Stecken Sie eine Gabel hinein, Nuklear ist fertig.
Es gibt eine Binsenweisheit In Klimakreisen heißt es, dass die Lösung der globalen Erwärmung nichts erfordert, was wir nicht bereits haben. Vernünftige Menschen können darüber diskutieren, aber das Fazit ist, dass die Elektrifizierung von Gebäuden, Transportmitteln und Industrie der beste Weg in die Zukunft ist, und wir haben bereits viele günstige, kohlenstofffreie Möglichkeiten, diesen Strom zu erzeugen. Es ist nur eine Frage des Willens.
Solar- und Windkraftanlagen stehen in der Regel ganz oben auf der Liste, aber Kernenergie wird oft daneben aufgeführt. Bei allen handelt es sich um kohlenstofffreie Energiequellen, für die keine großen wissenschaftlichen Durchbrüche erforderlich sind. Gemeinsam generiert das Trio ein Drittel des US-Stromsund der Großteil davon, 19 %, stammt aus der Kernenergie.
Die anhaltende Bedeutung der Kernenergie ist zum Teil auf die Trägheit zurückzuführen. Zwischen den 1950er und 1990er Jahren bauten die USA 90 Kernreaktoren. Aber nur in den letzten 20 Jahren drei neue Reaktoren sind an das US-Netz angeschlossen.
Diese Stagnation hat die Branche dazu veranlasst, nach Antworten zu suchen. Was hat sich geändert? Die Anleger witterten eine Chance in der Sklerose und strömten in Ströme 5 Milliarden Dollar Nach Angaben des Nuclear Energy Institute hat sich das Unternehmen im vergangenen Jahr zu einer neuen Generation von Kernenergie-Startups entwickelt. Viele der neuen Ansätze zielen darauf ab, die Probleme zu lösen, die bestehende Reaktorkonstruktionen plagten, wie etwa Kostenüberschreitungen, Abfall und Sicherheitsbedenken.
Dennoch steht die Kernspaltung immer noch vor Herausforderungen. Selbst mit den neuen Designs wird es wahrscheinlich nicht ausreichen, um beim Klima etwas zu bewirken, denn die größten Hürden der Atomkraft sind überhaupt nicht technischer Natur.
Dollar und Cent
Ein Teil des Atomproblems sind die Kosten. Die neuesten Reaktoren der USA, Vogtle 3 und 4 in Georgia, werden nach ihrer Fertigstellung voraussichtlich 30 Milliarden US-Dollar kosten (Vogtle 3 wurde im August in Betrieb genommen). Sie liegen bereits sieben Jahre hinter dem Zeitplan und mehr als 16 Milliarden US-Dollar über dem Budget.
Die Kosten für die von diesen Reaktoren erzeugte Energie werden auf satte 141 bis 221 US-Dollar pro Megawattstunde geschätzt Lazards Berechnungen der Stromgestehungskosten (LCOE), eine gängige Methode zum Vergleich verschiedener Erzeugungstechnologien. Das sind ungefähr die Kosten für den Betrieb von Spitzenkraftwerken, die mit Erdgas betrieben werden. Sie werden nur dann eingeschaltet, wenn die Nachfrage steigt, und sie gehören zu den teuersten im Betrieb. Aber Vogtle 3 und 4 sind keine kleinen Spitzenkraftwerke – es sind riesige Reaktoren, die rund um die Uhr Strom zu angemessenen Kosten erzeugen sollen.