Google ist auf der Suche nach Duolingo mit einer neuen Google-Suchfunktion, die Menschen dabei helfen soll, ihre Englischkenntnisse zu üben und zu verbessern.
Die neue Funktion wird in den nächsten Tagen für die Suche auf Android-Geräten in Argentinien, Kolumbien, Indien, Indonesien, Mexiko und Venezuela eingeführt. In Zukunft werden weitere Länder und Sprachen hinzukommen. Sie bietet Sprachlernern, die ins oder übersetzen, interaktive Sprechübungen aus dem Englischen, Google schreibt in einem Blogbeitrag.
„Die Google-Suche ist bereits ein wertvolles Werkzeug für Sprachlerner, da sie Übersetzungen, Definitionen und andere Ressourcen zur Verbesserung des Wortschatzes bereitstellt“, heißt es in dem Beitrag, der Google Research Director Christian Plagemann und Produktmanagerin Katya Cox zugeschrieben wird. „Lernende, die auf ihren Android-Handys ins Englische oder aus dem Englischen übersetzen, erhalten jetzt ein neues englischsprachiges Übungserlebnis mit personalisiertem Feedback.“
Die neue Erfahrung präsentiert Suchbenutzern Eingabeaufforderungen und fordert sie auf, die Antworten mithilfe eines bereitgestellten Vokabelworts auszusprechen. Während jeder Übungseinheit, die 3 bis 5 Minuten dauert, gibt Search personalisiertes Feedback – und die Möglichkeit, sich für tägliche Erinnerungen anzumelden, um weiter zu üben und zur nächsten Schwierigkeitsstufe zu gelangen.
Wie personalisiert ist es genau? Nun, laut Google gibt es die Erfahrung semantisch Feedback – gibt an, ob eine Antwort für eine bestimmte Frage relevant und für einen theoretischen Gesprächspartner verständlich war. Außerdem werden Bereiche empfohlen, in denen die Grammatik verbessert werden könnte, und um konkrete Vorschläge für alternative Antwortmöglichkeiten zu geben, werden eine Reihe von Beispielantworten auf unterschiedlichen Ebenen der Sprachkomplexität bereitgestellt.
Während der Übungssitzungen können Lernende auf jedes Wort tippen, das sie nicht verstehen, um eine Übersetzung dieses Wortes anzuzeigen, die das Wort im Kontext berücksichtigt.
„Die neue Sprechübungsfunktion in der Google-Suche ist für die Verwendung zusammen mit anderen Lerndiensten und -ressourcen wie persönlichem Nachhilfeunterricht, mobilen Apps und Kursen konzipiert und ein weiteres Tool, das Lernende auf ihrer Reise unterstützt“, schreiben Plagemann und Cox.
Laut Google erforderten diese Funktionen einiges an KI und maschinellem Lernen.
Beispielsweise musste das Google Translate-Team ein Modell, Deep Aligner, entwickeln, um verschiedene Wörter zu verbinden, die Bedeutung erzeugen, um Übersetzungen vorzuschlagen. Andere Forschungsgruppen bei Google haben Grammatikkorrekturmodelle für Texte angepasst, um Sprachtranskriptionen zu bearbeiten, insbesondere für Benutzer mit akzentuierter Sprache. Google Research-Teams haben ein separates Modell erstellt, um die semantische Feedback-Komponente des Erlebnisses zu unterstützen. Und dieselben Teams entwickelten ein weiteres Modell, um die Komplexität eines Satzes, einer Phrase oder eines einzelnen Wortes abzuschätzen, um „Lernende entsprechend ihrem Fähigkeitsniveau herauszufordern“.
Google gibt an, „Linguisten, Lehrer und ESL/EFL-Pädagogikexperten“ angeworben zu haben, um das Such-Nachhilfeerlebnis für Sprachen zu gestalten. Dabei entstand eine Mischung aus von Menschen erstellten Inhalten – z. B. Aufforderungen, „Fokus“-Wörtern und Beispielantworten – zusätzlich zu Inhalten, die mit erstellt wurden KI-Unterstützung und interne „menschliche Überprüfung“.
Laut Google beteiligten sich auch andere, namentlich nicht genannte Sprachlernpartner, die dabei halfen, die von ihnen erstellten Inhalte den Lernenden zugänglich zu machen. Und Google plant, das Programm in Zukunft auf weitere Partner auszuweiten.
„Wir freuen uns darauf, in Zukunft in weitere Länder und Sprachen zu expandieren und bald damit zu beginnen, Inhalte für Partnerübungen anzubieten“, fuhren Plagemann und Cox fort. „Mit diesen neuesten Updates, die in den nächsten Tagen eingeführt werden, ist die Google-Suche noch hilfreicher geworden.“
Man fragt sich, was das Endergebnis von Google mit der Einführung des neuen KI-gestützten Sprachlernerlebnisses für die Suche sein könnte. Sicherlich wird es das Engagement steigern – oder könnte es zumindest hypothetisch sein. Aber soll es den Grundstein für einen echten Herausforderer von Sprachlern-Apps wie Duolingo, Memrise und Babbel legen?
Die Sprache des Blogbeitrags deutet darauf hin, dass dies nicht der Fall ist. Angesichts der Gewinne, die im riesigen Bereich der Sprachausbildung erzielt werden können, lässt sich das jedoch nur schwer mit Sicherheit sagen. (Zufälligerweise ist die Duolingo-Aktie heute leicht gesunken (0,63 %).)
Es ist erwähnenswert, dass Google sich schon früher mit Sprachlern- und Bildungstools beschäftigt hat, daher ist dies nicht beispiellos. Im Jahr 2019 führte der Technologieriese ein Modul ein, mit dem Suchbenutzer die richtige Aussprache eines Wortes üben und sofort Feedback auf der Seite geben konnten.
Es wird interessant sein zu sehen, in welche Richtung Google seine aktuellen und früheren Bemühungen einschlägt, ob nun darauf bedacht, Gewinne zu erzielen oder nicht. Oder wo nicht. Zwischen der öffentlichen Vorstellung der letzten und neuen Sprachlerntools des Unternehmens vergingen Jahre, ohne dass man einen Ton von sich gab.
Diesmal die vielversprechende Erweiterung von Google auf Anhieb – und zwar bald. Aber wie bei allem anderen werden die Wachstumspläne wahrscheinlich von der Beliebtheit (oder dem Fehlen einer solchen) des Dienstes abhängen.