Hurrikan Otis wurde auf einen Sturm der Kategorie 4 herabgestuft, nachdem er am Mittwoch in der Nähe des mexikanischen Pazifik-Strandresorts Acapulco auf Land traf, obwohl er laut US-Prognostikern immer noch „schädliche“ Winde und „lebensbedrohliche“ Sturmfluten erzeugte.
Der Hurrikan hatte maximale Dauerwindgeschwindigkeiten von 130 Meilen (210 Kilometern) pro Stunde und war am Mittwoch zuvor als „potenziell katastrophaler“ Sturm der Kategorie 5 auf Land getroffen, teilte das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) mit.
Der Sturm hatte sich bei Landnähe schnell auf die stärkste Kategorie der fünfstufigen Saffir-Simpson-Skala verstärkt, begann jedoch nach der Landung schwächer zu werden.
„Katastrophale Schäden sind dort wahrscheinlich, wo sich der Kern des Hurrikans an Land bewegt“, hatte das NHC gewarnt.
Präsident Andres Manuel Lopez Obrador appellierte in den sozialen Medien an die Menschen, in Notunterkünfte zu ziehen und Flüsse, Bäche und Schluchten zu verlassen.
In Acapulco, einer Stadt mit etwa 780.000 Einwohnern, kauften viele Menschen in letzter Minute Vorräte an Lebensmitteln und Wasser, und einige Unternehmen und Hausbesitzer vernagelten ihre Fenster.
Bevor der Sturm ausbrach, führten die Behörden in Acapulco und anderen Gebieten vorbeugende Stromausfälle durch.
Man sah Soldaten am Strand von Acapulco patrouillieren, wo Besucher die Ruhe vor dem Sturm ausgenutzt hatten.
„Wir werden heute keine Touren durchführen“, sagte die Bootsbetreiberin Carolina Torres.
„Wenn es uns trifft, ist das sehr ernst für uns“, fügte sie hinzu.
Nach Angaben des NHC wurden in Guerrero und Teilen des benachbarten Bundesstaates Oaxaca Regenfälle von bis zu 51 Zentimetern erwartet.
„Diese Regenfälle werden zu Sturzfluten und städtischen Überschwemmungen sowie zu Schlammlawinen in höher gelegenen Gebieten führen“, warnte sie.
„Eine möglicherweise katastrophale Sturmflut wird voraussichtlich zu lebensbedrohlichen Überschwemmungen an der Küste führen“, hieß es weiter.
Aufzeichnung von Stürmen
Hurrikane treffen Mexiko jedes Jahr sowohl an der Pazifik- als auch an der Atlantikküste, normalerweise zwischen Mai und November, obwohl nur wenige Hurrikane der Kategorie 5 erreichen.
Im Oktober 1997 traf Hurrikan Pauline als Sturm der Kategorie 4 auf die Pazifikküste Mexikos und forderte mehr als 200 Todesopfer, einige davon in Acapulco.
Es war einer der tödlichsten Hurrikane in Mexiko.
Im Oktober 2015 wurde Patricia zum stärksten Hurrikan aller Zeiten und peitschte die Pazifikküste Mexikos mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 200 Meilen pro Stunde.
Der Sturm verursachte jedoch nur Sachschäden und keine Todesopfer, da er auf ein dünn besiedeltes Berggebiet traf.
Erst diese Woche forderte der Tropensturm Norma drei Todesopfer, darunter ein Kind, nachdem er zum zweiten Mal im nordwestlichen Bundesstaat Sinaloa auf Land traf.
Norma kam am Samstag zum ersten Mal auf der Halbinsel Niederkalifornien an Land, bevor sie wieder aufs Meer hinausfuhr und später auf das Festland zusteuerte.
Anfang dieses Monats starben zwei Menschen, als Hurrikan Lidia, ein „extrem gefährlicher“ Sturm der Kategorie 4, die westlichen Bundesstaaten Jalisco und Nayarit heimsuchte.
Und im August verursachte der Sturm Hilary, der zeitweise auch ein Hurrikan der Kategorie 4 war, einen Todesfall und beschädigte die Infrastruktur, als er Baja California traf.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass Stürme stärker werden, je wärmer die Welt durch den Klimawandel wird.
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