Kolumbien wird einige der 166 Flusspferde töten, die aus einer kleinen Herde stammen, die der verstorbene Drogenboss Pablo Escobar in den 1980er Jahren importiert hatte, sagte der Umweltminister des Landes am Donnerstag.
Die Behörden haben verschiedene Ansätze ausprobiert, um die Bevölkerungsexplosion entlang des Magdalena-Flusses einzudämmen, darunter Sterilisation und die Überführung von Tieren in Zoos im Ausland.
Doch bisher konnten sie den Anstieg der Flusspferdzahlen im kolumbianischen Departement Antioquia, Tausende Kilometer von ihrer Heimat in Afrika entfernt, nicht eindämmen.
Nachdem der Kokainbaron Escobar 1993 bei einer Schießerei mit der Polizei getötet wurde, ließ man die Tiere, die er für einen privaten Zoo importiert hatte, frei in einer heißen Savannenregion von Antioquia herumlaufen, die von Flüssen, Sümpfen und Sümpfen mit reichlich Nahrung für Flusspferde durchzogen ist.
Das kolumbianische Umweltministerium erklärte die Flusspferde letztes Jahr zu einer invasiven Art und öffnete damit den Weg für eine Tötung.
Experten warnen, dass die unkontrollierte Fortpflanzung der Säugetiere eine Gefahr für die lokale Bevölkerung und die Tierwelt darstellt.
Flusspferde gehören zu den gefährlichsten Tieren der Welt.
Fischergemeinden entlang des Magdalena-Flusses wurden angegriffen und einige Flusspferde drangen in einen Schulhof ein, obwohl bei solchen Auseinandersetzungen niemand ums Leben kam.
Am Donnerstag teilte Ministerin Susana Muhamad Reportern mit, dass die Beamten in diesem Jahr 20 der Flusspferde sterilisieren würden, während „einige“ der Tiere eingeschläfert würden, sie sagte jedoch nicht, wie viele.
Universitätsexperten haben davor gewarnt, dass die invasive Flusspferdpopulation in Kolumbien bis 2035 1.000 erreichen könnte, wenn nichts unternommen wird. Tierschützer sagen jedoch, dass die Sterilisation für die Tiere Leid mit sich bringt – und große Gefahr für die Tierärzte, die sie durchführen.
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