren Planeten vor der schädlichen ultravioletten Strahlung der Sonne schützt. Eine dünner werdende Ozonschicht bedeutet weniger Schutz vor UV-Strahlen, die beim Menschen Sonnenbrand, Katarakte und Hautkrebs verursachen können.
Jedes Jahr im September wird die Ozonschicht dünner und es entsteht ein „Ozonloch“ über dem antarktischen Kontinent. Das Loch ist kein völliges Ozonloch; Wissenschaftler verwenden den Begriff „Ozonloch“ als Metapher für den Bereich, in dem die Ozonkonzentration über der Antarktis deutlich unter den historischen Grenzwert von 220 Dobson-Einheiten fällt. Wissenschaftler berichteten erstmals 1985 über Hinweise auf einen Ozonabbau und verfolgen seit 1979 jedes Jahr die Ozonwerte in der Antarktis.
Zum Ozonabbau in der Antarktis kommt es, wenn vom Menschen hergestellte Chemikalien, die Chlor und Brom enthalten, erstmals in die Stratosphäre aufsteigen. Diese Chemikalien werden zersetzt und setzen ihr Chlor und Brom frei, um chemische Reaktionen auszulösen, die Ozonmoleküle zerstören.
Die ozonschädigenden Chemikalien, einschließlich Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW), wurden einst häufig in Aerosolsprays, Schäumen, Klimaanlagen, Feuerlöschmitteln und Kühlschränken verwendet. FCKW, die wichtigsten ozonschädigenden Gase, haben eine atmosphärische Lebensdauer von 50 bis über 100 Jahren.
Das 1987 Montreal-Protokoll und spätere Änderungen verbot die Produktion von FCKW und anderen ozonzerstörenden Chemikalien weltweit bis 2010. Die daraus resultierende Reduzierung der Emissionen hat zu a geführt Rückgang ozonzerstörender Chemikalien in der Atmosphäre und Anzeichen einer Erholung des stratosphärischen Ozons.
Forscher der NASA und der NOAA überwachen die Ozonschicht über dem Pol und weltweit mit Instrumenten an Bord der NASA-Satelliten Aura, NOAA-NASA Suomi NPP und NOAA-20. Der Mikrowellen-Gliedmaßen-Echolot von Aura schätzt auch den Gehalt an ozonzerstörendem Chlor.
Wissenschaftler verfolgen auch das durchschnittliche Ausmaß des Abbaus, indem sie die Ozonkonzentration im Loch messen. Am South Pole Baseline Atmospheric Observatory der NOAA messen Wissenschaftler die Dicke der Schicht, indem sie Wetterballons freilassen Ozonsonden und durch bodengestützte Messungen mit a Dobson-Spektrophotometer.
Die Messungen der NOAA ergaben einen niedrigen Wert von 111 Dobson-Einheiten (DU) über dem Südpol am 3. Oktober. Die über ein größeres Gebiet gemittelten Messungen der NASA ergaben am selben Tag einen Tiefststand von 99 DUs. Im Jahr 1979 betrug die durchschnittliche Konzentration über der Antarktis 225 DU.
Bildnachweis: Goddard Space Flight Center der NASA/ Kathleen Gaeta
„Obwohl die gesamte Ozonsäule nie Null ist, werden wir in den meisten Jahren in einigen Höhen in der Stratosphäre über dem Südpol typischerweise Null-Ozon sehen“, sagte NOAA-Forschungschemiker Bryan Johnson, Projektleiter der Ozonsondengruppe des Global Monitoring Laboratory. „In diesem Jahr haben wir einen Abbau von etwa 95 % beobachtet, während wir in der Stratosphäre häufig einen Ozonverlust von nahezu 100 % beobachten.“
Der Vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, der im Januar 2022 heftig ausbrach und eine riesige Wasserdampfwolke in die Stratosphäre schoss, trug wahrscheinlich zum diesjährigen Ozonabbau bei. Dieser Wasserdampf verstärkte wahrscheinlich zu Beginn der Saison die Ozonabbaureaktionen über der Antarktis.
„Wenn Hunga Tonga nicht explodiert wäre, wäre das Ozonloch dieses Jahr wahrscheinlich kleiner“, sagte Newman. „Wir wissen, dass der Ausbruch in die Stratosphäre der Antarktis gelangt ist, aber wir können seine Auswirkungen auf das Ozonloch noch nicht quantifizieren.“
Sehen Sie sich den aktuellen Status der Ozonschicht über der Antarktis an mit Die Ozonuhr der NASA.