Circu Li-Ion Mitbegründer und CEO Antoine Welter sagt, dass die Upcycling-Maschine seines Startups Batterien in Sekundenschnelle diagnostizieren kann. „Wir wissen genau, welche Zelle wiederverwendet werden kann und welche nicht“, sagte er am Montag gegenüber Tech.
Circu Li-ion ist darauf spezialisiert, brauchbare Batteriezellen vor Schreddern zu retten. Die Maschine des Luxemburger Startups identifiziert Batterien anhand ihres Aussehens, mithilfe von KI und einer wachsenden „Batteriebibliothek“; es trennt Zellen von anderen Materialien wie Kunststoffgehäusen und PVC-Platten; und es bestimmt den Gesundheitszustand der Zellen.
Zellen in hervorragendem Zustand könnten in der Mobilität zum Einsatz kommen. Wenn ihr Zustand mittelmäßig ist, könnten sie erneuerbare Energien speichern. Und Zellen, die es nicht schaffen, landen in einer Recyclinganlage.
Recycler schreddern normalerweise Zellen zu schwarzer Masse und gewinnen so wertvolle Metalle zurück durch Schmelzen oder Auslaugen. Unzählige Komponenten vermischen sich und gehen dabei verloren.
Die Maschine von Circu Li-ion trennt Batteriezellen von Kunststoffgehäusen und anderen Materialien wie PVC-Platten. Bildnachweis: Circu Li-Ion.
„Wir können viele wertvolle Materialien mitnehmen, die nicht in einem Schredder landen müssen“, sagte Welter. Circu Li-ion behauptet, dass „mehr als acht von zehn Zellen in einer Batterie am Ende ihrer Lebensdauer tatsächlich nicht am Ende ihrer Lebensdauer sind“.
Auf die Frage, wie die Maschine genau den Zustand der Batterie bestimmt, blieb Welter wortkarg.
„Wir sammeln mehr als 25 Datenpunkte pro Zelle“ mittels EIS-Tests (elektrochemische Impedanzspektroskopie), sagte Welter. „Und basierend auf diesen Datenpunkten können wir – mit einem Delta von 1,2 % – bestimmen, wie gesund die Zelle noch ist.“ Der CEO erklärte, dass das Testen einer alten Zelle ein wenig mit der Interpretation der Jahresringe eines Baumes vergleichbar sei. „Man kann verschiedene Muster erkennen und sehen, wie gut die Zelle noch ist“, fügte er hinzu.
Bildnachweis: Circu Li-Ion
Circu Li-ion verlangt von Herstellern und Recyclern Gebühren für die Nutzung seiner Maschinen und Software. Das Unternehmen betreibt außerdem eine Anlage in Karlsruhe, Deutschland, wo es Batterien zerlegt.
In ihren früheren Leben war Welter sozusagen als B2B-Investor und Berater tätig, während Mitgründer und CTO Xavier Kohll an der Entwicklung eines „weichen totalen Kunstherzens“ an der ETH Zürich, einer Schweizer Forschungsuniversität, mitwirkte.
Anfang dieses Monats sicherte sich Circu Li-ion rund 4,8 Millionen US-Dollar (4,5 Millionen Euro) an Eigenkapitalfinanzierungen unter der Leitung von BonVenture, zusätzlich zu rund 4,2 Millionen US-Dollar (4 Millionen Euro) an früheren Zuschüssen des European Innovation Council Accelerator.
Das Startup sagte, dass die Startkapitalfinanzierung in Höhe von rund 9 Millionen US-Dollar dazu beitragen würde, sein Machine-as-a-Service-Geschäftsmodell zu skalieren. Circu Li-ion sagte, es beabsichtige außerdem, das „weltweit größte“ Repository für Batterierecyclingdaten aufzubauen.