NGC 685 steht im Mittelpunkt inmitten schwach funkelnder Sterne auf tiefschwarzem Hintergrund. Bei dieser Galaxie handelt es sich eindeutig um eine Balkenspiralgalaxie mit ihrem hellen Mittelbalken und den fleckigen, gekrümmten Armen. Er liegt etwa 58 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Eridanus. NGC 685 liegt südlich des Himmelsäquators und ist zu bestimmten Jahreszeiten von der Südhalbkugel aus sichtbar.
Der britische Astronom John Herschel entdeckte NGC 685 im Jahr 1834 und frühe Beobachter bemerkten seine scheinbare Rundheit. Die gesamte Galaxie hat einen Durchmesser von etwa 60.000 Lichtjahren – etwas mehr als die Hälfte der Größe unserer Milchstraße. Die leuchtend blauen Flecken entlang der Arme der Galaxie sind Sternhaufen, Gruppen von Sternen, die durch ihre gegenseitige Anziehungskraft zusammengehalten werden. Dunkelrote Streifen in der Nähe des zentralen Balkens stellen interstellares Gas und Staub dar, die Materie, aus der Sterne entstehen. Ungefähr zwei Drittel aller Spiralgalaxien haben einen zentralen Balken wie NGC 685. Sein intensives Leuchten kommt von vielen Sternen, die auf einem relativ kleinen Gebiet konzentriert sind.
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA hat dieses Bild im Rahmen einer wissenschaftlichen Anstrengung zur Untersuchung der Entstehung und Entwicklung von Sternhaufen aufgenommen. Die ultravioletten Fähigkeiten von Hubble sind für diese Aufgabe gut geeignet, da junge Sterne bei ultravioletten Wellenlängen hell leuchten. Eine durchschnittlich große Galaxie wie NGC 685 kann etwa 100 Millionen Sterne haben, was am unteren Ende liegt.