Wenn Sie das nächste Mal über den Campus gehen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um anzuhalten oder langsamer zu werden, und beobachten Sie die vielen Lebewesen, die das weite Land von Western als ihren Lebensraum bezeichnen. Und wenn Sie schon dabei sind, machen Sie ein Foto.
Es handelt sich um eine campusweite, einjährige Crowdsourcing-Initiative, die von der Biologieabteilung von Western angeführt wird und die Campusgemeinschaft ermutigt, Bilder und Beobachtungen von Wildtieren einzureichen, denen sie auf dem Campus begegnen könnten – von Bienen bis zu Vögeln und allem dazwischen. Das Ziel ist der Aufbau eines Biodiversitätsinventar auf dem Gelände von Western und den angeschlossenen University Colleges Brescia, Huron und King’s.
Letztendlich soll das Bewusstsein für die Erhaltung und Pflege der biologischen Vielfalt auf dem Campus geschärft werden, sagte Brendon Samuels, Ph.D. Student im Fachbereich Biologie.
„Es gibt heutzutage bei Western einen ziemlichen Appetit darauf“, sagte Samuels, ein lautstarker Umweltschützer, dessen frühere aktive Lobbyarbeit die Aufmerksamkeit auf die Gefahren von Vögeln gelenkt hat, die auf dem Campus und in ganz London, Ontario, gegen Glasfenster prallen. „In der Vergangenheit gab es eine Reihe von Initiativen, die darauf abzielten, Daten auf dem Campus zu sammeln. Und diese Projekte werden von Fall zu Fall durchgeführt, beiläufig, und dann werden sie nicht zu etwas Größerem oder so Nützlichem zusammengeführt .“
Das Sammeln all dieser isolierten Informationen und das Einbringen in eine einzige, umfassende Datenbank, in der die Menschen sie weiter ergänzen können, wird zu einem aussagekräftigeren Biodiversitätsinventar führen, sagte Samuels.
In diesem allumfassenden bürgernahen Wissenschaftsprojekt, bei dem alle willkommen sind, ist keine Pflanze zu klein und kein Käfer zu groß. Wenn es lebt und atmet und auf dem Campus lebt, geht es in die Datenbank. Die Kampagne zur Bestandsaufnahme der Biodiversität begrüßt alle Einsendungen aus der Campus-Community – unter Verwendung des iNaturalist App – und sie können in verschiedenen Formen vorliegen: Fotos, Audioaufnahmen, schriftliche Beobachtungen oder alles zusammen.
Ein Tag bis ein Jahr
Als Samuels den Biologieprofessor Timothy Hain mit der Idee ansprach, auf dem Campus ein Biodiversitätsinventar zu erstellen, war er sofort dabei.
„Ich dachte, das wäre etwas, wofür ich meine Wildökologie-Studenten interessieren könnte“, sagte Hain. „Als Ausbilder, der viele Studenten in seinen Klassen hatte, bin ich auch daran interessiert, andere Klassen und einige der Clubs auf dem Campus zu engagieren. Ich würde gerne (für Studenten) einige Möglichkeiten geben, Fähigkeiten aufzubauen , wecken ihre Interessen und bereiten sie auf spätere Karrieren vor.“
Samuels und Hain würdigten auch die Hilfe von Peter Baker, ebenfalls ein Ph.D. Student im Fachbereich Biologie, bei der Organisation der Initiative.
Hain sagte, der ursprüngliche Plan sei gewesen, einen eintägigen „Bioblitz“ für das Biodiversitätsinventar durchzuführen. Ein Bioblitz ist eine Veranstaltung mit einer Gruppe von Menschen – oder Bürgerwissenschaftlern – die sich darauf konzentrieren, so viele Wildtierarten wie möglich über einen bestimmten Zeitraum und in einem bestimmten Gebiet zu identifizieren.
Aber die Natur der Dinge und natürlich COVID-19 boten ein weniger als ideales Szenario für die Erstellung eines aussagekräftigen Biodiversitätsinventars über einen kurzen Zeitraum.
„COVID-Beschränkungen begrenzten, wie viele große Gruppen wir haben konnten“, sagte Hain. „Da wir auch daran interessiert sind zu wissen, wie sich die Vielfalt im Laufe des Jahres verändert, dachten wir, es wäre besser, es zu einem einjährigen Projekt zu machen.“
Es besteht auch eine höhere Chance, im Frühling und Sommer vielfältigere und aktivere Arten zu entdecken, fügte er hinzu.
