In einem kürzlich veröffentlichten Bericht wird behauptet, HBO-Chef Casey Bloys habe bestimmte Mitarbeiter aufgefordert, Fernsehkritiker zu trollen, die negative Meinungen über das Programm des Senders äußerten.
Laut einer Reihe von Textnachrichten, die von überprüft wurden Rollender SteinBloys stand im Gespräch mit Kathleen McCaffery, Senior Vice President of Drama Programming bei HBO, als er jemanden aufforderte, „auf eine Mission zu gehen“, um der TV-Kritikerin Kathryn VanArendonk „ein schlechtes Gewissen“ zu machen, weil sie ihre negative Reaktion darauf geteilt hatte Perry Mason in den sozialen Medien. „Vielleicht sollte ein Twitter-Nutzer twittern, dass das eine ziemlich unbeschwerte Reaktion auf das ist, was Soldaten zu Recht durchmachen [the] Schlachtfeld“, schrieb Bloys an McCaffery. „Haben Sie einen geheimen Griff? Könnten wir nicht sagen, dass es ziemlich respektlos erscheint, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es der D-Day ist, die Erfahrung eines Soldaten so abzutun … das muss beantwortet werden!“ Obwohl offensichtlich keine Maßnahmen gegen VanArendonk ergriffen wurden, kam es in den folgenden Monaten zu mehreren Fällen gezielten Trollings.
In dem Bericht heißt es weiter, dass Bloys und McCaffrey darüber gesprochen hätten, eine ihrer Meinung nach „geheime Armee“ von Social-Media-Konten zu nutzen, um negative Meinungen über die HBO-Programme zu bekämpfen. Rolling Stone bestätigte außerdem, dass der Absender vieler Nachrichten ein auf McCaffrey selbst registriertes Telefon benutzte, was darauf hindeutet, dass die Führungskraft persönlich für einige der Trolling-Nachrichten verantwortlich war. Zum Zeitpunkt des Schreibens hat HBO die Gültigkeit der Nachrichten nicht bestritten, aber offiziell erklärt, dass es „keine Kommentare zu ausgewählten Austauschen zwischen Programmierern und fehlerhaften Tweets“ abgeben wird.
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Rolling Stone geht weiter auf die Erstellung der Fake-Accounts ein und liefert Beweise dafür, dass Bloys und McCaffery anonyme Profile verwendet haben, um die negativen Reaktionen von Sendungen wie z Die Nevers, Stute von Easttown, und die Aufhebung von Wagen.
Dieser Bericht erfolgt inmitten einer drohenden Klage gegen den ehemaligen HBO-Mitarbeiter Sully Temori, der eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung gegen das Unternehmen eingereicht hat. Neben vielen anderen Beschwerden über seine Arbeitsbedingungen gab Temori an, dass ihm die Aufgabe übertragen wurde, gefälschte Social-Media-Konten zu erstellen und zu nutzen, um HBO-Produktionen im Internet gegen Kritiker zu verteidigen.
In den überprüften Nachrichten werden mehrere Gespräche zwischen Temori und McCaffery detailliert beschrieben. In einem davon wird behauptet, dass Bloys von Twitter, jetzt bekannt als X, „besessen“ sei „Dummy-Konto, das nicht auf uns zurückgeführt werden kann, um seine Befehle auszuführen“, schrieb McCaffery als Antwort an Temori.
Weder Bloys noch McCaffery haben sich mit dem Bericht befasst oder eine Stellungnahme zu den Nachrichten abgegeben.