Inmitten eines Geländes aus zerklüfteten roten Kratern, die wie etwas vom Mars aussehen, streckt der brasilianische Bauer Ubiratan Lemos Abade seine Arme aus und weist auf zwei mögliche Zukunftsaussichten für dieses Land hin, das sich schnell in eine Wüste verwandelt.
Abade, ein 65-jähriger Viehzüchter, lebt in Brasiliens schlimmstem Wüsten-Hotspot: Gilbues im nordöstlichen Bundesstaat Piaui, wo eine ausgedörrte, von Schluchten durchzogene Landschaft Bauernhöfe und Wohnhäuser verschlingt und eine Fläche einnimmt, die größer als New York City ist .
Experten gehen davon aus, dass das Phänomen durch die grassierende Erosion des von Natur aus fragilen Bodens der Region verursacht wird, die durch Abholzung, rücksichtslose Entwicklung und wahrscheinlich den Klimawandel noch verstärkt wird.
Aber mehrere Hundert entschlossene Bauernfamilien halten in diesem trostlosen Land fest, kommen mit hartnäckigem Einfallsreichtum über die Runden und schlagen Alarm wegen des sich ausbreitenden Problems.
„Die Dinge sind außer Kontrolle geraten. Es regnet nicht mehr so wie früher. Deshalb nutzen wir die Bewässerung. Ohne das würden wir nicht auskommen“, sagt Abade.
Zu seiner Rechten zeigt er auf ein kahles Feld mit verdorrtem Gras, das abgestorben ist, bevor sein Vieh es fressen konnte. Zu seiner Linken zeigt er auf ein üppiges Stück hohes Blauhalmgras, das mit einem provisorischen Bewässerungssystem bewässert wird und auf das er hofft, um seine 15 Kühe – und sich selbst – am Leben zu erhalten.
Er installierte das System vor einem Jahr, indem er einen Brunnen grub und ein Schlauchnetz baute.
„Ohne Bewässerung würde dieser ganze Ort so aussehen – verdurstend“, sagt er.
„Man braucht Technologie, um hier Landwirtschaft zu betreiben. Aber wenn man arm ist, ist Technologie schwer zu bekommen.“
„Zerbrechliches Land“
Vom Himmel aus betrachtet sieht die „Gilbues-Wüste“ aus wie ein riesiges Blatt zerknittertes, ziegelrotes Sandpapier.
Das Erosionsproblem ist nicht neu. Der Name „Gilbues“ stammt wahrscheinlich von einem indigenen Wort, das „fragiles Land“ bedeutet, sagt der Umwelthistoriker Dalton Macambira von der Bundesuniversität Piaui.
Aber der Mensch habe das Problem noch verschlimmert, indem er die Vegetation, deren Wurzeln zur Sicherung des schlammigen Bodens beitrugen, niederbrannte und niederbrannte, und indem er die Umwelt überstrapazierte, da Gilbues zu einer Stadt mit 11.000 Einwohnern herangewachsen sei, sagt er.
Gilbues war Mitte des 20. Jahrhunderts Schauplatz eines Diamantenabbaus und eines Zuckerrohrbooms in den 1980er Jahren und ist heute einer der größten Sojabohnen produzierenden Landkreise des Bundesstaates.
„Wo Menschen sind, gibt es eine Nachfrage nach natürlichen Ressourcen“, sagt Macambira.
„Das beschleunigt das Problem, indem es der Umwelt mehr abverlangt, als sie tragen kann.“
Macambira veröffentlichte im Januar eine Studie, in der festgestellt wurde, dass sich die von der Wüstenbildung betroffene Fläche von 387 Quadratkilometern im Jahr 1976 auf 805 (310 Quadratmeilen) im Jahr 2019 mehr als verdoppelt hat und 15 Landkreise und etwa 500 Bauernfamilien betroffen sind.
Klimawissenschaftler sagen, dass weitere Studien erforderlich sind, um herauszufinden, ob die globale Erwärmung das Phänomen beschleunigt.
Landwirte sagen, die Trockenzeit sei trockener geworden, unterbrochen von einer kürzeren, intensiveren Regenzeit – was das Problem verschärft, da starke Regenfälle mehr Erde wegspülen und die klaffenden Schluchten, die als „Vocorocas“ bekannt sind, vertiefen.
Macambira sagt, ein heißerer Planet könne die Lage nur verschlimmern.
„Überall dort, wo es zu Umweltschäden kommt, hat der Klimawandel tendenziell perversere Auswirkungen“, sagt er.
Umdrehen
Die Vereinten Nationen bezeichnen die Wüstenbildung als eine „stille Krise“, von der weltweit 500 Millionen Menschen betroffen sind und die Armut und Konflikte schürt.
Aber das Problem birgt auch Chancen, sagt Fabriciano Corado, Präsident der Naturschutzgruppe SOS Gilbues.
Der 58-jährige Agraringenieur sagt, dass der Boden in Gilbues zwar leicht erodiert, es aber auch der Traum eines jeden Landwirts ist: Er ist reich an Phosphor und Ton und benötigt keinen Dünger oder andere Behandlungen.
Wie Abade sagt er, dass Landwirte Technologie brauchen, um in der zunehmenden Wüste zu überleben – aber nichts, was zu hochtechnologisch ist.
Lokale Erzeuger erzielen mit Dingen wie dem Schutz der einheimischen Vegetation, Tropfbewässerung, Fischzucht und der alten Anti-Erosionstechnik des Terrassenanbaus äußerst positive Ergebnisse, sagt er.
„Wir müssen das Rad nicht neu erfinden. Die Azteken, Inkas und Mayas haben es bereits getan“, sagt er.
Er verurteilt die Schließung eines von der Regierung geführten Forschungszentrums zur Bekämpfung der Wüstenbildung in Gilbues vor sechs Jahren, das den örtlichen Bauern dabei geholfen hat, genau solche Techniken umzusetzen.
Der Staat plant die Wiedereröffnung – hat jedoch kein Datum festgelegt.
Die Region habe inzwischen ein enormes Potenzial als Solarenergieproduzent, sagt Corado und verweist auf die kürzlich erfolgte Eröffnung eines Solarparks mit 2,2 Millionen Solarmodulen. Ein weiteres ist in Arbeit.
Holen Sie sich die richtige Mischung aus Naturschutz und Technologie, und „uns gibt es kein Halten mehr“, sagt er.
© 2023