Mitglieder einer multinationalen Gruppe zum Schutz der Antarktis müssen einen jahrelangen Stillstand beenden und sich auf neue Meeresschutzgebiete in der Region einigen, da das Meereis auf Rekordtiefs schrumpft, forderte der WWF am Mittwoch.
Die Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis beginnt nächste Woche eine zweiwöchentliche Sitzung in Australien, wobei die Schaffung von drei neuen geschützten Meeresgebieten erneut auf dem Tisch steht.
Die Gebiete wurden erstmals 2010 vorgeschlagen, bevor sie 2017 verkleinert wurden, um mehr Unterstützung zu gewinnen.
Ihre Schaffung wurde jedoch von China und Russland hartnäckig blockiert, zuletzt auch auf der Juni-Sitzung der Kommission in Chile.
Die Umwelt-NGO WWF forderte die Kommission am Mittwoch auf, endlich zu handeln, angesichts der rekordniedrigen Meereiswerte in der Region und der Beweise für „Massensterben gefährdeter Arten“.
Die Schutzgebiete „würden menschliche Aktivitäten, insbesondere die Fischerei, in den kritischen Lebensräumen einschränken, die diese Arten benötigen, um sich zu erholen und ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber einer sich verändernden Umwelt zu entwickeln“, sagte Emily Grilly, WWF-Antarktis-Naturschutzmanagerin.
„Wir können nicht alle Auswirkungen des Klimawandels kurzfristig stoppen, aber wir können ihn auf andere Weise entlasten.“
Der Versuch, Schutzgebiete rund um die Antarktis zu schaffen, würde fast vier Millionen Quadratkilometer (1,5 Millionen Quadratmeilen) Ozean vor menschlichen Aktivitäten schützen.
Es wäre die größte Meeresschutzmaßnahme in der Geschichte, sagte der WWF.
Allerdings gab es in Peking und Moskau in der Vergangenheit wenig Interesse an dem Projekt, da sie Bedenken hinsichtlich Compliance-Fragen und Fischereirechten geäußert hatten.
Letzten Monat erreichte das Meereis rund um die Antarktis den niedrigsten Stand im Winter seit Beginn der Aufzeichnungen vor 45 Jahren, teilte das US-amerikanische National Snow and Ice Data Center mit.
Die Messung war vorläufig, da anhaltende Winterbedingungen zu zusätzlicher Eisbildung führen könnten, sie korreliert jedoch mit einem seit August 2016 beobachteten Trend zum Rückgang des Eises.
Unter Wissenschaftlern gibt es Debatten über die Ursache der Verschiebung, wobei einige zögern, einen formellen Zusammenhang mit der globalen Erwärmung herzustellen.
Klimamodelle hatten in der Vergangenheit Schwierigkeiten, Veränderungen im Eisschild der Antarktis vorherzusagen.
Die Auswirkungen auf die Tierwelt in der Region sind jedoch bereits klar, da Wissenschaftler im August von einem „katastrophalen Brutausfall“ bei Kaiserpinguinen berichteten, da das Meereis unter den jungen Küken nachgab.
Man geht davon aus, dass Tausende von Pinguinbabys gestorben sind, wobei bis auf einen an allen von Wissenschaftlern überwachten Standorten ein Verlust von 100 Prozent zu verzeichnen war.
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