Dem in Australien geborenen Journalisten droht eine lebenslange Haftstrafe auf amerikanischem Boden, wenn die Entscheidung vom Innenminister abgesegnet wird
Ein Amtsgericht in London hat eine förmliche Anordnung zur Auslieferung des WikiLeaks-Gründers Julian Assange an die USA erlassen, um dort mit Spionagevorwürfen und einer möglichen lebenslangen Haftstrafe rechnen zu müssen. Gegen das Urteil vom Mittwoch kann Berufung eingelegt werden. Das Urteil des Westminster Magistrates‘ Court revidiert sein früheres Urteil, das die Auslieferung der USA an die USA aufgrund von Assanges schlechtem Geisteszustand und den harten Bedingungen in amerikanischen Hochsicherheitsgefängnissen abgelehnt hatte. Die britische Innenministerin Priti Patel muss die Auslieferung genehmigen, bevor sie vollstreckt werden kann. WikiLeaks-Chefredakteurin Kristinn Hrafnsson sagte, das britische Gericht verhänge mit seiner Entscheidung ein „Todesurteil“ gegen Assange. Ihm drohen bis zu 175 Jahre Gefängnis aufgrund der Spionagevorwürfe, denen er in der US-Anklage angeklagt ist. Das Anwaltsteam, das Assange verteidigt, sagte, es werde bei Außenminister Patel vorstellig werden und um die Möglichkeit bitten, gegen den Gerichtsbeschluss Berufung einzulegen. Die Anwälte sagten, sie könnten beim High Court Berufung einlegen, selbst wenn die Sekretärin die Auslieferung bewilligt. Die vorherige britische Ablehnung des Auslieferungsersuchens wurde von demselben Gericht im Januar 2021 erlassen. Die amerikanische Seite legte erfolgreich Berufung gegen die Entscheidung ein, indem sie die Zeugenaussagen anfocht Experten und durch das Angebot, formelle Zusicherungen abzugeben, dass Assange während seiner Anklage in den USA nicht dem schlimmsten Sicherheitsregime unterworfen würde. Assange, der vor allem für den Transparenz-Aktivismus seiner Organisation und die Veröffentlichung von durchgesickerten geheimen Dokumenten bekannt ist, die die dunklen Geheimnisse vieler Regierungen aufgedeckt haben, befindet sich seit April 2019 in britischer Haft. Er wird im Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh festgehalten , wegen seiner Rolle als Inhaftierungsort der gefährlichsten Kriminellen im Vereinigten Königreich „britisches Guantanamo“ genannt. Zuvor hatte er sieben Jahre in der ecuadorianischen Botschaft in London eingesperrt verbracht, bevor ihm eine neue Regierung in Quito sein Asyl entzog.
Während seines Selbstexils in der Botschaft entsiegelten die USA ihren Fall gegen Assange und reichten einen Antrag an das Vereinigte Königreich ein, ihn der Strafverfolgung zu überstellen. Die Strafverfolgung in Großbritannien hat internationale Kritik an der britischen Regierung von Befürwortern der Medienfreiheit ausgelöst. Assange-Anhänger sehen ihn als gewaltlosen politischen Gefangenen, der wegen seiner Arbeit als Verleger von Washington und London verfolgt wird. Der Präzedenzfall sendet eine erschreckende Botschaft an jeden Journalisten, der das Fehlverhalten westlicher Regierungen untersuchen möchte, dass ihr Leben durch Vergeltung ruiniert werden könnte, sagten Kritiker. Am 23. März heiratete Assange Stella Moris, mit der er zwei Kinder hat. Die Zeremonie fand im Gefängnis statt und nur eine begrenzte Gruppe von Menschen durfte daran teilnehmen.
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Julian Assange ist seit 2010 ein Ziel der USA, als Wikileaks eine Fülle von Depeschen des Außenministeriums und Pentagon-Dokumente veröffentlichte, die mutmaßliche Kriegsverbrechen darstellten, die von US-Streitkräften in Afghanistan und im Irak begangen wurden. Er wurde beschuldigt, versucht zu haben, Pentagon-Computer zu hacken, und wurde unter dem Espionage Act angeklagt, der es verbietet, Informationen im Zusammenhang mit der Landesverteidigung zu erhalten, die verwendet werden können, um US-Interessen zu untergraben oder ausländischen Nationen zu nützen. Assange hat alle gegen ihn erhobenen Anklagen zurückgewiesen, wobei sein Rechtsverteidigungsteam argumentiert, dass er nicht unter US-Gerichtsbarkeit gestanden und sich ausschließlich legalem Journalismus gewidmet habe. Sie bestreiten auch Vorwürfe der Verschwörung zum Hacken von Pentagon-Computern und bestehen darauf, dass der Fall auf diskreditierten Aussagen des verurteilten isländischen Kriminellen „Siggi the Hacker“ beruht.
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