Wahrscheinlich haben Sie in der Schule mindestens einmal eine mehrfarbige Klimakarte gesehen. Vielleicht haben Sie fasziniert darüber gebrütet. War die Antarktis wirklich eine kalte Wüste? Und warum wurde so viel von Russland als Tundra aufgeführt?
Fast immer basierten diese Karten auf dem von Wladimir Köppen vorgeschlagenen Klimaklassifizierungssystem. Die Farben sind so gewählt, dass sie unserer Fantasie entsprechen: Australien mit seinem roten Wüstenzentrum, umgeben von einem gelben oder orangefarbenen halbtrockenen Rand und üppigeren grünen Klimazonen entlang vieler Küsten und im Hinterland.
Aber diese Karten wurden für ein Klima erstellt, das es nicht mehr gibt. Unsere neue Forschung zeigt, wie schnell der Klimawandel diese Karten verändert hat – und wie sie sich weiterhin verändern werden.
Unsere Web-App lässt Sie sich selbst davon überzeugen für jedes Land der Welt und für verschiedene Emissionsszenarien. In Australien können Sie beobachten, wie sich das heiße Wüstengebiet ausdehnt und die gemäßigten Gebiete schrumpfen.
Die nachstehende Klimakarte der Zukunft geht davon aus, dass die Länder ihre Klimaziele erreichen. Es könnte viel schlimmer sein. Oder es könnte besser sein, wenn wir den Klimawandel endlich mit der nötigen Dringlichkeit behandeln.
Wie klassifiziert man ein Klima?
Köppen war ein russischer Botaniker des 19. Jahrhunderts, der sich später in Meteorologie umschulte. Im Laufe seiner Karriere kombinierte er beide Interessen und entwickelte eine Faszination für den Zusammenhang zwischen Klima und Vegetationsarten.
Um 1900 schlug er zusammen mit seinem Mitarbeiter Rudolf Geiger das einflussreiche Klimaklassifikationssystem vor, das heute seinen Namen trägt. Es ist nach wie vor das mit Abstand am häufigsten verwendete Klassifizierungssystem, da es verschiedene Aspekte von Klimadaten zu Landschafts- und Vegetationstypen zusammenfasst, die wir uns tatsächlich vorstellen können, von Regenwäldern, Savannen und Wüsten bis hin zu gemäßigten und borealen Wäldern, Tundren, Gletschern und Eisschilden.
Die Köppen-Geiger-Klassifikation umfasst fünf Hauptklimaklassen: tropisch, trocken, gemäßigt, kalt und polar. Diese werden anhand der Regenmenge und der Temperaturen im Sommer und Winter in 30 Unterklassen eingeteilt.
Man könnte meinen, es wäre relativ einfach herauszufinden, ob der Klimawandel eine Region in eine neue Klassifizierung gebracht hat. Fügen Sie die bisher aufgezeichnete globale Erwärmung von 1,2 °C hinzu und sehen Sie, ob sich dadurch etwas ändert.
Leider ist es nicht so einfach. Dies liegt daran, dass der Klimawandel seltsame regionale Auswirkungen haben kann. In manchen Gegenden regnet es viel mehr, in anderen deutlich weniger. Einige Regionen erwärmen sich schneller als der globale Durchschnitt, andere langsamer.
Klimamodelle sagen voraus, dass es weiterhin solche Unterschiede geben wird. Außerdem hat eine gewisse Erwärmung am Rande eines Gletschers größere Auswirkungen als in der Sahara.
Um herauszufinden, was passieren wird, haben wir umfangreiche Datenbanken vergangener Wetterbeobachtungen und zukünftiger Klimaprojektionen unter verschiedenen sozioökonomischen und Emissionspfaden analysiert, um die Köppen-Karte neu zu zeichnen. Wir haben dies in einem sehr feinen Maßstab getan und die Welt in Quadratkilometer unterteilt, um lokale Veränderungen in Bergregionen und auf kleinen Inseln beobachten zu können.
