Ein Felsstück mit mysteriösen Markierungen, das 4.000 Jahre lang weitgehend unerforscht lag, wird jetzt als „Schatzkarte“ für Archäologen gefeiert, die damit nach antiken Stätten im Nordwesten Frankreichs suchen.
Die sogenannte Saint-Belec-Platte wurde von Forschern im Jahr 2021 als Europas älteste Karte bezeichnet und sie arbeiten seitdem daran, ihre Radierungen zu verstehen – sowohl um die Platte zu datieren als auch um verlorene Denkmäler wiederzuentdecken.
„Der Versuch, mithilfe der Karte archäologische Stätten zu finden, ist ein toller Ansatz. So arbeiten wir nie“, sagte Yvan Pailler, Professor an der Universität der Westbretagne (UBO).
Antike Stätten werden häufiger durch hochentwickelte Radargeräte, Luftaufnahmen oder in Städten zufällig entdeckt, wenn die Fundamente für neue Gebäude gegraben werden.
„Es ist eine Schatzkarte“, sagte Pailler.
Doch das Team beginnt gerade erst mit der Schatzsuche.
Die alte Karte markiert ein Gebiet von etwa 30 mal 21 Kilometern und Paillers Kollege Clement Nicolas vom Forschungsinstitut CNRS sagte, sie müssten das gesamte Gebiet vermessen und die Markierungen auf der Platte mit Querverweisen versehen.
Dieser Job könne 15 Jahre dauern, sagte er.
Flüsse und Berge
Nicolas und Pailler gehörten zu dem Team, das die Platte im Jahr 2014 wiederentdeckte – sie wurde erstmals im Jahr 1900 von einem lokalen Historiker entdeckt, der ihre Bedeutung nicht verstand.
Zusammen mit den französischen Experten begannen Kollegen aus anderen Institutionen in Frankreich und im Ausland, die Geheimnisse zu entschlüsseln.
„Es gab ein paar eingravierte Symbole, die sofort Sinn machten“, sagte Pailler.
In den groben Unebenheiten und Linien der Platte konnten sie die Flüsse und Berge von Roudouallec erkennen, einem Teil der Bretagne, etwa 500 Kilometer westlich von Paris.
Die Forscher scannten die Platte, verglichen sie mit aktuellen Karten und fanden eine Übereinstimmung von etwa 80 Prozent.
„Wir müssen noch alle geometrischen Symbole und die dazugehörige Legende identifizieren“, sagte Nicolas.
Die Platte ist mit winzigen Vertiefungen übersät, die nach Ansicht der Forscher auf Grabhügel, Behausungen oder geologische Ablagerungen hinweisen könnten.
Die Entdeckung ihrer Bedeutung könnte zu einer ganzen Flut neuer Funde führen.
„Verdammte“ Platte
Aber zunächst haben die Archäologen in den letzten Wochen an der Stelle gegraben, an der die Platte ursprünglich freigelegt wurde. Laut Pailler handelte es sich dabei um eine der größten Grabstätten aus der Bronzezeit in der Bretagne.
„Wir versuchen, die Entdeckung besser zu kontextualisieren, um eine Möglichkeit zu finden, die Platte zu datieren“, sagte Pailler.
Ihre jüngste Ausgrabung hat bereits eine Handvoll bisher unentdeckter Fragmente der Platte zutage gefördert.
Die Stücke waren offenbar abgebrochen und als Grabmauer verwendet worden, was laut Nicolas auf die wechselnde Machtdynamik bronzezeitlicher Siedlungen hinweisen könnte.
Das von der Karte abgedeckte Gebiet entspricht wahrscheinlich einem alten Königreich, möglicherweise einem, das in Aufständen und Aufständen zusammenbrach.
„Die gravierte Platte ergab keinen Sinn mehr und war dem Untergang geweiht, da sie zerbrochen und als Baumaterial verwendet wurde“, sagte Nicolas.
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