Laut einer Studie bevorzugen Hunde Futter gegenüber Spielzeug

Der beste Freund des Menschen ist so besessen von Leckereien, wie wir alle dachten.

In der ersten Studie dieser Art, die von Psychologen der University of Florida durchgeführt wurde, bevorzugten neun von zehn Hunden Futter statt Spielzeug. Die Studie ermöglichte es Hunden, ihr Lieblingsfutter und Lieblingsspielzeug auszuwählen und sie dann in einem Experiment, das ein Trainingserlebnis simulierte, gegeneinander antreten zu lassen. Die meisten Hunde reagierten stärker auf die Futterbelohnung.

„Ich war überrascht, aber niemand hat zuvor untersucht, wie Hunde als Spielzeug oder als Futter dienen“, sagte Nicole Dorey, Dozentin an der UF-Abteilung für Psychologie, die die Studie mit ihren Studenten und anderen Mitarbeitern durchführte.

Die Forscher rekrutierten 10 Haushunde aus der Umgebung. Jedem Hund wurden sechs Futterartikel gezeigt – darunter Leckerlis, Käse, Karotten und Hot Dogs – und sechs Spielzeuge, etwa ein Tennisball, ein Quietschspielzeug, ein Plastikknochen oder ein Stofftier. Anschließend hatte jeder Hund die Möglichkeit, sein Lieblingsfutter und Lieblingsspielzeug auszuwählen.

In einer anderen Versuchsreihe mussten die Hunde für ihre Belohnung immer härter arbeiten. Die meisten Hunde gaben früher auf, wenn ihnen ein bevorzugtes Spielzeug als Belohnung angeboten wurde, als wenn sie ihr Lieblingsleckerli erhielten.

Andere Studien haben gezeigt, dass Hunde möglicherweise die menschliche Aufmerksamkeit dem Futter vorziehen.

„Ich denke, die nächste Studie sollte sich mit allen dreien befassen – Aufmerksamkeit, Futter und Spielzeug – und damit, was Hunden beim Training wirklich am besten gefällt“, sagte Dorey.

Einige Hundetrainer schlagen vor, beim Training Spielzeug anstelle von Futter zu verwenden, um überschüssige Kalorien zu vermeiden und das Erlebnis für den Hund unterhaltsamer zu gestalten. Wenn Hundebesitzer diesem Rat folgen wollen, ist es wichtig, dass Spielzeug nicht mit dem Futter konkurriert, sagen die Forscher.

„Sie können Ihren Hund auf jeden Fall mit Spielzeug trainieren, wenn Sie sehr früh damit beginnen“, sagte Dorey. „Das ist es, was man mit Such- und Rettungshunden macht. Sie beginnen sehr früh mit Spielzeug als Verstärkung.“

Die Studie wurde von den UF-Studenten Xenabeth Lazaro und John Winter geleitet, die inzwischen ihren Abschluss gemacht haben. Auch Mitarbeiter des Florida Institute of Technology und der Johns Hopkins University trugen dazu bei. Die Autoren veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Tiere.