Das Wochenende von Maximilian Hermann beginnt am Freitagmorgen, wenn er seinen Motorradhelm aufsetzt und mit dem Fahrrad in die süddeutschen Alpen radelt.
Wie alle seine Kollegen hat der 29-jährige Projektmanager zu Beginn des Jahres auf die Vier-Tage-Woche umgestellt und macht das Beste daraus.
Seine neuen, kürzeren Arbeitszeiten sind Teil eines Trends, der in Deutschland an Bedeutung gewinnt, wo Unternehmen einen Ausgleich zwischen Arbeitskräftemangel und der Notwendigkeit, wettbewerbsfähig zu bleiben, suchen.
Zu den Pionieren der Vier-Tage-Woche gehört Hermanns Arbeitgeber KlimaShop, ein Anbieter von Wärmepumpen und Klimaanlagen mit Sitz in der Nähe von Augsburg in Süddeutschland.
Statt an fünf Tagen 40 Stunden pro Woche zu arbeiten, verbringt Hermann nun an vier Arbeitstagen insgesamt 38 Stunden am Arbeitsplatz.
Anders ausgedrückt: Jeder der 30 Mitarbeiter von KlimaShop arbeitet an jedem Tag, an dem er im Büro ist, eineinhalb Stunden mehr und hat jede Woche einen zusätzlichen Tag für sich.
Hermanns Kollege Michael Pankoke sieht in der Schaltumstellung einen „großen Fortschritt“.
„Man arbeitet viel intensiver, alles, was man macht, ist präziser“, sagte der 58-jährige Kundenberater gegenüber .
Testlauf
Die Unternehmensberatung Intraprenoer leitet den ersten Großversuch mit dem kürzeren Zeitplan in Deutschland gemeinsam mit der Organisation 4 Day Week Global, die ähnliche Versuche bereits in anderen Ländern, etwa im Vereinigten Königreich, durchgeführt hat.
Ab 2024 sollen bis zu 50 Unternehmen unterschiedlicher Größe die neuen Arbeitszeiten testen, um einen Produktivitätsrückgang zu vermeiden.
Intraprenoer, das den Freitag bereits 2016 für seine Arbeitnehmer abgeschafft hat, gab an, 33 interessierte Kandidaten für den Prozess zu haben.
Doch immer mehr Unternehmen in Europas größter Volkswirtschaft haben den Schritt bereits gewagt.
Wolfgang Schmidt, der Gründer eines Produktionsunternehmens in der Nähe von Hamburg im Norden, sagte, er habe seine Belegschaft Ende 2022 auf eine Vier-Tage-Woche umgestellt, um seinen Mitarbeitern, von denen einige weite Strecken pendeln, „Treibstoff und Geld“ zu sparen.
Im nahegelegenen Wedel hat die Stadtverwaltung eine Vier-Tage-Woche eingeführt, um mehr „kompetente und motivierte“ Arbeitskräfte anzulocken.
Deutschlands größte Gewerkschaft IG Metall wird bei den jährlichen Tarifverhandlungen in der Stahlindustrie ab November die Einführung einer Vier-Tage-Woche mit einer Reduzierung der Arbeitszeit von 35 auf 32 Stunden bei gleichem Lohn fordern.
Über eine bessere Work-Life-Balance und eine höhere Produktivität hinaus würde der Schritt „eine der höchsten Quoten an Teilzeitbeschäftigten in Europa“ senken, sagte Sophie Jaenicke, Arbeitszeitreferentin bei der IG Metall.
Laut einer Studie der Hans-Böckler-Stiftung würden ganze 81 Prozent der Deutschen eine Umstellung auf eine Vier-Tage-Woche befürworten.
Lauwarm
Während Arbeitnehmer in Belgien seit Ende 2022 das Recht haben, eine Vier-Tage-Woche mit gleicher Stundenzahl zu beantragen, vereinbaren Arbeitnehmer und Arbeitgeber in Deutschland eigene Arbeitszeiten bis zu maximal 48 Stunden pro Woche.
Allerdings ist die Begeisterung für die Idee einer kürzeren Woche bei vielen Managern und Ökonomen verhalten. Eine Reduzierung der Arbeitszeit um 20 Prozent hätte „katastrophale wirtschaftliche Auswirkungen“, meint Ökonom Holger Schaefer.
Während es im Büro noch möglich sei, „unproduktive Tätigkeiten einzuschränken und die Arbeit zu verdichten“, seien in der Industrie alle Möglichkeiten zur Produktivitätssteigerung bereits ausgeschöpft, sagte Schäfer vom IW-Wirtschaftsinstitut in Köln.
Da das Arbeitskräfteangebot durch den Austritt der Babyboomer-Generation aus dem Erwerbsleben bereits erschöpft sei, würde eine Arbeitszeitverkürzung „unweigerlich zu einer Verringerung der Menge der produzierten Waren und Dienstleistungen führen“, warnte er.
Eine kürzere Woche sei kurz gesagt ein „unrealistischer Traum“, sagte Michael Hüther, ebenfalls vom IW-Wirtschaftsinstitut in Köln. Stattdessen wäre die Lösung für den Arbeitskräftemangel längere und nicht kürzere Arbeitszeiten, sagte er.
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