Die Verlängerung des Projekts wird auch mehr Menschen die Möglichkeit bieten, sich zu beteiligen und im Laufe des Jahres jederzeit zum Inventar beizutragen, sagte Samuels.
„Wenn wir einen Rahmen entwickeln, wie wir die Daten sammeln und in der Natur sein und sicher sein können, gibt es keinen Grund, warum wir nicht inklusiv sein können, also sind es nicht nur wir selbst als Organisatoren, sondern Vereine, Komitees, Kurse vor Ort lehren, sowie die angegliederten Campusse, die vielleicht in das Inventar eingebunden werden möchten“, sagte er.
Samuels und Hain würdigten die Unterstützung anderer Fakultäten und Einheiten bei Western während der Planung und Entwicklung des Biodiversitätsinventarprojekts, einschließlich der Fakultät für Naturwissenschaften, des Facility Managements und des Nachhaltigkeitsbüros sowie der verbundenen Unternehmen Huron, Brescia und King’s.
„Es ist aufregend, Partner aus der ganzen Universität zu haben. Das Nachhaltigkeitsbüro hat dieses Projekt wirklich unterstützt und gute Fürsprecher“, fügte Hain hinzu.
Unterwegs
Die Idee für das Biodiversitätsinventarprojekt ist es, jedem Mitglied der Campusgemeinschaft, das an einer Teilnahme interessiert ist, dabei zu helfen, selbst Wildtierökologen zu werden.
„Es ist wirklich so einfach wie ein Foto mit dem Handy oder der Kamera zu machen“, sagt Samuels. „Wenn Sie kein Foto machen möchten und draußen einen Vogel hören, können Sie den Ton aufnehmen.“
Die Gruppe hat das Biodiversity Inventory at Western-Projekt in der iNaturalist-App erstellt, und Samuels schlägt vor, dass dies der einfachste Weg ist, Daten in das Inventar aufzunehmen. Die App, die gemeinsam von der National Geographic Society und der California Academy of Sciences entwickelt wurde, identifiziert automatisch die Arten, die Benutzer beobachten und mit der App teilen, und liefert Informationen über diese Arten. Es bietet der iNaturalist-Community auch die Möglichkeit, die Beobachtungen zu diskutieren und sogar die Informationen über die Art zu bestätigen.
Wie bei jeder Interaktion mit Wildtieren sagten Samuels und Hain, dass die Menschen bei der Durchführung ihrer Beobachtung Vorsicht walten lassen sollten, um die Sicherheit sowohl des Beobachters als auch der Art zu gewährleisten.
„Es gibt absolut kein Anfassen. Wenn Sie eine Pflanze oder ein Tier oder einen Pilz sehen, machen Sie Fotos davon, aber berühren Sie es nicht mit Ihren Händen. Es gibt eine Reihe von Organismen auf dem Campus, die für Menschen tatsächlich giftig sind. Und wir auch respektvoll mit Wildtieren umgehen wollen“, sagte Samuels.
Er schlug auch vor, dass Menschen, wenn sie über sensible oder gefährdete Tiere wie eine Eule posten, den Ort, an dem sie sie gefunden haben, verschleiern oder den Ort erst nach einigen Tagen oder Wochen preisgeben, um sicherzustellen, dass das Tier abgereist ist und vermeiden Sie Störungen ihres natürlichen Ökosystems.
Eine weitere Vorsichtsmaßnahme: Kommen Sie nistenden Wildtieren nicht zu nahe, da dies Stress verursacht.
Abstand halten sei auch die beste Art, ein Tierfoto zu machen, sagte Hain.
„Das interessanteste Tierfoto ist eines, das zeigt, wie das Tier oder die Pflanze die natürlichsten Dinge tut, und die Art und Weise, wie Sie dies erreichen, besteht darin, Abstand zu halten und das Tier nicht auf Sie aufmerksam zu machen, sondern sich tatsächlich so zu verhalten, wie es ist würde natürlich. Deshalb ermutige ich die Menschen, Abstand zu halten und die Tiere sicher zu genießen.
Hain ist gespannt, was nach dem Biodiversitätsinventar-Projekt kommt und wie Studierende daraus lernen können.
„Ich freue mich darauf, dass Studenten beginnen, diese Daten systematisch zu organisieren und vielleicht eine Zeitreihenanalyse durchzuführen, um zu sehen, wie sich die Dinge im Laufe des Jahres oder über die Jahre hinweg ändern. Ich hoffe, dass dies ein Projekt ist, das viele Jahre fortgesetzt werden kann. “ er sagte.