Das schlagende Herz von Elizabeth Chai Vasarhelyi und Jimmy Chins Spielfilmdebüt, Nyad, liegt in einem Zitat von Mary Oliver: „Sag mir, was hast du mit deinem einzigen wilden und kostbaren Leben vor?“ So abgenutzt und fast abgedroschen Olivers Gedichte in ihrer Einfachheit und Allgegenwärtigkeit auch sein mögen, die Frage geht Diana Nyad auf die Nerven, nachdem sie auf das berühmte Gedicht gestoßen ist, in dem sie steckt. „The Summer Day“ ist eine Ode an die Schönheit der Natur und die stille Kraft, die sie in uns bündeln kann; In den Worten findet Nyad eine Frage, die sie viel zu lange unbeantwortet gelassen hat. Mit 60 gibt sie sich nicht damit zufrieden, sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen: Sie will Abenteuer. Sie will Risiko. Sie möchte den Marathonschwimmen von Kuba bis nach Key West noch einmal versuchen, eine Leistung, die ihr mit 28 Jahren misslungen ist.
Das ist es, was Nyad (eine müde, aber stählerne Annette Bening) mit ihrem einzigen wilden und kostbaren Leben machen möchte – auch wenn es sie genauso viel kostet. Wie Nyads Freundin Bonnie (eine sonnige und herzliche Jodie Foster) ihr sagt, ist der bloße Gedanke daran verrückt. Doch Nyad, der es schwer fällt, auf ihrer eigenen 60. Geburtstagsfeier Smalltalk zu führen, und die sich stattdessen dazu entschließt, allen zu erzählen, dass „Najaden“ Wassernymphen sind, ihr Name, der das Schicksal im Wasser beweist, das sie erfüllen soll, ist plötzlich fixiert. Sie wird vor nichts zurückschrecken, bis ihr diese Herkulesleistung gelingt. Aber sie wird Bonnie an ihrer Seite brauchen, die sie den ganzen Weg über coacht und überredet. Nyad zeichnet die jahrelange Suche nach, dies zu erreichen.
Die Prämisse mag einfach und das Ergebnis alles andere als vorhersehbar sein (vor allem, wenn Sie im September 2013 Neuigkeiten über Nyad gesehen haben), aber das macht die Geschichte nicht weniger fesselnd. Vor allem, weil die Drehbuchautorin Julia Cox (die an Nyads Autobiografie arbeitet, Einen Weg finden) prägt den Film als Porträt in beharrlicher Schonungslosigkeit. Benings Diana klingt manchmal wie eine Mischung aus einer hartnäckigen Motivationsrednerin und einer verblendeten Sportlerin mit einem Überlegenheitskomplex (und ist vielleicht ein bisschen von beidem) und ist so auf die Verwirklichung ihres Traums konzentriert, dass sie sich keinen Raum für Misserfolge lässt. Das ist schwierig, da sie am meisten mit dem Scheitern zu kämpfen hat: Auch wenn wir Aufnahmen von ihren Versuchen aus dem Jahr 1978 sehen, Nyad Im Mittelpunkt stehen die vier Versuche, die sie in den 2010er-Jahren inszenierte. Jeder schien heimtückischer zu sein als der andere, und jeder einzelne birgt schwierigere Herausforderungen, die es zu meistern gilt.
Das ist ein erhebendes Sportdrama, ja. Aber Cox nutzt Nyads Gereiztheit als Ursache dringend benötigter Spannungen: Nyad hat keine Zeit für Mittelmäßigkeit und hat keine Skrupel, alle dafür zu kritisieren, dass sie nicht auf ihrem Niveau sein wollen. Manchmal ist es inspirierend; bei anderen wiederum ist es geradezu respektlos, und es ist ein Beweis für Benings Leistung, dass sich ein so enger Gang authentisch anfühlt. Es hilft, dass sie von Fosters Bonnie flankiert wird, einem sachlichen Sonnenschein, wohin sie auch geht. Ausgestattet mit einer beneidenswerten Auswahl an Bandanas und einem Mega-Lächeln, das jeden bezaubern würde, ist Foster als Bonnie eine Offenbarung. Bening hat vielleicht die körperlich anstrengendere Rolle (die sie mit Bravour meistert, ihr Körper ist so abgehärtet wie ihre Einstellung), aber es ist Foster, der dazu beiträgt, dass sich diese Freundschaft zwischen zwei alternden Lesben so ergreifend anfühlt.
Die Jahrzehnte, die diese beiden zusammen verbracht haben, sind beeindruckend, egal ob sie Scrabble spielen, sich beim Tischtennis gegenseitig schlagen oder schreckliches Wetter (oder Haie, Quallen, starke Strömungen und völlige Erschöpfung) mitten im Meer überstehen . Jedes Mal, wenn sie nur zu zweit in einem Raum sind, wünscht man sich, man könnte die Chemie, die diese beiden verehrten Schauspielerinnen in ihre Rollen bringen, in Flaschen füllen, eine Leistung, die umso bemerkenswerter ist, wenn man bedenkt, wie selten es ist, queere Charaktere mit solch einem reichen Innenleben zu finden.
Weniger erfolgreich ist der Versuch des Films, Nyads sexuellen Missbrauch als Teenager durch ihren Schwimmtrainer aufzuzeigen. Während Nyads immer länger werdenden Schwimmversuchen an die Oberfläche gespült, werden diese fragmentierten Erinnerungen (zusammen mit den bittereren Erinnerungen an ihren Vater) erst spät im Film deutlich. Aber Dianas lautstarke Ablehnung jeglicher Art von „Opfer“-Erzählung (sie sei durch den Missbrauch nicht gebrochen, beharrt sie gegenüber Bonnie) bedeutet Nyad muss diese dunklen Erinnerungen bestenfalls indirekt anbieten.
Bei ihrem ersten Ausflug ins Spielfilmschaffen haben die Oscar-Preisträger Vasarhelyi und Chin (Kostenloses Solo) verleihen Dianas verschiedenen Versuchen bei der 103-Meilen-Überquerung eine kinetische Erzählung. Sie nutzten ihren Kameramann (Claudio Miranda, Oscar-Gewinner für …) hervorragend aus Life of Pi: Schiffbruch mit Tiger) wandelt sich der Film mühelos von einem zwischenmenschlichen Drama in der sonnenüberfluteten Karibik mit hauchdünnen, wellenförmigen Rückblenden zu einem fesselnden Meeresthriller (und noch später zu einem tagträumerischen Ausflug in Dianas eigene halluzinatorische Visionen gegen Ende ihrer Reise). Vasarhelyi und Chin profitieren von ihrer Sachkompetenz, verschiedene Quellen und ineinandergreifende Standpunkte (Nyads frühere Interviews, diese Rückblenden, Handaufnahmen vom Boot usw.) zu nutzen, um das ansonsten eher gestelzte Szenario (Diana schwimmt auf der Stelle) beizubehalten. optisch gesehen flott. Wenn am Ende des Tages Nyad fühlt sich an wie ein gut geöltes, publikumsfreundliches Sportdrama mit einer herzerwärmenden (wenn auch etwas hinterlistigen) Botschaft, niemals aufzugeben, was seine Wirkung jedoch nicht abschwächt. Wir haben vielleicht nicht alle die Ausdauer, auch nur annähernd das zu erreichen, was Diana schafft, aber es gibt etwas über einen Film zu sagen, der den einfachen, wenn auch poetischen Wunsch weckt, das Beste aus seinem wilden und kostbaren Leben zu machen.
Nyad startet am 20. Oktober in ausgewählten Kinos und wird ab dem 3. November auf Netflix gestreamt