Forscher sagen, dass die Kartierung des genetischen Codes des Buschschwanzopossums denjenigen zugute kommen wird, die sich sowohl für die Erhaltung als auch für die Kontrolle des Tieres einsetzen.
In einer fünfjährigen Studie, die gerade veröffentlicht wurde Naturkommunikationeine internationale Forschergruppe unter der Leitung der University of Otago, hat den gesamten genetischen Code des Beuteltiers zusammengestellt.
Die Arbeit enthüllte auch, wo und wann ihre Gene exprimiert werden, und enthüllte überraschende Details über ihre Populationsvielfalt, Fortpflanzung und Herkunft.
Der Studienleiter, außerordentlicher Professor Tim Hore von der Abteilung für Anatomie in Otago, beschreibt Opossums als „ein faszinierendes Tier, das in einem Land geliebt wird und in einem anderen Land Anlass zur Sorge gibt.“
„In Aotearoa, Neuseeland, werden sie wegen ihres Fells gejagt und zur Erhaltung kontrolliert, in Australien werden sie jedoch geschätzt und geschützt. Für beide Länder ist es wichtig, über ihren vollständigen genetischen Code zu verfügen, da die Bemühungen zur Bewirtschaftung ihrer jeweiligen Populationen durch das Fehlen dieses Codes behindert werden.“ Wissen“, sagt er.
„In Neuseeland, wo das Opossum eine schädliche eingeführte Art ist, können wir die Informationen nutzen, um Kontroll- und Ausrottungsstrategien zu steuern, indem wir Zielpopulationen anhand ihrer Gene verfolgen und überwachen; aber auf die gleiche Weise wird auch unsere Arbeit sein.“ nützlich für seine Erhaltung in Australien, wo es eine geschätzte einheimische Art ist.“
Die von den Forschern entdeckte DNA-Sequenzierung auf der Grundlage chemischer Kommunikationsgene hat auch einen potenziellen neuen Weg zur Verbesserung des Opossum-Populationsmanagements aufgezeigt.
„Opossums sind nachtaktiv, daher sind nicht-visuelle Kommunikationsmittel wirklich wichtig. Wir haben Opossum-Gene entdeckt, die für den Geruchstransport im Urin verantwortlich sind, und herausgefunden, dass sie bei Neugeborenen zwar stummgeschaltet, bei Erwachsenen, insbesondere bei Männern, jedoch eingeschaltet sind. Moleküle, die aus hergestellt werden „Diese Gene könnten genutzt werden, um Opossums in eine Falle zu locken oder sie von schädlingsfreien Gebieten fernzuhalten“, sagt er.
Professor Dan Tompkins, Wissenschaftsdirektor beim Studienmitfinanzierer Predator Free 2050 Limited, war von den Ergebnissen für die damit eröffneten Forschungs- und Entwicklungspfade begeistert.
„Mit der Predator Free 2050-Mission streben wir danach, Opossums – zusammen mit Ratten und Hermelinen – in ganz Aotearoa auszurotten, um die einheimische Artenvielfalt zu schützen, und wir sind immer auf der Suche nach gezielteren, effizienteren und humaneren Möglichkeiten, diese Aufgabe zu erledigen.“ „, sagt Professor Tompkins.
„Die Entschlüsselung ihres genetischen Codes liefert uns eine unschätzbar wertvolle neue Wissensbasis, die die Erforschung einer Reihe besserer Ansätze unterstützt und ermöglicht, genau das zu erreichen, von Toxinen für Opossum-Arten bis hin zur Fruchtbarkeitskontrolle und den hier vorgeschlagenen aufregenden neuen Ideen zur Nutzung der Geruchskommunikation.“
Die Forscher deckten außerdem neue Details zur Etablierung von Opossums aus australischen Populationen in Neuseeland auf.
Opossums wurden im späten 19. Jahrhundert eingeführt, um den Pelzhandel zu etablieren. Sie entwickelten sich zu ernsthaften Schädlingen, schädigten viele Waldökosysteme und töteten einheimische Vögel und einige Insekten.
Als Überträger der Rindertuberkulose gefährden sie außerdem die Biosicherheit und den Handel. Allein die neuseeländische Regierung gibt mehr als 150 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Kontrolle der Opossum-Bestände aus.
Im Vergleich dazu sind sie ein kultureller und ökologischer Schatz in ihrem Heimatgebiet, wo südliche Aborigine-Stämme ihre Felle für Umhänge verwenden und ihr Leben lang Bilder und Geschichten darauf abbilden.
Die Co-Erstautorin der Studie, Dr. Donna Bond, ebenfalls von der Abteilung für Anatomie in Otago, sagt, dass die Opossums aus der Studie auf der Otago-Halbinsel und anderen Standorten in der Nähe von Dunedin gesammelt wurden, es sich jedoch um genetische Hybriden handelte, die auf einzelne Populationen in Tasmanien und auf dem australischen Festland zurückgingen.
„Obwohl die Zahl der im 19. Jahrhundert eingeführten Opossums gering war, vielleicht ein paar Hundert, weil sie aus mindestens vier verschiedenen australischen Populationen stammten, wiesen die von uns getesteten neuseeländischen Tiere eine größere genetische Vielfalt auf als die aus Australien“, sagt sie .
Mehr Informationen:
Das beigemischte Genom des Buschschwanzopossums enthüllt die Invasionsgeschichte in Neuseeland und neuartige eingeprägte Gene. Naturkommunikation (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-41784-8