Als erstes gemeldet In Bloomberg ist Paddy Cosgrave als CEO von Web Summit zurückgetreten, dem mittlerweile 14 Jahre alten Konferenzunternehmen, das er mitbegründet hat und das neben vier weiteren Veranstaltungen rund um den Globus eines der größten jährlichen Tech-Events Europas veranstaltet.
Der Schritt folgt auf Bemerkungen, die Cosgrave am vergangenen Freitag, dem 13. Oktober, am X machte, nach dem Überraschungsangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, bei dem 1.400 überwiegend Zivilisten getötet und mehr als 4.000 verletzt wurden. Als Cosgrave zunächst schrieb, dass „Kriegsverbrechen auch dann Kriegsverbrechen sind, wenn sie von Verbündeten begangen werden“, als Israel seinen Gegenschlag plante, lösten seine Äußerungen große Empörung aus, und zahlreiche Risikokapitalgeber und Gründer versprachen, nie wieder bei einer der Veranstaltungen des Web Summit zu sprechen. Unter ihnen war David Marcus, der langjährige Fintech-Unternehmer und Meta-Manager, der letzten Sonntag schrieb auf X : „Betrübt über Ihre schlecht informierte Haltung. Man hätte differenzierter vorgehen und diese Gräueltaten verurteilen und zur Zurückhaltung aufrufen können. Das wäre akzeptabel gewesen. Sie haben sich entschieden, Terroristen zu unterstützen. Daher werde ich nie wieder an einer Ihrer Veranstaltungen teilnehmen/Sponsor/Vortrag sein.“
Cosgrave schien seine Aussage vom vergangenen Montag zurückzunehmen und schrieb: „Wir sind am Boden zerstört, als wir die schrecklichen Morde und die Zahl unschuldiger ziviler Opfer in Israel und Gaza sehen.“ Wir verurteilen die Angriffe der Hamas und sprechen allen, die geliebte Menschen verloren haben, unser tiefstes Mitgefühl aus. Wir hoffen auf eine friedliche Versöhnung.“ Aber er ließ nicht locker und twitterte kurz darauf: „Um es noch einmal zu wiederholen: Kriegsverbrechen sind Kriegsverbrechen, auch wenn sie von Verbündeten begangen werden, und sollten als das, was sie sind, zur Verantwortung gezogen werden.“ Ich werde nicht nachgeben.“
Als der Druck zunahm, entschuldigte sich Cosgrave später bei Web Summit Websiteschrieb: „Ich verstehe, dass das, was ich gesagt habe, der Zeitpunkt meiner Aussage und die Art und Weise, wie es präsentiert wurde, vielen zutiefst wehgetan hat.“
Aber der Schaden war angerichtet. Zusätzlich zu einem zunehmenden Boykott der Veranstaltung durch prominente Persönlichkeiten begannen auch eine Reihe von Unternehmen, sich vom Web Summit abzumelden, dessen Signature Show in etwas mehr als drei Wochen in Lissabon beginnt.
Gestern gaben Alphabet und Meta bekannt, dass sie sich aus der Show zurückziehen würden; davor gaben bereits Intel, Siemens und Stripe bekannt, dass sie ebenfalls aus dem Programm aussteigen würden
Die Organisatoren des Web Summit haben inzwischen eine Erklärung abgegeben, dass sie so schnell wie möglich einen neuen CEO ernennen werden und dass die Messe, die am 13. November beginnen soll, wie geplant verläuft.
„Leider haben meine persönlichen Kommentare zu einer Ablenkung von der Veranstaltung und unserem Team, unseren Sponsoren, unseren Startups und den Menschen, die anwesend sind, geführt“, sagte Cosgrave in der Erklärung. „Ich entschuldige mich noch einmal aufrichtig für den Schaden, den ich verursacht habe.“
Letztes Jahr zog der Web Summit an drei Tagen mehr als 70.000 Teilnehmer an.
Wir haben Web Summit und Cosgrave um einen Kommentar gebeten.