RAMBUKKANA: Getrocknete Blutstreifen und verbrauchte Patronen markieren den Boden, wo ein plötzliches Durchgreifen der srilankischen Polizei mit dem ersten Todesopfer von wochenlangen regierungsfeindlichen Kundgebungen endete.
Dutzende von spontanen Demonstrationen waren am Dienstag rund um den Inselstaat ausgebrochen, wobei wütende Menschenmengen Straßen mit brennenden Reifen blockierten, um gegen einen weiteren enormen Anstieg der Kraftstoffkosten zu protestieren.
In der zentralen Stadt Rambukkana wuchs eine kleine Versammlung im Laufe des Tages zu einer riesigen Menschenmenge an, die den Verkehr entlang einer wichtigen Autobahn- und Eisenbahnlinie, die Sri Lankas Hauptstadt Colombo und die zentrale Stadt Kandy verband, stoppte.
Anwohner sagten der Nachrichtenagentur AFP, die Situation sei ruhig geblieben, bis die Polizei Tränengas abgefeuert habe, um den Weg für Tanklastwagen freizumachen, die eine Ladung Treibstoff liefern – eine von vielen Waren, die aufgrund der Wirtschaftskrise in Sri Lanka knapp geworden sind.
„Als die Menge unter Tränen vergast wurde, schlugen sie zurück, indem sie Steine warfen“, sagte Cyril, der Besitzer eines Hotels in der Nähe des Ortes des Zusammenstoßes.
„Dann begann die Polizei zu schießen.“
Als sich die Demonstranten zerstreuten, war ein 42-jähriger Mann tot und fast 30 weitere verletzt worden, darunter mehrere Beamte, die verletzt wurden, als die Menge schwelende Gaskanister auf die Polizeikolonne warf.
Die Behörden verhängten eine Ausgangssperre, die am Mittwoch noch in Kraft war. Die meisten Geschäfte waren geschlossen, aber eine trotzige Öffentlichkeit kehrte auf die Straße zurück, um den Mord anzuprangern.
Die Regierung hat eine unparteiische Untersuchung des Vorfalls versprochen, und Ermittler des Tatortes trafen am Mittwoch ein, um eine Bestandsaufnahme der Glasscherben, Steine und Patronenhülsen zu machen, die das Gelände verunreinigten.
Die Polizei sagte, sie sei gezwungen worden, einzugreifen, als die Menge drohte, einen der Tanker anzuzünden, ein Bericht, der sowohl von Oppositionsgesetzgebern als auch von Zeugen verworfen wurde.
„Es gab keinen Grund für die Polizei zu schießen – die Demonstranten hatten die Bahngleise blockiert, aber es gab keine Gewalt“, sagte Vasanta Kumara, ein lokaler Koch, gegenüber AFP.
Kumara kehrte am Mittwoch zum Tatort zurück, um seine Brieftasche zu finden, von der er sagte, sie sei verloren gegangen, als er wiederholt mit einem Schlagstock geschlagen wurde, als Beamte in Kampfausrüstung durch die Menge gingen.
„Ich habe die Bullen angefleht, mich nicht zu schlagen, aber sie haben nicht zugehört“, sagte er.
„Ich bin sehr enttäuscht. Diese Regierung ist zu arrogant, um sich um ihr Volk zu kümmern.“
Präsident Gotabaya Rajapaksa, der wochenlang wütende Rücktrittsforderungen über den Umgang seiner Regierung mit der Krise überstanden hat, sagte, er sei „zutiefst traurig“ über den Zusammenstoß.
„Das Recht der srilankischen Bürger auf friedlichen Protest wird nicht behindert“, fügte er auf Twitter hinzu.
Der Tod am Dienstag – ein Vater von zwei Kindern – löste auch eine internationale Verurteilung durch die Botschafter der USA und Großbritanniens aus.
Wie der Rest von Sri Lanka haben auch die Menschen in Rambukkana monatelang lange Stromausfälle zusammen mit Mangel an Nahrungsmitteln, Treibstoff und anderen lebensnotwendigen Gütern ertragen müssen, während sich der schmerzhafte Wirtschaftsabschwung des Landes stetig verschlimmert hat.
Die tödliche Konfrontation am Dienstag hat die Wut auf die Behörden nur verdoppelt.
„Herr Präsident … treten Sie zurück und stoppen Sie diese Gewalt“, sagte Swarnajothi, ein buddhistischer Mönch aus der Gegend, gegenüber AFP.
