Nach Angaben der Nachrichtenagentur Reuters wurde die FTC-Klage im September eingereicht und nun vor dem US-Bezirksgericht in Seattle veröffentlicht.
Was ist Projekt Nessie
Amazon hat einen „geheimen Algorithmus mit internem Codenamen Project Nessie“ entwickelt, der bestimmte Produkte identifizieren kann, für die er vorhersagen kann, ob andere Online-Plattformen folgen werden, wenn Amazon ihre Preise erhöht.
Warum ist es in den USA in Schwierigkeiten?
FTC sagte, dass Amazon angeblich 2010 damit begonnen habe, den Preisalgorithmus zu testen, um zu sehen, ob andere Online-Kanäle seine Preise verfolgten. Dem Unternehmen wurde auch vorgeworfen, die Preise für Produkte erhöht zu haben, was wahrscheinlich von der Konkurrenz verfolgt wurde.
In der Klage wurde auch behauptet, dass Amazon die Produkte weiterhin zu einem überhöhten Preis verkaufen würde, wenn andere E-Händler begannen, ihre Preise anzupassen oder zu erhöhen, was zu einem Mehrgewinn von 1 Milliarde US-Dollar führte.
Die FTC stellte fest, dass Amazon den Algorithmus während seiner Prime Day-Verkaufsveranstaltungen und der Weihnachtseinkaufssaison pausierte. Das Unternehmen tat dies angeblich, da dem Online-Händler mehr Medien- und Kundenaufmerksamkeit zuteil wurde.
„Nachdem sich der Fokus der Öffentlichkeit anderswo verlagerte, wandte sich Amazon an Project.“ Nessie „Wir haben die Pause wieder aufgenommen und sie weiter ausgebaut, um die Pause auszugleichen“, heißt es in der Klage weiter.
Im Jahr 2018 nutzte Amazon den Algorithmus, um Preise für mehr als 8 Millionen von Kunden gekaufte Artikel festzulegen, die zusammen fast 194 Millionen US-Dollar kosteten, heißt es in der Klage. Allerdings wurde das Tool im Jahr 2019 pausiert.
Die Einreichung fügte auch hinzu, dass Amazon-Einzelhandelsmanager Doug Herrington fragte nach der Nutzung der „alten Freundin Nessie, vielleicht mit einer neuen Targeting-Logik“, um die Gewinne der Einzelhandelssparte des Unternehmens im Jahr 2022 zu steigern.
Die FTC warf Amazon außerdem vor, versucht zu haben, Informationen über den Betrieb vor den Kartellbehörden zu verbergen. Das Unternehmen nutzte angeblich die Funktion zum Verschwinden von Nachrichten der Signal-Messaging-App und zerstörte die Kommunikation von Juni 2019 bis Anfang 2022.
In der Klage wurde außerdem beanstandet, dass Amazon gezielt auf Verkäufer abzielte und unfaire Mittel einsetzte, um mit Walmart zu konkurrieren.
Was Amazon zu sagen hat
Amazon-Sprecher Tim Doyle sagte, dass die FTC das Preisinstrument „grob falsch charakterisiert“. Er wies auch darauf hin, dass das Unternehmen den Algorithmus vor einigen Jahren ebenfalls nicht mehr verwendet.
Doyle erklärte: „Nessie wurde verwendet, um zu verhindern, dass unsere Preisanpassung zu ungewöhnlichen Ergebnissen führte, bei denen die Preise so niedrig wurden, dass sie nicht mehr tragbar waren.“