Die Initiative hat Kraftwerke, Straßen, Eisenbahnen und Häfen auf der ganzen Welt gebaut und Chinas Beziehungen zu Afrika, Asien, Lateinamerika und dem Nahen Osten vertieft. Sie ist ein wichtiger Teil der Bemühungen des chinesischen Präsidenten Xi Jinping, China eine größere Rolle in der Welt zu spielen Angelegenheiten.
Was ist der BRI?
Die Belt and Road-Initiative, auf Chinesisch „One Belt, One Road“ genannt, begann als Programm für chinesische Unternehmen zum Aufbau von Transport-, Energie- und anderen Infrastrukturen im Ausland, finanziert durch Kredite chinesischer Entwicklungsbanken.
Das erklärte Ziel bestand darin, den Handel und die Wirtschaft durch die Verbesserung der Verbindungen Chinas mit dem Rest der Welt in einer Version des 21. Jahrhunderts zu steigern Handelsrouten der Seidenstraße von China über den Nahen Osten bis nach Europa.
Xi stellte das Konzept im Großen und Ganzen bei Besuchen in Kasachstan und Indonesien im Jahr 2013 vor und es nahm in den folgenden Jahren Gestalt an und trieb den Bau großer Projekte voran, von Eisenbahnen in Kenia und Laos bis hin zu Kraftwerken in Pakistan und Indonesien.
Wie groß ist es?
Insgesamt haben 152 Länder a unterzeichnet BRI-Abkommen mit China, obwohl Italien, das einzige westeuropäische Land, das dies tut, voraussichtlich aussteigen wird, wenn es im März nächsten Jahres an der Zeit ist, es zu verlängern.
„Italien erlitt einen Nettoverlust“, sagte Alessia Amighini, Analystin beim italienischen Think Tank ISPI, da sich das Handelsdefizit mit China seit dem Beitritt Italiens im Jahr 2019 mehr als verdoppelt habe.
China wurde im Rahmen der BRI zu einem wichtigen Geldgeber für Entwicklungsprojekte, gleichauf mit der Weltbank. Nach Angaben der chinesischen Regierung wurden in BRI-Ländern mehr als 3.000 Projekte im Gesamtwert von fast 1 Billion US-Dollar gestartet.
China füllte eine Lücke, die entstanden war, als andere Kreditgeber sich auf Bereiche wie Gesundheit und Bildung und weg von der Infrastruktur verlagerten, nachdem sie wegen der Auswirkungen großer Bauprojekte auf die Umwelt und die lokalen Gemeinschaften in die Kritik geraten waren, sagte Kevin Gallagher, der Direktor der Boston University Global Zentrum für Entwicklungspolitik.
Von China finanzierte Projekte wurden mit ähnlicher Kritik konfrontiert, von der Vertreibung von Bevölkerungsgruppen bis hin zur Freisetzung von Tonnen klimaverändernder Treibhausgase in die Atmosphäre.
Was ist mit der Schuldenfalle?
Chinesische Entwicklungsbanken stellten Geld für die BRI-Projekte als Kredite zur Verfügung, und einige Regierungen waren nicht in der Lage, diese zurückzuzahlen.
Dies hat zu Vorwürfen seitens der USA und anderer Länder geführt, dass China eine „Schuldenfallen“-Diplomatie betrieben habe: Es habe Kredite vergeben, von denen man wusste, dass die Regierungen damit in Verzug geraten würden, wodurch chinesische Interessen die Kontrolle über die Vermögenswerte übernehmen könnten. Ein oft genanntes Beispiel ist ein Hafen in Sri Lanka, den die Regierung schließlich für 99 Jahre an ein chinesisches Unternehmen verpachtete.
Viele Ökonomen sagen, dass China die notleidenden Kredite nicht absichtlich vergeben habe. Jetzt ziehen sich die chinesischen Entwicklungsbanken zurück, nachdem sie aus Zahlungsausfällen auf die harte Tour gelernt haben. Chinesische Entwicklungskredite sind in den letzten Jahren bereits stark zurückgegangen, da die Banken bei der Kreditvergabe vorsichtiger geworden sind und viele Empfängerländer aufgrund ihrer ohnehin hohen Verschuldung weniger in der Lage sind, Kredite aufzunehmen.
Chinesische Kredite haben wesentlich zu den enormen Schuldenlasten beigetragen, die die Volkswirtschaften in Ländern wie Sambia und Pakistan belasten. Sri Lanka gab letzte Woche bekannt, dass es mit der Export-Import Bank of China eine Einigung über die wichtigsten Bedingungen und Grundsätze für die Umstrukturierung seiner Schulden erzielt habe, um aus der Wirtschaftskrise herauszukommen, die letztes Jahr die Regierung gestürzt hatte.
Wie geht es mit BRI weiter?
Zukünftige BRI-Projekte dürften nicht nur kleiner und umweltfreundlicher sein, sondern auch stärker auf Investitionen chinesischer Unternehmen als auf Entwicklungskredite an Regierungen angewiesen sein.
Christoph Nedopil, Direktor des Asia Institute an der Griffith University in Australien, glaubt, dass China noch einige große Projekte durchführen wird, darunter Projekte mit hoher Sichtbarkeit wie Eisenbahnen und andere, einschließlich Öl- und Gaspipelines, die über eine Einnahmequelle verfügen, um die Investition zurückzuzahlen.
Ein aktuelles Beispiel ist die Inbetriebnahme einer chinesischen Hochgeschwindigkeitsstrecke in Indonesien, die in beiden Ländern viel Aufsehen erregte.
Was den Klimaschutz betrifft, so hat sich China verpflichtet, den Bau von Kohlekraftwerken im Ausland einzustellen, ist jedoch weiterhin an einigen beteiligt und fördert Projekte im Zusammenhang mit der grünen Wende, sagte Nedopil.
Das reicht von Wind- und Solarparks bis hin zu Fabriken für Elektrofahrzeugbatterien, beispielsweise einer riesigen CATL-Anlage, die im BRI-Partner Ungarn Umweltbedenken geweckt hat.