Das Schmelzen der Eisschildoberfläche beschleunigt sich in Grönland und verlangsamt sich in der Antarktis, heißt es in einer Studie

Laut Forschern der University of California, Irvine und der Universität Utrecht in den Niederlanden schmilzt das Oberflächeneis in Grönland in den letzten Jahrzehnten immer schneller, während sich der Trend in der Antarktis in die entgegengesetzte Richtung entwickelt.

Für einen kürzlich veröffentlichten Artikel in Geophysikalische Forschungsbriefe, untersuchten die Wissenschaftler die Rolle von Föhn und katabatischen Winden, Hangböen, die warme, trockene Luft in Kontakt mit den Gipfeln von Gletschern bringen. Sie sagten, dass das Abschmelzen des grönländischen Eisschildes aufgrund dieser Winde in den letzten 20 Jahren um mehr als 10 % zugenommen habe; Der Einfluss der Winde auf den antarktischen Eisschild hat um 32 % abgenommen.

„Wir haben regionale Klimamodellsimulationen verwendet, um Eisschilde in Grönland und der Antarktis zu untersuchen, und die Ergebnisse zeigten, dass Hangwinde für einen erheblichen Teil der Oberflächenschmelze der Eisschilde in beiden Regionen verantwortlich sind“, sagte Co-Autor Charlie Zender, UCI-Professor der Erdsystemwissenschaft. „Oberflächenschmelze führt zu Abfluss und Hydrofrakturierung des Schelfeises, was den Süßwasserfluss in die Ozeane erhöht – was zu einem Anstieg des Meeresspiegels führt.“

Während die Auswirkungen der Winde erheblich seien, sagte er, führten die unterschiedlichen Verhaltensweisen der globalen Erwärmung in der nördlichen und südlichen Hemisphäre zu unterschiedlichen Ergebnissen in den Regionen.

In Grönland wird die windbedingte Oberflächenschmelze dadurch verstärkt, dass die riesige Insel „so warm wird, dass Sonnenlicht allein (ohne Wind) ausreicht, um sie zu schmelzen“, so Zender. Der 10-prozentige Anstieg der windbedingten Eisschmelze in Kombination mit wärmeren Oberflächenlufttemperaturen hat zu einem Anstieg der gesamten Oberflächeneisschmelze um 34 % geführt. Er führt dieses Ergebnis teilweise auf den Einfluss der globalen Erwärmung auf die Nordatlantische Oszillation zurück, einen Index für den Druckunterschied auf dem Meeresspiegel. Der Übergang der NAO in eine positive Phase hat zu einem unterdurchschnittlichen Druck in den hohen Breiten geführt und warme Luft über Grönland und andere arktische Gebiete gebracht.

Die Autoren fanden heraus, dass im Gegensatz zu Grönland die gesamte Oberflächenschmelze der Antarktis seit dem Jahr 2000 um etwa 15 % zurückgegangen ist. Die schlechte Nachricht ist, dass dieser Rückgang größtenteils auf 32 % weniger windbedingte Schmelze auf der Antarktischen Halbinsel zurückzuführen ist, wo sich zwei gefährdete Eisflächen befinden Regale sind bereits zusammengebrochen. Zender sagte, es sei ein Glück, dass sich das in den 1980er Jahren entdeckte stratosphärische Ozonloch in der Antarktis weiter erholt, was dazu beiträgt, die Oberfläche vorübergehend vor weiterer Schmelze zu schützen.

„Die Eisschilde in Grönland und der Antarktis halten über 200 Fuß Wasser aus dem Meer fern, und ihre Schmelze hat den globalen Meeresspiegel seit 1992 um etwa drei Viertel Zoll ansteigen lassen“, sagte Zender, der eine gemeinsame Position in der UCI-Abteilung innehat der Informatik. „Obwohl Grönland in den letzten Jahrzehnten der Haupttreiber des Meeresspiegelanstiegs war, liegt die Antarktis dicht dahinter und holt auf und wird schließlich den Anstieg des Meeresspiegels dominieren. Daher ist es wichtig, das Abschmelzen beider Eisschilde zu überwachen und zu modellieren, einschließlich der Art und Weise.“ Der Klimawandel verändert das Verhältnis zwischen Wind und Eis.“

Er sagte, er hoffe, dass die Forschung zur Rolle von Föhn und katabatischen Winden in Polarregionen der Gemeinschaft der Klimawissenschaftler dabei helfen werde, die physikalische Genauigkeit von Erdsystemmodellen zu stärken.

Zender wurde bei diesem Projekt von Matthew Laffin und Wenshan Wang vom Department of Earth System Science der UCI sowie Melchior van Wessem und Brice Noel vom Institut für Meeres- und Atmosphärenforschung der Universität Utrecht unterstützt.