Der Wandel hat bereits stattgefunden – und es wird noch viel mehr kommen
Die Ergebnisse waren überraschend. In einigen Teilen der Welt haben sich die Klimazonen bereits erheblich verschoben, seit Köppen vor mehr als einem Jahrhundert seine erste Klimakarte erstellte. Der schnellste Wandel hat in den letzten Jahrzehnten stattgefunden. Die größten Veränderungen gab es im kalten und polaren Klima, das weniger kalt und manchmal trockener geworden ist.
Osteuropa war im letzten Jahrhundert ein Hotspot des Klimawandels. Das kontinentale Klima mit kalten Wintern und warmen Sommern ist einem gemäßigten Klima mit heißen Sommern gewichen.
Mehrere Länder haben bereits auf mehr als der Hälfte ihrer Fläche Klimazonen verändert. Ungarn zum Beispiel hat von allen Nationen am meisten verändert. Ganze 81 % des Landes sind bereits in eine andere, gemäßigtere Klimazone abgewandert. Weitere globale Hotspots sind Mitteleuropa, der Nahe Osten und Südkorea.
Unseren Prognosen zufolge gehören diese Regionen zu denen, die bis zum Jahr 2100 die größten Klimaveränderungen erfahren werden. In einigen Gebieten werden sich die Klimazonen mehr als einmal verschieben.
Länder in höheren Breitengraden werden einige der größten Veränderungen erleben. Fast ein Viertel (24 %) sowohl Kanadas als auch Russlands sind seit Köppens erster Karte bereits in eine andere Klimazone gezogen. Weitere 39-40 % ihrer riesigen Landmassen werden noch vor dem Ende des Jahrhunderts diesem Beispiel folgen.
Ähnliches gilt für Europa, wo sich die Klimazonen in den meisten Ländern auf einem Drittel bis zwei Dritteln der Fläche ändern werden.
Südafrika und die Nachbarländer Eswatini und Lesotho sind die sich am schnellsten verändernden Länder der südlichen Hemisphäre. Ihre Klimazonen haben sich über 28 % ihrer Gesamtfläche verschoben. Bis 2100 werden sich weitere 44 % verändern.
In Australien haben sich die Klimazonen bereits auf 14 % des Landes verschoben, weitere 13 % werden für den Rest dieses Jahrhunderts vorhergesagt.
Sie fragen sich vielleicht, wie es sein kann, dass sich die Klimazonen in manchen Gebieten nicht verschieben. Das liegt daran, dass jede Köppen-Klimazone einen bestimmten Bereich von Temperatur- und Niederschlagsbedingungen darstellt und sich eine Region innerhalb dieses Bereichs bewegen kann.
Aber Köppen hat nicht vorhergesehen, was jetzt passiert. In seiner Klassifizierung liegen Wüsten und tropische Klimazonen am oberen Ende der Temperaturskala und können sich nicht ändern – sie werden nur heißer.
Was bedeutet das vor Ort?
Derart dramatische und schnelle Veränderungen bringen die natürlichen Ökosysteme bereits auf den Kopf. Der fortschreitende Klimawandel wird zu erheblichen Veränderungen in unseren landwirtschaftlichen Betrieben und unserer Infrastruktur führen. Die Menschheit bezieht die Hälfte ihrer Kalorien aus nur drei Pflanzen– Reis, Mais und Weizen – und jede davon hat ein bevorzugtes Klima.
Wärmere und trockenere Klimazonen bringen mehr Dürre sowie Ernteverluste, Wasserknappheit, Ökosystemzerstörung, Buschbrände und Wüstenbildung mit sich. Wärmere Winter, extreme Hitze, Dürre und Brände haben Wälder auf der ganzen Welt heimgesucht – von den kalten hohen Breiten in Kanada und Russland bis zu den Trockenwäldern im Mittelmeerraum, in Kalifornien und Australien. Sogar der Amazonas-Regenwald ist betroffen.
Natürlich können einige Veränderungen für die Menschen von Vorteil sein, etwa bessere landwirtschaftliche Bedingungen oder geringere Heizkosten in kalten Regionen. Aber das Gesamtbild ist von katastrophalen Veränderungen geprägt.
In den nächsten Jahrzehnten wird es allen Einsatz und Einfallsreichtum der Menschheit erfordern, eine große Klimakatastrophe zu verhindern.
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