Dutzende Männer haben behauptet, dass die Bekleidungsmarke Abercrombie & Fitch von ihrem ehemaligen CEO Michael Jeffries am Sexhandel beteiligt gewesen sei
Der ikonische US-Bekleidungshändler Abercrombie & Fitch habe die systematische sexuelle Ausbeutung angehender männlicher Models durch seinen ehemaligen CEO Michael Jeffries unterstützt und begünstigt, heißt es in einer Sammelklage, die Dutzende von Jeffries‘ mutmaßlichen Opfern am Freitag vor einem Bundesgericht in New York eingereicht hatten. In der Klage werden nicht nur Jeffries, sein langjähriger Partner Matthew Smith und die Jeffries Family Office LLC genannt, sondern auch Abercrombie selbst. Das Unternehmen war sich der Raubzüge seiner Führungskräfte voll bewusst und gewährte Jeffries sogar „uneingeschränkten Zugang zu Unternehmensgeldern“, um seine Opfer auszuzahlen, heißt es „Die Rolle des CEO als CEO zu übernehmen, wie auch immer er es für richtig hielt, unter anderem durch den Einsatz von eklatantem internationalem Sexhandel und Missbrauch potenzieller Abercrombie-Models“, heißt es in der Klage und argumentiert, das Unternehmen „wusste, dass er sich an illegalen Aktivitäten beteiligte, und es war ihm egal.“ Angeblich bezahlte Jeffries Model-Scouts dafür, attraktive junge Männer mit dem Angebot anzusprechen, das neue Gesicht der Marke zu werden, sie zu Einkaufstouren einzuladen und sie auf sein Anwesen in Hamptons oder an verschiedene Orte außerhalb der USA zu schicken, wo sie unter dem Deckmantel legitimer Model-Vorsprechen sexuell missbraucht werden sollten. „Jedes der Models wurde dann gezwungen, Drogen zu nehmen und an sexuellen Handlungen mit Jeffries und anderen, einschließlich Smith, teilzunehmen, alles auf Jeffries‘ Anweisung“, heißt es in der Klageschrift. Die „Normalität“ dieses Pflegeprozesses soll den Models angeblich von allen, denen sie unterwegs begegneten, eingetrichtert werden, von den Scouts, die manchmal selbst Sex verlangten, bis zum Starfotografen der Marke, Bruce Weber, dem ebenfalls sexuelle Übergriffe vorgeworfen wurden mehr als 20 Modelle. Über 100 Männer wurden angeblich auf diese Weise Opfer. Abercrombie profitierte finanziell davon, als Nebenprodukt des Sexhandelsunternehmens. [Abercrombie] war in der Lage, männliche Models zu beschäftigen, um ihr Markenimage weiter zu fördern und gleichzeitig Jeffries glücklich und produktiv zu halten, was es ihm ermöglichte, das Image des Unternehmens umzubenennen und es in einen Milliarden-Dollar-Branchenführer zu verwandeln“, heißt es in der Klage. Jeffries wurde 2010 als CEO eingestellt 1992 wurde die damals sterbende Marke von Leslie Wexner, der Gründerin von The Limited und ehemaligen Eigentümerin von Victoria’s Secret, die Abercrombie vier Jahre zuvor gekauft hatte, aus den Trümmern des Bankrotts wiederbelebt. Wexner, der einzige bekannte Finanzberatungskunde des verstorbenen Pädophilen Jeffrey Epstein, fungierte als Mentor von Jeffries, als der CEO den Ausrüster in ein Teenie-Trend-Kraftpaket verwandelte, das „brutzelt“.[d] mit Sex“, heißt es in der Klageschrift. Abercrombie sei sich „der Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens“ seines ehemaligen CEO nicht bewusst, teilte das Unternehmen CNN Anfang des Monats als Reaktion auf einen BBC-Bericht mit, in dem acht Männer beschrieben, wie Jeffries und Smith sexuelle Beziehungen hatten nutzte sie aus und betonte, dass Jeffries und sein Team das Unternehmen vor über einem Jahrzehnt verlassen hätten.
: