Die russische Männer-Eishockeymannschaft scheiterte am Sonntag in Peking in einem spannenden Endspiel gegen Finnland, als sie ihren Olympiatitel verteidigen konnte.
Die Stars des Russischen Olympischen Komitees (ROC) hatten gehofft, nach ihrem Erfolg in PyeongChang vor vier Jahren zwei aufeinanderfolgende Goldmedaillen zu gewinnen.
Sie erwischten einen idealen Start, als Mikhail Grigorenko sie knapp über sieben Minuten nach Beginn des ersten Drittels im National Indoor Stadium in Führung brachte.
Aber auf der Jagd nach dem ersten olympischen Gold schlugen die Finnen mit 23:28 durch Ville Pokka zurück, der sein Vereinseishockey in der KHL beim russischen Team Avangard Omsk spielt.
Die Finnen schossen weiter ins russische Tor und erzielten den 2:1-Endstand, als ein Schuss von Marko Anttila zu Beginn des dritten Drittels über Hannes Bjorninen abgefälscht wurde.
Es bereitete die Dinge auf ein angespanntes Ende vor, als die Finnen darauf drängten, diesen Vorsprung zu vergrößern, bevor sie das ROC in den letzten Minuten ausschalteten.
Die Finnen, die während der gesamten Spiele 2022 ungeschlagen blieben, feierten wild, als sie zum ersten Mal olympisches Eishockey-Gold gewannen, nachdem sie sich in den Vorjahren zweimal mit Silber zufrieden gegeben hatten.
„Tolles Team. Große Anstrengung. Es war nicht einfach für uns, aber wir haben in jedem Spiel einen Weg gefunden, um zu gewinnen“, sagte der 36-jährige Routinier Anttila über den Triumph.
„Wir haben einen Weg gefunden, diese harten Spiele zu gewinnen.“
Das ROC-Team verpasste die Chance, seine Krone vor Südkorea zu verteidigen und sich den insgesamt neunten olympischen Titel zu holen (auch als Teil der Sowjetunion).
„Es ist verheerend. Ich weiß nicht, was ich sagen soll, es ist hart.“ genannt Der russische Torhüter Ivan Fedotov, der während des gesamten Turniers einer der besten Spieler seiner Mannschaft war.
„Du gehst Schritt für Schritt zum Sieg, mit der Unterstützung und dem Vertrauen der Fans. Aber so ist das Leben, es gibt Gewinner und Verlierer. Heute haben die Finnen großartig gespielt … vielleicht waren sie disziplinierter.
„Vielleicht wurden all unsere Emotionen in die gesteckt [semifinal] gegen Schweden. Die Statistik zeigte, dass die Finnen mehr Schüsse hatten und angriffen. Natürlich können in dieser Phase kleine Details entscheiden. Wir mussten besser spielen, aggressiver. Wir wollten es, aber offensichtlich war es nicht genug.
„Generell war es für uns schwierig, im gesamten Turnier Tore zu schießen, vor allem gegen Mannschaften, die auf Ergebnis spielen. Aber es ist eine gute Erfahrung“, fügte Fedotov gegenüber Russia’s Match TV hinzu.
Die Spiele 2022 in Peking waren das zweite olympische Turnier in Folge ohne die Stars der NHL, nachdem sich die Bosse der nordamerikanischen Liga geweigert hatten, sie für den Wettbewerb freizugeben.
Im Spiel um die Bronzemedaille am Samstag gewann die Slowakei ihre erste olympische Eishockeymedaille der Männer, indem sie Schweden mit 4:0 besiegte.
Das Spiel um die Goldmedaille am Sonntag war die letzte Chance, die das ROC-Team in Peking hatte, wo die Winterspiele später am Sonntag zu Ende gehen.
Das Russische Olympische Komitee beendet die Spiele mit insgesamt 32 Medaillen, darunter sechs Gold-, 12 Silber- und 14 Bronzemedaillen.
Diese Bilanz ist die zweithöchste in der Gesamtwertung – nur hinter Norwegen, das 37 angehäuft hat – aber die ROC liegt auf dem neunten Platz in Bezug auf die Goldmedaille.