„Bitte treten Sie zurück und lassen Sie uns in Ruhe.“
Dutzende von spontanen Demonstrationen waren am Dienstag rund um den Inselstaat ausgebrochen, wobei wütende Menschenmengen Straßen mit brennenden Reifen blockierten, um gegen einen weiteren enormen Anstieg der Kraftstoffkosten zu protestieren.
In der zentralen Stadt Rambukkana wuchs eine kleine Versammlung im Laufe des Tages zu einer riesigen Menschenmenge an, die den Verkehr entlang einer wichtigen Autobahn- und Eisenbahnlinie, die Sri Lankas Hauptstadt Colombo und die zentrale Stadt Kandy verband, stoppte.
Anwohner sagten der Nachrichtenagentur AFP, die Situation sei ruhig geblieben, bis die Polizei Tränengas abgefeuert habe, um den Weg für Tanklastwagen freizumachen, die eine Ladung Treibstoff liefern – eine von vielen Waren, die aufgrund der Wirtschaftskrise in Sri Lanka knapp geworden sind.
„Als die Menge unter Tränen vergast wurde, schlugen sie zurück, indem sie Steine warfen“, sagte Cyril, der Besitzer eines Hotels in der Nähe des Ortes des Zusammenstoßes.
„Dann begann die Polizei zu schießen.“
Als sich die Demonstranten zerstreuten, war ein 42-jähriger Mann tot und fast 30 weitere verletzt worden, darunter mehrere Beamte, die verletzt wurden, als die Menge schwelende Gaskanister auf die Polizeikolonne warf.
Die Behörden verhängten eine Ausgangssperre, die am Mittwoch noch in Kraft war. Die meisten Geschäfte waren geschlossen, aber eine trotzige Öffentlichkeit kehrte auf die Straße zurück, um den Mord anzuprangern.
Die Regierung hat eine unparteiische Untersuchung des Vorfalls versprochen, und Ermittler des Tatortes trafen am Mittwoch ein, um eine Bestandsaufnahme der Glasscherben, Steine und Patronenhülsen zu machen, die das Gelände verunreinigten.
Die Polizei sagte, sie sei gezwungen worden, einzugreifen, als die Menge drohte, einen der Tanker anzuzünden, ein Bericht, der sowohl von Oppositionsgesetzgebern als auch von Zeugen verworfen wurde.
„Es gab keinen Grund für die Polizei zu schießen – die Demonstranten hatten die Bahngleise blockiert, aber es gab keine Gewalt“, sagte Vasanta Kumara, ein lokaler Koch, gegenüber AFP.
Kumara kehrte am Mittwoch zum Tatort zurück, um seine Brieftasche zu finden, von der er sagte, sie sei verloren gegangen, als er wiederholt mit einem Schlagstock geschlagen wurde, als Beamte in Kampfausrüstung durch die Menge gingen.
„Ich habe die Bullen angefleht, mich nicht zu schlagen, aber sie haben nicht zugehört“, sagte er.
„Ich bin sehr enttäuscht. Diese Regierung ist zu arrogant, um sich um ihr Volk zu kümmern.“
Präsident Gotabaya Rajapaksa, der wochenlang wütende Rücktrittsforderungen über den Umgang seiner Regierung mit der Krise überstanden hat, sagte, er sei „zutiefst traurig“ über den Zusammenstoß.
„Das Recht der srilankischen Bürger auf friedlichen Protest wird nicht behindert“, fügte er auf Twitter hinzu.
Der Tod am Dienstag – ein Vater von zwei Kindern – löste auch eine internationale Verurteilung durch die Botschafter der USA und Großbritanniens aus.
Wie der Rest von Sri Lanka haben auch die Menschen in Rambukkana monatelang lange Stromausfälle zusammen mit Mangel an Nahrungsmitteln, Treibstoff und anderen lebensnotwendigen Gütern ertragen müssen, während sich der schmerzhafte Wirtschaftsabschwung des Landes stetig verschlimmert hat.
Die tödliche Konfrontation am Dienstag hat die Wut auf die Behörden nur verdoppelt.
„Herr Präsident … treten Sie zurück und stoppen Sie diese Gewalt“, sagte Swarnajothi, ein buddhistischer Mönch aus der Gegend, gegenüber AFP.
„Bitte treten Sie zurück und lassen Sie uns in Ruhe.“