Neue Forschung aus Japan veröffentlicht in Ökologie deutet darauf hin, dass durch den Klimawandel verursachte zunehmende Unwetter die Meeresvögel an ihre Grenzen bringen könnten.
Im August 2019 befestigte Kozue Shiomi, ein Seevogelbiologe an der Universität Tohoku, GPS-Biologger an 14 ausgewachsenen Streifensturmtauchern (Calonectris leucomelas) aus einer Brutkolonie auf Mikurajima, einer kleinen Insel in der Nähe von Tokio, als Teil einer Studie über die Suche nach Arten Verhalten.
Im September desselben Jahres wütete ein außergewöhnlich starker Sturm, der Taifun Faxai, über den Südosten Japans und richtete auf dem Festland erhebliche Schäden an. Aber der Taifun mit Windgeschwindigkeiten von fast 200 km/h gewährte Wissenschaftlern auch einen seltenen Einblick in die Fähigkeit von Seevögeln, extremen Sturmbedingungen standzuhalten – Bedingungen, denen Seevögel in künftigen Klimazonen zunehmend ausgesetzt sein könnten.
Die Analyse der Tracking-Daten nach dem Durchzug des Taifuns Faxai ergab, dass die meisten der markierten Sturmtaucher offenbar vom Sturm verschont blieben oder es geschafft hatten, ihn zu umgehen, ein Mann hatte jedoch nicht so viel Glück. In dem 11-stündigen Zeitraum, in dem dieser Sturmtauchervogel verfolgt wurde, absolvierte er fünf vollständige kreisförmige Schleifen mit jeweils 50–80 km Durchmesser und wurde über eine Gesamtstrecke von 1.146 km transportiert.
Unter normalen Bedingungen fliegen Streifensturmtaucher typischerweise mit Geschwindigkeiten von 10–60 km/h und Höhen unter 100 m und bleiben auf See; Im Gegensatz dazu zeigten Trackingdaten, dass der vom Sturm gefangene Vogel eine Geschwindigkeit von 90–170 km/h erreicht hatte, auf eine Höhe von 4700 m aufstieg und über das japanische Festland getragen wurde, bevor der Taifun zurück in den Pazifischen Ozean schwang.
Auch wenn dies nicht mit Sicherheit bekannt ist, ist es möglich, dass der Sturmtaucher dem Taifun entkommen konnte, sich aber stattdessen entschied, ihn zu überstehen, bis der Sturm wieder über den Ozean zog. Wie die meisten Vögel, die an ein Leben auf See angepasst sind, fliegen Streifensturmtaucher typischerweise in sehr geringen Höhen, eine effiziente Flugstrategie über dem offenen Meer, die sie auch an Land einem höheren Risiko von Kollisionen mit Gebäuden, Stromleitungen und Fahrzeugen aussetzt. Darüber hinaus sind sie auf festem Boden ungeschickt, und wenn sie zur Landung gezwungen werden, haben sie Schwierigkeiten beim Abheben, was sie sehr anfällig für Raubtiere macht.
Pelagische Vögel greifen auf eine Vielzahl von Taktiken zurück, um nicht in den Tumult großer Stürme zu geraten. Rotfußtölpel und große Fregattvögel zum Beispiel greifen oft zu den Flügeln und steigen in große Höhen auf, sodass Stürme weiter unten vorbeiziehen können, wohingegen Östlicher Braunpelikane sie einfach aussetzen und am Boden bleiben, bis sich die Bedingungen verbessern. Wieder andere entscheiden sich dafür, im Auge des Sturms zu bleiben, wo die Winde ruhiger sind.
Da jedoch wärmere Luft- und Oberflächenwassertemperaturen die Stürme in den Meeresbecken der Welt verstärken, werden Fragen über die Fähigkeit von Meeresvögeln aufgeworfen, starke Stürme zu überstehen, die voraussichtlich häufig auftreten werden. Wie Shiomi anmerkt, wird ein besseres Verständnis darüber, wie Meeresvögel mit extremen Wetterbedingungen umgehen, wichtige Erkenntnisse über die Reaktion – und Widerstandsfähigkeit – von Seevögeln auf die zunehmend widrigen Umweltbedingungen liefern, die in zukünftigen Klimazonen zu erwarten sind.
Mehr Informationen:
Kozue Shiomi, Wirbelnder Flug eines Seevogels, gefangen in einem riesigen Taifun hoch über dem japanischen Festland, Ökologie (2023). DOI: 10.1002/ecy.4161