Zu dieser Jahreszeit sollten die Bäume auf Alan Risolos Land in Mittelitalien vor Oliven ächzen. Aber extremes Wetter, das auf den Klimawandel zurückgeführt wird, hat seine Ernte ruiniert.
„Die Produktion ist um 80 Prozent zurückgegangen“, sagte der 43-jährige Bauer aus Sabina nördlich von Rom und hielt verzweifelt einen Zweig hoch, auf dem nur ein paar verschrumpelte grüne und schwarze Oliven standen.
Diese Region ist seit der Römerzeit für ihre Olivenhaine bekannt und verfügt über Bäume, die Hunderte oder sogar Tausende Jahre alt sein sollen.
Aber sich ändernde Wetterbedingungen erweisen sich als große Herausforderung.
„Seit mehreren Jahren leidet unser Land wirklich unter dem Klimawandel“, sagte Risolo gegenüber und verwies auf sintflutartige Regenfälle, denen „lange Hitzeperioden bis in den Herbst hinein“ gegenüberstanden.
Normalerweise trugen er und seine Arbeiter Mäntel für die Herbsternte, wenn sie mit elektrischen Geräten die Bäume schüttelten, sodass die Früchte auf die darunter liegenden Planen fielen.
Anfang dieser Woche sammelten sie die Oliven, während sie T-Shirts trugen, als der Thermostat 29 Grad Celsius (84 Grad Fahrenheit) erreichte.
Die Produktionskürzung betrifft nicht nur Sabina, sondern die meisten zentralen und nördlichen Regionen Italiens, dem zweitgrößten Olivenölproduzenten der Welt nach Spanien.
Laut dem Landwirtschaftsverband Coldiretti wird die nationale Produktion in diesem Jahr auf 290.000 Tonnen geschätzt, ein Rückgang gegenüber 315.000 im Jahr 2022 und der niedrigste Wert seit vier Jahren.
Ungewisser denn je
Nach der Ernte gehen die Risolo-Oliven zur Mühle „OP Latium“, wo sie und andere aus der Region gewaschen, sortiert und dann zu einer grünlichen Paste zerkleinert werden, aus der das wertvolle native Öl extra gewonnen wird.
Der Geruch ist herrlich und die Ausstattung ist auf dem neuesten Stand der Technik. Aber alle Technologie der Welt kann kein Öl aus Oliven pressen, die es nicht gibt.
Der Agrarwissenschaftler Stefano Cifeca, der vor Ort für die Qualitätskontrolle zuständig ist, bestätigte die diesjährige magere Ernte.
„Leider führte der Klimawandel in diesem Jahr dazu, dass wir im April und Mai (den Blütemonaten) … starke Regenfälle hatten, die den Pollen wegschwemmten“, was die Befruchtung und die Entwicklung der Oliven behinderte, sagte er.
Angesichts immer heißerer Sommer und langer Perioden ohne Regen fordert Unaprol, der nationale Verband der Olivenölproduzenten, einen nationalen Plan zur Wassereinsparung.
Cifeca unterstützt diese Idee auf lokaler Ebene und fordert die Schaffung von Becken, um im Winter Wasser zu sammeln, das dann bei Dürreperioden wiederverwendet werden kann.
Die Landwirte hier sind harte Zeiten gewohnt. Im Jahr 2018, erinnert sich Risolo, vernichtete ein Frost seine Ernte.
Er warnte jedoch davor, dass die Landwirtschaft „einer unsichereren Zukunft denn je gegenübersteht, weil wir diese Klimaveränderungen nicht genau vorhersagen können“.
Vom Süden gerettet
Es geht um viel. Laut Coldiretti gibt es in Italien 150 Millionen Olivenbäume, die einen Jahresumsatz von drei Milliarden Euro (3,19 Milliarden US-Dollar) darstellen und 400.000 Unternehmen unterstützen.
Das Risiko besteht darin, dass einige Landwirte auf andere Nutzpflanzen umsteigen, obwohl Cifeca darauf besteht, dass dies noch nicht notwendig ist.
„Glücklicherweise ist der Olivenbaum eine sehr robuste Pflanze, die sich an Klimaveränderungen und unterschiedliche Gebiete anpassen kann“, sagte er.
Trotz der schlechten Leistung in der Mitte und im Norden wurde die italienische Produktion in diesem Jahr von den südlichen Regionen, Apulien – das die Hälfte des italienischen Öls produziert – und Kalabrien gerettet.
Auch die steigenden Preise auf dem Weltmarkt für Olivenöl haben den Landwirten geholfen, da auch die Produktion in Spanien, das normalerweise die Hälfte des weltweiten Angebots produziert, gelitten hat.
Laut Coldiretti-Zahlen vom September ging die Produktion in Spanien aufgrund einer anhaltenden Dürre im Vergleich zum Durchschnitt der letzten vier Jahre um 34 Prozent zurück.
Doch die steigenden Preise sind eine schlechte Nachricht für die Verbraucher – auch in Italien, das 15 Prozent des weltweit produzierten Olivenöls verbraucht.
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